徐启贤的队伍是最早到达彭州岷江天彭门附近的牙行豪侠。
他没看上那些蛇虫之辈,只和另两个虎榜中人搭了伙,队里分别是虎榜第二十七名的“鳞鱼切”柴金、虎榜第五十七名的“无笔书生”徐启贤,和虎榜第七十六名的“金刚牛魔王”净尘。
三人在牙行随意登记了一个名为“除魔三虎”的临时队伍就出发了,队中俱是高手,他们脚力惊人,只花了两天就赶到了案发现场。
可惜时间过去太久了, 现场附近根本什么痕迹也没留下,三年后的今天,这里只剩草长莺飞、杂生乱树的春日野景。
徐启贤看了看周围的情况,叹了口气,转头看向满脸长着鱼鳞的刀客柴金:“这破地方,便是让六扇门的神捕来查,也查不出个所以然来还是有劳柴大哥了”
柴金点了点头, 走到岷江边上,一头扎进江水之中, 在里面咕噜咕噜不知道做些什么,但很快,许多鱼鳖之属的水生动物都聚集了过来,在江里汇成黑压压一片。
过了一会儿,柴金从水里站了起来,在脖子上挖了挖,挖出血来,总算把一堆水藻挖了出来,随手扔在地上,他脖子上有两个大口子,血肉模糊地开合了两下,喷出两股带血丝的江水。
他咳了咳声带,像是在习惯如何用喉咙发音,然后一边从行囊里扔些饵料到江中,一边开口道:“我探查,咳咳,嗯, 我已经探查清楚情况了,那马化公的老巢,就在下游二百里处的群山里。”
于是三人迅速动身,寻找渔民买了个小舟,顺流而下。
彭州以岷山导江,江出山处,两山相对,古谓之天彭门,因取以名。此地乃川中交通要道,往东可顺流直入关中,往西则连接丝绸之路经济带,可谓商贾云集,经济繁荣。
但若没了四通八达水路与官道,便能看出川中多山难行,绝非唬言。从天彭门往下二百里,有一系列拔地而起的山峰,如尖峰顶、天台山、白鹿山、葛仙山等,大大小小数十座山岭。
这里地貌峻峭挺拔而秀丽多姿,溶洞清泉隐约其间,而其中一座高山,常有白鹿出没, 故而当地人给它起名叫做白鹿山。
白鹿乃祥瑞之兽,附近的山民都不敢靠近此山,只隐约知道山上有山神居住,不可冒犯,所以没人愿意带徐启贤三人上山探查。
三人没奈何,只能自行动身前往,他们毕竟艺高人胆大,又有三千两巨额委托悬赏在眼前吊着胃口,所以也不在意这些细枝末节。
远眺看去,这白鹿山葱茏秀峻,待他们来到山下,则有一条深溪环流,三人没有再费时间打造木舟,而是凭着轻身功夫直接飞渡了过去。
三人小心翼翼地往山上攀爬而去,绝岩翠竹之间,不时可以见到有许多白鹿出没,看见生人不闪不避,有几只幼鹿好奇地凑了过来,在三人手上舔来舔去,见实在没有食物才转身离开。
山势越来越险峻,乱石峭壁之中,根本没有路径可走,于是他们攀着萝藤,沿峭壁往上爬去,等到了白鹿顶,只见这里嘉树列植,间以奇葩,绿草如茵,丰软如毯,恍若人间仙境
三人谨慎地躲在草丛里,却听到笑语盈盈,抬头望去,有数十位妇人,穿着鲜艳的华服,披戴闪亮的头饰,嬉游歌笑,出入其中,许久也不见有什么邪祟怪物出现。
等了大约一炷香的功夫,徐启贤示意另两人先等一会儿,他是三人中脚力最快的,有他一个人出去探探情况,如有不测,大家分散逃走,那两人点点头,都是江湖老手,没什么多余的话。
徐启贤走出来以后,那些妇人都缓视迟立,不知所措地看着他。
他抱了抱拳:“我乃成都府牙行请来的游侠徐启贤,江湖人称无笔书生,兴许诸位有曾听过。此番前来,实为寻找前节度使夫人路王氏而来,不知你们中间可有人知道的”
那些妇人相视叹道:“节度使夫人到这已有三年。现在卧病在床一个多月了”
徐启贤便大着胆子进了石洞查看,洞内开辟出了三间宽敞的石室,四壁设床,都铺上了锦缎被褥。一个纤白貌美的妇人窝在石床上,盖了好几层花缎被,榻前堆满了山珍海味。
他觉得这位美人应该就是前节度使夫人路王氏了,但这美妇人躺在床上不省人事,没奈何,他只能退出来,询问众妇人路王氏得了什么病
诸妇人曰:“掳掠我们来此的神物名叫马化公,祂专好美貌女子,若掳掠而来,则置于此山中为家室。怀了孕的女子,产子之后会将母子送下山去,而无子者,终身不得还家。”
“据说留在这里十年之后,人的形态就会慢慢变得与那神物类似,心意也受到迷惑,不复思归。我们这些人里,到这里日子久的,已经快到十年,待得更久的就没人见过了。”
“路王氏害怕自己沦为这等异物,便常常痴缠马化公,想要一索得男,下的山去,但三年下来未能怀上一男半女,反倒累坏了身子,如今躺床上一个月了,病还没好。”
徐启贤听得这等人伦惨事,心中不忍,又问道:“那马化公何时回来我带了人准备将之铲除,救下你们”
妇人们就劝说:“听到你这样的话,我们心里都很开心,但是那神物力大无穷,虽百夫操兵,不能制也幸亏祂现在还没回来,你赶紧离开吧”
“十天之后,你带上两斛美酒,十条肉狗,数十斤麻药,我们就能跟你一起设法杀死祂记住了祂每次捕食回来都是午后,十天后千万别来得太早了”
徐启贤查探过石室,那石室里都是巨大的爪印,可见乃是那马化公亲手挖山开辟而出,他自忖并无如此气力,便是加上鳞鱼切柴金和金刚牛魔王净尘也并无十足胜算
所以他听了这些妇人的建议,拉着另外两人退下山去,准备找彭州当地的牙行准备这些东西,再来诱杀那掳掠人女的邪祟