足足半个时辰的一番交谈下来,归无咎才知道,对居住于此地的凡民来说,中曲岛几乎就是这方天地的全部。此辈将中曲岛称之为“本洲”,意即天地间最大的地陆。
他们祖上并非此地土著,这一点绝大多数人是知晓的。在他们的认知中,崇国、羽国本是一族,在一位名为“齐正农”的领袖带领下,自异洲降临此地,逐渐繁衍生息,将人的脚印遍布于“本洲”的每一个角落。
现今崇国、羽国两国国君族谱,推原溯祖,都是齐正农之后。
三千余年之前余玄宗迁移人口,并未由修道中人出面。那齐正农,正是暗中受余玄宗一家下宗控制的豪族首领,明面上主持迁徙荒海之人。
归无咎自幼年起进入越衡宗修行,对于天人之分、仙凡之隔固然有些感悟,但是都停留在书简之中。此时和这老者一番交谈,顿时生出一番别样感悟,对余玄宗迁徙凡民的举动也产生了一番猜测。
一时间,一老一少纵论古今,很是投契。
这老者眼尖,见归无咎周身上下并无行囊,开口劝道:“这位后生。你即便有些盘缠,长日住在客栈也经不起靡费。还是要妥善计较才是。”
不待归无咎回答,这老者又道:“我看你也是个识文断字的。谋一个乡塾教师之职当也不难。但是如今教牒均由司礼堂颁布,要得了教师批文要经历六考,至少需要半年时间。老朽倒也有些门路,可以助你在城中百工司中木工坊内寻一个活计。每日能得六钱,管两餐。足够你用度了。”
归无咎哑然道:“在下诗书传家,并不精通木工一道。恐怕不能担当此任。”
老者连忙摆手道:“不打紧。不打紧。许是你并不知晓,我纹城的木工技艺远非其余诸城可比。差的只是员额门路,并没有会不会一说,进门之后有师傅领着,两日便能掌握了技艺。”
老者将芦笙收在怀中,为归无咎细细解说其中奥妙。
原来其他地界的木工,全套活计均由一人操办,非浸淫此道十余年不能成熟手。跟随木工师傅的学徒,三年一出师,三出师才能自立家门。
纹城却不是如此,纹城木器无论屋梁家具,均由九类形制的材料制成,每种形制按照大小长短划分为九等。譬如梁材第五等,均是一般的二尺四寸长、三寸宽、两寸四分高的相貌,中间凿出长、宽、深均为一寸的凹孔,无一例外。除却二十四种异材、三十六种补材之外,其余所有木器,无一例外的由数目各异的九类九等材料拼接组装。
木工坊的匠人也由此分为三等,号称大匠、大工、小工。
大匠一流,负责的是器物成形之后的雕镂藻饰,务使其瑰丽多姿、焕然有采。这是由技而近乎艺,和其实和画师的身份更为接近。
大工之流,负责的是拼接组装的过程。求所作之物形制得宜,耐用坚牢。
小工之流,却只需掌握“九类九等”中其中一种材料的炮制工艺。即便是下愚之人,三四日也足以学会了。
老者说为归无咎谋得的位置,正是“小工”一类。
归无咎微笑着静静听老者解说,宛如一个旁观者,既不应允,也不拒绝。
老者又道:“老朽家中倒也有两间多余的偏房。你若有意,老朽可匀出一间来与你。如此便能省下了住宿旅店的那两文钱。”
台阶右侧那童子,原本吃完蜂糖糕之后双手托着下巴,静静看着其余六七个孩童嬉戏。这时突然开口道:“老陆,省省吧。这人和你孙女不是一路人,你拽不到一起去的。”
单听这童子所说的话,绝难将之和这张稚脸结合起来。然而老者听了这稚童之言,却老脸一红,喝道:“你这顽童又知道些什么”但是他这副神态,分明是被说中了心事。
原来这老者名为陆本芳,在纹城本地的坊郭户中家底还算殷实。他有一孙女闺名陆茹,模样人品都是上等。这远乡近邻的合龄男子竟无一个入得了陆老头眼的。
要说长辈仗着家中女儿有几分颜色,要想高攀富贵也是常事,自然有那等垂涎美色的富家子入彀。
然而陆本芳却不一样,此老颇有些附庸风雅的别样情致。那等垂涎陆茹美色的纨绔子在他看来,不是庸俗无文,就是歪瓜裂枣,就算家里有几分余财也丝毫不能让他满意。
他和归无咎聊了一个时辰,只觉这后生相貌俊雅,谈吐斯文。竟是起了撮合入赘的心思。
归无咎这才知道老者打的什么主意,微微一笑,倒并不以为忤。只是这孩童看似面黄肌瘦,貌不惊人,却是个机灵的人。
陆本芳活了一大把年纪,被一个童子说中心事,愈想愈是局促。正要继续数落这小子几句,却听这孩童对归无咎道:“你的眼睛,和我阿姊很像。我觉得你和我阿姊很般配。”
归无咎不由莞尔,刚刚揭穿了这陆老者,敢情这小子也是个做媒的
但归无咎还是笑问道:“你阿姊呢方便让我见一面吗”
这童子却低下头来,小声道:“我看着阿姊一步一步走进幻渊。再也没有回来。”
归无咎脸上笑容顿时收敛起来。
“幻渊”正是凡民对中曲岛正中那道峡谷的称呼。
修道之士自然知晓,那是一道数百丈宽的深谷环成一圈,割裂出一片地界。但是在凡民看来却不是如此,大雾弥漫视线受阻,整个中心岛被当成一块方圆数百里的无底深坑,故被称为“幻渊”。
陆本芳嗤道:“后生,你莫听这小子胡说八道。这小子三岁那年,和他太爷搬到纹城来,和老朽做了邻居。老朽问了他太爷,祖籍运城人氏。那幻渊可是天地间最神奇的所在,位处北方数千里崇国和羽国交界之处。哪里是他能见到的。”
陆本芳又道:“更何况,这幻渊可是无底渊。一步踏空跌了进去,三天三夜也听不到响。能一步步走进去,除非是妖魔鬼怪。”
这童子小嘴一嘟,眉头一拧,显然很不服气。正要反唇相讥,突然他脸上露出极为痛苦的神色,双手捂住腰肋,就从台阶上滚落下去。