第405章 汽车的前置,四轮马车
其实如果认真的说,这个在明朝这个时期还是有四轮马车的,但是因为东方的四轮马车无法解决转弯的问题,所以始终都没有普及,只是在少数场合使用过没有转向系统的四轮马车而已。
但是和东方不同的是,西方的四轮马车很早就有了。罗马帝国时期已经有技术非常完善的转向四轮马车了,转向机构、减震装置、刹车装置一应俱全
从清明上河图上的牛拉四轮车,就没有专门的转向装置。即使从幸存至今的华夏古代的四轮车文物上看,也确实没有专门的转向装置。而被复原的带有转向装置和减震装置的则是古罗马的四轮车,前面两个轮子的共用轴的中部有一个与底盘相连的枢纽装置,这两个轮子的共用轴能够绕这个中部枢纽做大角度转动,这样,四轮车就可以较方便地转弯了。这个四轮车的结构类似于汽车的四轮拖挂结构。
根据考古,四轮车转向装置可能来源于公元前的凯尔特人,罗马人加以学习并将其发扬光大,使得马车的性能大为提高。到公元200年时,坚固的罗马四轮运输车在大道上隆隆驶过,马拉邮车和客车在中途停车更换马匹,继续前进,每24小时可行驶160千米。
行驶缓慢的牛车,在古时候那种道路上,其颠簸程度还能被承受。如果换成几匹用快马拉的马车,其颠簸程度就难以想象了,飞奔的马车,人是坐不住的,也许只能站在马车上来缓解颠簸程度。四轮马车的出现让减震成为可能,虽然那时还没有弹簧,但是人们可以通过设置牛皮拽拉模式来减震,这是罗马人的一个创新技术。
从复原的罗马四轮马车局部图可以看出,车厢处于悬挂状态,这可以明显减轻水平晃动的力度,牛皮也具有一定的弹性,竖直方向也具有一定的减震效果。这让四轮马车具有了一定的舒适性。配上罗马帝国修建的四十万千米的道路系统,其中八万千米由石头铺成。沿着公路,罗马人还修建了最早的驿站系统,提供食宿和马车雇佣服务。这些驿站不仅服务于军队,也对普通旅客开放。这些措施带来了罗马四轮马车的繁荣。
随着钢材应用的增加,促使弹簧诞生,这带来了马车减震的一次革命,两轮马车也可以方便减震了。
随然四轮马车的转向装置和减震设施虽然由来已久,东、西方存在广泛的交流,但遗憾的是,这种技术依然在较晚的时候才来到东方。
给马掌钉上蹄铁,不仅保护了马蹄,还使得马蹄更坚实地抓牢地面,让马匹拥有了更强大的奔跑能力,对骑乘和驾车都很有利。马蹄铁可能是罗马人的创新,它在公元前1世纪的遗址中就很常见了。
马蹄铁虽起源于西方,但很快传播到了东方,这与四轮马车的情况明显不一样。马蹄铁的出现自然明显促进了马车的繁荣,其对骑兵部队的能力提高也很大,这自然是影响深远的事情,蒙古帝国的崛起就与此有关。
在罗马时代,奇特的“马凉鞋”也很常见。它是一种光滑的铁盘,在每端弯成环。显然它是系在马蹄上,无疑是用于保护马蹄的。少数“马凉鞋”带有尖钉,能帮助马抓牢地面。它可能被应用于鹅卵石路面或其他泥泞坎坷的地面。
两轮马车由于通过车辕与马匹紧密接触,可以依靠马匹刹车。四轮马车的马匹只是起着牵引的作用,刹车设施自然必不可少。轮圈上的刹车,可以用脚踩刹车,这保障了四轮马车的安全性。
虽然只是一个小小的转向系统,但是所带来的却是十分大的差距,要知道第一辆汽车就是直接将发动机安放在四轮马车的后面,借助四轮马车的后轮作为驱动轮来给其提供动力的。
如果还依然是用两轮马车的东方很显然就没有这么容易的把发动机安放在两轮马车上使用了。
更何况四轮马车最为重要的贡献还是给四轮汽车的转向提出了参考。