临汾县是继河东县之后的南部第二大城,城墙周长约三十里,居民约十万人,但现在挤入六万大军后,县城内着实拥挤不堪,百姓叫苦连天,战争的恐惧使很多百姓都仓促逃亡,逃离了临汾县。
西城门前,上万百姓拥堵在城门前,几辆大户人家的牛车因争路堵住了城门,怒吼声、叫骂声,哭喊声此起彼伏,在城门内,密密麻麻都是扶老携幼的百姓,人群中夹杂着不少牛车。
这时,冲来一队士兵,将堵路的几辆牛车的车夫和管家都抓下来暴打一顿,几辆牛车的主人不敢再争执,牛车依次出了城门,拥堵的状况才疏通了。
韩常站在城头,又对身边大将道:“传令下去,只准出不准进,只要出了城门,就不允许再回来,任何人都不得例外。”
城内人口太密集也让韩常头大,他很清楚,城内一定潜伏着不少宋军探子,人口越大,这些探子越容易活动,而且临汾城的防火能力太弱,紧靠城墙处修满了低矮破旧的茅屋,一旦宋军发动火攻,整个城内就会变成一片火海,军营和粮仓也无法幸免。
之前完颜活女反对遣散百姓,和韩常意见相左,当完颜活女被调走,没有了掣肘,韩常立刻下令大规模疏散城内百姓,同时把城墙百步内的建筑全部拆除。
临汾城内粮食充足,有三十万石之多,黑豆也有八万石,草料十万担,各种军资也不计其数,如果城池守得好,至少能守半年以上。
但韩常对守城却没有太大把握,尤其面对西军的火攻,他们强大的火油攻势,任何一支军队都难以抵挡。
望着城外惶恐逃离的百姓,韩常心中苦笑一声,他内心深处何尝不希望像百姓一样逃离呢
就在这时,一名统领疾奔跑来禀报:“万夫长,有泽州军和隆德府军的消息”
韩常大喜,急问道:“他们在哪里”
“他们东面七十里外滂水北岸集结,但他们遭遇到两万宋军拦截,恳请我们救援”
韩常昨天上午收到隆德府驻军统制李舟衡的快信,他们军队在冀县和泽州军队汇合,正向临洮赶来,韩常抱以极大的期待等待这支军队到来,没想到居然被宋军拦截。
“报信人在哪里,带他来见我”
不多时,报信军士被领到韩常面前,报信军士单膝跪下道:“参见万夫长”
有士兵把令箭和求援信呈给韩常,韩常看了看,没错,是自己交给李舟衡的令箭,也是李舟衡亲笔信。
他问道:“被哪里的军队拦截”
“回禀万夫长,是宋将牛皋的军队,他们应该是从解州方向杀过来。”
韩常点点头,这支军队他很熟悉,他自己就是遭到这支军队的背后袭击才兵败,牛皋应该是从陕州过来,不是杨再兴的部属,是一支独立军队。
“现在情况如何”
“现在两军在滂水两岸对峙,距离临汾县约七十里,宋军应该也在等援军。”
韩常急问道:“宋军主力现在在哪里我要最新情报。”
“一个时辰前的情报,宋军主力大军目前在襄陵县。”
“拿地图来”
一名亲兵将一幅地图交给韩常,韩常打开地图细看,襄陵县在汾水西岸,位于临汾县西南方向约五十里,从襄陵县到两军对峙之地约一百二十里,比自己远半天的路程,关键是它们还在汾水西岸。
这两万军队对韩常极其重要,六万军队和八万军队的性质完全不同,六万军队他还不敢和宋军对阵,可有了八万军队,他就可以拉出城去,铺下阵型和宋军大战一场,这两万军队对韩常势在必得。
这时,有士兵来报,“启禀万夫长,发现宋军在襄陵县的汾水上搭建浮桥。”
这就对了,宋军也在派军队支援牛皋,韩常不再犹豫,立刻取出一支令箭交给统制蔡明德道:“蔡统制可速率两万军队赶去救援李统制”
蔡明德接过令箭行礼,“卑职这就出发”
很快,两万大军出了北城门,浩浩荡荡沿着滂水向东奔去
隆德府驻军统制李舟衡年约四十岁,他原本也是西军将领,曾是关师古的老部下,跟随关师古十几年,后来又随关师古投降金兵。
作为个人,李舟衡当然也怕死,也想获得荣华富贵,但他也不愿意投降异族当汉奸,让自己和子孙被人唾骂,这几年他的心一直是患得患失,当牛皋派人把关师古的一封亲笔信交给李舟衡后,他当天晚上便率领大军投降了牛皋。
得到一万五千降军还不够,牛皋又再次施计,诱引韩常派军前来救援,而杨再兴恰到时机地修建浮桥,成为打消韩常疑虑的最关键一步。
目前牛皋手中有三万五千军队,在得知救援军队沿着滂水北岸赶来时,他立刻做了周密部署,命令统领程信率五千军队绕到敌军后方,断敌军退路,又命令统领张布率五千军队在滂水南岸,负责收缴敌军败兵。
让李舟衡率一万五千从正面迎头痛击援军,他自己则率一万军队埋伏在树林内,等待截断敌军队伍。
旷野里,蔡明德率领两万军队沿着滂水北岸一路飞奔,队伍拉出了十里长,对他们而言,时间最为紧迫,他们必须抢在宋军援军之前和自己军队汇合,再击败牛皋的而军队。
七十里的距离,不算近也不算远,只是到达时间比较尴尬,无论怎么算都是半夜时分抵达。
夜里,月朗星稀,四周都是一望无际的麦田,冬小麦已经收了,很多农民都已经撒下了一季粟种,等待秋天再收一季。
前面渐渐出现了一片丘陵,丘陵很低缓,只有十几丈高,被茂盛的树木覆盖,大部分的是松树,一直延绵到数十里外。
不过丘陵距离官道稍微远,超过了弓弩的射程,倒不用但心被敌军弓弩伏击。
就在这时,主将蔡明德忽然感觉到不妙,一回头,只见从树林内杀出了一支军队,人数密密麻麻,足有万人,俨如溃堤的洪水,将他的军队截为两段。
蔡明德大惊失色,刚要掉头,有士兵大喊:“将军,前面有敌情”
只见一支军队从前面突然出现,声势浩大地向他们迎面杀来。
“顶住我给顶住”
蔡明德大喊士兵顶住,他自己却心慌意乱,他的前段军队拉长达三里,对方却在一百步外,根本来不及集结,好容易集结了一千余人,却被对方潮水般的大军冲垮了。
这时,后方也杀来一支军队,两万大军崩溃了,士兵们四散奔逃,好在滂水不是很深,也不太宽,无数士兵丢盔弃甲,扔掉兵器,向对岸泅水逃命,但对岸却有五千军队等着他们,除了投降,他们已经别无出路。
这一战协从军被斩杀三千余人,主将蔡明德死在乱军之中,一万两千余名士兵投降,但也有大量的士兵逃亡成功,但他们却不返回临汾县,而是借助夜色掩护,各自逃亡回家。
这些协从军士兵都是汉人,都不是傻子,金国屡战屡败,甚至连完颜粘罕的大军也全军覆灭,这个时候谁还愿意为异族卖命,等着最后被清算,所以只要有机会,他们都会逃跑回家,甚至不肯承认自己曾经当过协从军。
不过还是有极少数士兵跟随后军将领罗武逃回了临汾县。