一礼毕,陈砚又转身对上族长和各位族老,神情郑重:“不需族人抽生死签,小子可破此局。”
声音在祠堂门口激荡,渐渐飘散在整个晒谷场,传到在场所有族人耳中,久久不散。
……
陈家祠堂内,族长与族老们并排坐在长条凳上,陈砚正对着众人。
祠堂大门紧闭,将族人和衙役们尽数挡在门外,屋内只有烛火照明。
陈族长神情严肃:“如今我们陷入死局,只有生死签可为我族挣得生机。”
其他族老们纷纷点头。
若非走到绝路,他们何必要逼着族人去送死?
族谱已请出,正是族人士气高涨之时,就该趁机抽生死签。
今日要不是陈砚开口,换成其他任何人打断,都要族法伺候了。
陈砚正肃道:“我等并未陷入死局,此前抓他们时,我已经给咱们留了后路,那就是他们并非真正的衙役。”
“此话哄骗族人也就罢了,外人岂会因你一两句话就让我等脱罪?”
陈磐石颇有些不耐。
他虽看重陈砚,可陈砚也实在能惹事。
那高家在平兴县向来霸道,有无数种弄死普通人的手段。
这等地头蛇,陈砚竟一次次惹怒他们,岂不是等着他们报复?
如今好了,将陈族逼到如此境地,他竟还以为只用三言两语就能哄骗官府,实在可笑。
到底年幼,以为自己天下无敌。
“你又为何能肯定他们就是官府差役?”
陈砚反问。
陈磐石捏紧拐杖,冷声道:“他们的穿着暂且不提,光是那副做派便可知定是差役。”
陈砚笑了:“做派可学,穿着可作假,他们只有拿出凭证方才可证明他们是衙役。”
“若是他们拿出凭证,你所说岂不都是错的?”
笑容敛去,陈砚脸上头一次露出一抹阴狠:“他们今日不敢拿出来,往后再拿出来就没用了。”
如此狠辣的神情在一个少年脸上出现,实在违和。
族长和族老们见到的陈砚一向都是刚直,甚至乖巧,从未见过这等神情,一时竟被惊了下。
陈磐石忍下心底的惊悸问道:“为何?”
“若他们是官府派来,当我询问时,他们就会亮出凭证。若他们不亮出,只有一种可能,那就是官府并未明文下令捉拿我。如此一来,又有两种可能:一是幕后指使他们之人并非他们的上级;二是他们的上级指使,却并不想出逮捕公文。”
陈砚继续道:“我推断指使他们的是高家,无论能下逮捕令之人是否知情,他都不愿担这份责,不愿出逮捕公文。那些衙役既拿不出公文,那我们就一条路走到黑,将他们彻底按上诈假罪扭送官府,我等可高枕无忧。”
昨日回家时,他听到柳氏说起衙役来村里抓他时,心里已经琢磨上了。
若王申想要抓他,昨天就不会见他,更不会放过他后又让人来村里抓他。
同理,何若水要是想抓他,头一件要做的事就是革除他的功名。
排除这两人,就只剩下直接管辖整个平兴县的县尊陶大人。
他和既白不同,他有功名傍身,即便县尊也无法扣押他。
一旦下了公文,就是留下了证据,足以让言官参倒陶县令。
陶县令与他并无仇,何必为了高家担责?即便无法推脱,也只会口头命衙役们来捉拿他。
这就有了漏洞。
没有公文,他完全可以抗拒被捕。
至于衙役们?
拿不出公文就是假的,即便是真的,在他手里也必须是假的。
众人呼吸急促起来,族长更是迫不及待问道:“那这四人如何处置?”
陈砚笑得和善:“我陈族帮朝廷抓住罪犯,乃是大功,自要去衙门领赏。听闻镇江府的按察使大人执法严明,不若将这些人送往按察使司,好好审审何来的歹人竟敢犯下如此大罪!”
陈磐石追问:“按察使司一审,那些人招供自己是衙役,我们不还是露馅了吗?”
“衙役为何不敢拿出凭证?为何私自逮捕秀才,背后可有人指使,是何人指使。若他们不敢说,那就是徇私枉法。若他们将背后的人抖搂出来,那就与我们陈族无关。”
陈砚笑容更和善几分:“官府的事哪里是我陈族能过问的,陈族只等着领赏钱就是了。”
有功名在身可真是大大的便利。
族长一拍大腿,猛地站起身,惊呼:“妙啊!”
随着他话落下,长条凳翘起,让另一端的陈磐石一屁股摔坐在地上。
族长丝毫扶他起来的念头都没有,还兴奋对其他族老道:“你们瞧瞧,这就是咱们的秀才公,只一招就将死局破了,还让咱陈族立功了!”
其他族老们各个惊疑不定。
有几位年纪大的还低头琢磨这些弯弯绕绕。
地上
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