陈砚当天就领着陈老虎和齐耀祖出发了。
那齐耀祖就是随陈砚一同下乡的那名衙役,至于另外一位死了的,因抗倭而战死,府衙要给予其家人抚恤银。
“大人真要去赈灾?”
齐耀祖欲言又止,良久方才嘀咕出这么一句。
陈砚道:“既为官员,自是不能放任灾民不管,总要让他们活命,再将他们安顿好。”
齐耀祖终于还是闭了嘴。
他已杀了“倭寇”,如今是回不了头了,只能先跟着陈同知。
只盼望陈同知命硬,能被调到别处当官,到时他跟陈同知一起走,就能保住一条命。
陈老虎倒是没多话。
陈砚可是他们陈氏一族最聪明的人,什么难题都能有办法的。
在齐耀祖的指引下,几人来到了一座山下。
陈砚看着植被茂盛的山,颇为惊诧问道:“灾民在山上?”
他听闻灾民们被安置在巴云山,便以为在山下搭的许多草棚是给灾民遮风挡雨,来此一看,住在里面的竟然是五十多位将士。
齐耀祖道:“洪涝将他们的房屋冲垮后,他们来山上躲雨,为了不让他们惹出乱子,冯千户派姜氏在此盯着,轻易不让灾民下山。”
陈砚心里冷笑,打倭寇的本事没有,对付灾民的手段倒是一套又一套。
此地果真是烂透了。
他也不再多问,只对齐耀祖道:“跟灾民喊话,本官来赈灾了,让他们下山。”
齐耀祖犹豫了片刻,终究还是遵从命令对着山上大声呼喊。
山上陆陆续续有些人下山来看,瞧见身穿官服的陈砚后,脸上并无什么喜色,只是又看了陈砚身侧,发觉没有粮食,灾民愤怒了。
自洪涝冲垮他们的房屋,冲走他们的粮食后,他们就被赶到山上来。
朝廷不来救济也就罢了,竟还派兵守着不让他们出去。
在他们饿得要拼命之际,一些大户提着粮食找来了,一袋粮食一亩田地。
此时他们虽知这是贱卖,可饿肚子实在不好受,只能咬着牙先换一些。
换的粮食隔段日子就吃完了,每每在他们饿两三天快受不了想要逃下山之际,大户家的下人就会提着粮食再次出现。
如此一次又一次,众人手头本就不多的田地尽数换了粮食。
许多人粮食已经快吃完了,有些人饿得都在啃树皮了,此时听闻官府有人来救灾,即便不信任官府,心中终归还是有点期盼的。
等下山一看,这位来救灾的官老爷连一粒粮食都没带,这救的是哪门子灾?
本就备受折磨的百姓此时犹如一头头愤怒的饿狼,恨不能将眼前身穿官服的少年拆骨剥皮。
眼看民怨沸腾,齐耀祖浑身的汗毛都竖了起来,转身就劝陈砚:“大人快走吧,这些灾民一旦暴动,什么都干得出来。”
到时候怕是要丧命。
陈老虎不动声色往前走了两步,隐隐将陈砚护在身后,却又并未将陈砚挡住。
只要这些灾民胆敢暴动,他的箭便会毫不留情射向那些人。
陈砚对齐耀祖道:“与灾民说,本官带的粮食随后就到,要选出十人帮忙架锅煮粥分粥,凡是帮忙者,可比他人多分得一碗粥。”
齐耀祖急得险些跳脚。
如此凶险之时,大人怎的就瞧不见,竟还要让盛怒的灾民帮他干活?
可他到底才依附陈砚,只记得陈砚的凶悍,此时也不敢多言,就用宁淮话将此事说了。
原本暴躁的灾民一个个盯着陈砚,却无人上前报名。
陈砚看向草棚里守着的将士们,此时一个个仿若看好戏,全然没有要阻拦灾民的架势。
陈砚让陈老虎从马车上扛下一袋子麦麸,往灾民们面前一放,转身对齐耀祖道:“跟他们说,让他们自己出人来架锅煮粥,此粮食是本官用自己俸禄买下,只够他们吃一顿,吃完所有人分为十队,与本官一同去找粮食。想活命,就听本官的。”
齐耀祖一脑门子的汗。
这些灾民眼睛都绿了,此时不逃命也就罢了,那也该先安抚,陈大人怎的还如此要求他们?
难不成就不怕惹恼了灾民,让他们暴乱吗?
若灾民暴乱了,陈大人就算有十个脑袋都不够砍的。
齐耀祖终于忍不住开口规劝:“大人,万万不可告知他们没粮食,他们已走投无路,不可再受刺激了!”
齐耀祖此话刚落下,人群里就有人叽里咕噜说了一大堆。
原本就憋着满腔怒火的灾民们再看陈砚,仿若实在的看自己的大仇人。
齐耀祖浑身一僵,恨不能撒腿就跑。
陈砚也察觉灾民们的神情变了,就问齐耀祖:“那人说了什么?”
齐耀祖简直要哭了:“他说大人是哄骗他们,根本没有粮食,大人如此是为了分化他们。”
陈砚盯上那说话的人,是个长相极普
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