尽管宋军士兵高举盾牌迎敌,但箭矢太密集,宋军士兵中箭甚多,伤亡惨重,还没有冲出五十步,就有近两千士兵中箭倒地,百架投石机退到高处,不断向下投掷火油球,岸边浓烟滚滚,烈火燃烧。
杨再兴的意图也非常明确,用五千士兵攻打对岸,给后面铺设浮桥创造条件,一艘艘三百石的小船用铁链锁在一起,上面铺上木板,数百名工匠同时动手,动作非常迅速。
主将韩常站在高处,注视着战场上的变化,他看出了宋军的意图,是想搭建浮桥,他立刻对五千骑兵喝令道:“迂回出击,摧毁敌军浮桥企图,截断进攻敌军退路”
“呜”
岸上响起低沉的号角声,一支协从军骑兵从东北方向包抄杀来,他们俨如决堤的山洪,直冲向码头,随即折道向南,沿着码头疾奔,乱箭向即将完工的浮桥射去,数十名工匠躲闪不及,纷纷中箭落水。
骑兵喷射火油,随即点燃了浮桥,其余工匠吓得纷纷后撤。
数百名宋军士兵冲上前,高举盾牌,抵挡对方的箭矢,一边将燃烧的浮桥拆除,一边让工匠继续组装,虽然浮桥推进没有停止,但速度明显放慢了。
五千协从军骑兵这时一分为二,两千士兵继续阻止宋军的浮桥进度,另外三千骑兵则向进攻宋军的后背杀去
这时,攻上岸的宋军士兵还剩下三千人,为首统领李凌见宋军陷入东西夹击的危机之中,他大喊道:“和敌军血战到底,绝不投降”
三千宋军士兵纷纷怒吼,举起短矛和盾牌与敌军死战,双方激战在一起,弓箭和火油反而无法发挥作用,协从军弓弩手转化为长矛军,五千长矛军冲了上去
三千宋军被八千敌军夹击,伤亡渐渐加大。
这时,杨再兴见浮桥搭建遇阻,他当即立断,又派出第二波渡船四十艘前往黄河东岸。
不多时,四十艘渡船靠岸,六千宋军汹涌士兵冲上岸,开始攻击两千协从军骑兵,这六千宋军来得可谓正逢其时,使两千骑兵无法再用火油阻止浮桥搭建,没有敌军的困扰,浮桥搭建再次加速,四十艘渡船也被利用起来搭建浮桥,使进度大大加快。
此时浮桥上站满了密密麻麻宋军,一直延伸到岸上,足有两万大军,他们就等待着浮桥开通的那一刻,。
韩常见宋军的浮桥即将搭建完成,他急得喝令道:“再调一万军队赶来码头。”
河中府的驻军一共三万人,其中两万五千人驻扎在河东城,另外五千人驻扎在河中府北部的万泉县。
还有五千军队驻扎在闻喜县,但闻喜县属于解州,不过也归韩常管辖。
统制王风急道:“万夫长,卑职建议最好留五千人守城城池空虚,万一宋军分一支军去夺城,河东城就完了。”
韩常面无表情,冷冷道:“所有军队全部调出来作战,再敢反对者,杀”
众将都感觉到了主将语气中的不满,都不敢吭声了,不多时,一万军队全部调出城参战,河东城几乎变成一座无防之城。
宋军的浮桥搭建完成,杨再兴亲自率领两万大军杀上了东岸,加上之前已经投入的宋军士兵,宋军前后投入三万大军进攻河东码头。
而为了保住码头这块战略要地,堵住宋军登陆河东,韩常也投入了全部两万五千大军,双方在这片方圆上千亩的土地上进行着激烈的厮杀。
双方一直战到中午,皆伤亡惨重,就在这时,一名士兵飞奔来报,“万夫长,大事不妙,一支宋军杀进了河东城,河东城失陷”
河东城几乎是一座空城,只有几百士兵负责守城门,没想到竟然被偷袭了。
韩常大吃一惊,急问道:“有多少宋军”
“大约有五六千人。”
韩常愣住了,这是哪里来的宋军
就在这时,身后清亮的号角声响起“呜”
一支万人宋军从后背杀来,为首大将正是牛皋,牛皋按照约定日子赶到了河东城,在大战最激烈之时出现,他命令李宏武率五千人趁机占领了兵力空虚的河东城,他则亲率一万大军进攻协从军后背。
牛皋大军参战给了协从军致命一击,协从军五千弓弩手被杀得四散奔逃,狼狈不堪,牛皋的一万大军势不可挡,将敌军阵型截了两段,协从大军开始动摇了,东北角有两千长矛士兵抢先脱离阵线逃跑,整个阵线崩溃迹象已经出现。
韩常见势不妙,大喊道:“撤军撤军”
“呜呜”撤军的号角声吹响,韩常率先脱离战场,率领数百亲兵向北方败退。
协从军大败,两万余人丢盔弃甲,拼命奔逃,跪地投降者,被杀死者皆不计其数,宋军追杀出二十余里,才收兵庆贺胜利。
这一战,宋军阵亡约五千人左右,而敌军战死超过八千人,投降者近万人,两万五千协从军参战战,最后韩常收集败兵仅得到三千余人,很多败兵直接逃回了家。
韩常在万泉县和五千军驻军汇合,又调来闻喜县的五千驻军,军队恢复到一万三千人,他估计抵挡不住宋军,便率军向绛州方向撤离,和完颜活女的军队合兵一处。
协从军在河东城囤积的粮食物资极其丰富,光粮食就超过三十万石,黑豆十万石,草料二十万担,还有火油、火药、兵甲、帐篷、营栅、投石机等等各种军用物资。
完颜银术可原本指望河东城能守上一年半载,却没想到这么快就丢了,连一天都没有守住。
当然,这里面也隐隐有韩常个人私怨成分在内,明明韩常是河东路南部主将,完颜昌亲自任命他为河东南路都兵马使,但银术可又把完颜活女派来出任南部主将,让他担任副将,完全不顾韩常的感受,当然让韩常心怀不满。
杨再兴大军全部渡过黄河,连同牛皋的一万五千军队,一共六万大军。
杨再兴一方面让士兵休整,一方面派人去给主帅陈庆送信,他们已经渡过黄河,夺取河东城,和牛皋军队合兵一处,请示下一步的作战方略。
不料,送信兵还没有出城,陈庆便派人来送信了,送到蒲津关,又从蒲津关赶到河东城。
牛皋快步来到城头,向杨再兴抱拳行一礼,“听说郡王有信送来了”
杨再兴是陈庆手下军职最高的大将,他是上军都统制,而刘璀、郑平是都统制,牛皋和高定、刘琼一样,是副都统制,都统制上面就是元帅级别,分为四级,副元帅、元帅、上军元帅,最后是都元帅,目前陈庆就是都元帅。
一旦杨再兴升为元帅级别,那陈庆就要脱离元帅级别,出任一个专门为他量身打造的军职,西军天策上将。
天策上军是唐朝李世民的军职,但宋承唐制,宋军设立一个天策上将职务也并无不可。
杨再兴把一封信递给牛皋笑道:“牛都统自己看吧”
牛皋看了看信,不解问道:“让我们大军驻兵闻喜县,这是为何”
杨再兴微微笑道:“刚才送信人说,刘璀将率大军从慈州穿过姑射山进入绛州,我就明白郡王的意思了。”
牛皋也顿时明白了,完颜活女在绛州正平屯兵三万,如果刘璀大军从慈州杀出,正好在正平县的西北方向,而闻喜县则在正平县的西南方向,两支大军就对正平县形成南北夹击之势。
他想了想道:“完颜活女一旦发现我们屯兵闻喜,就会猜到我们的意图,我认为他极可能会北撤晋州,和晋州临汾县的两万军汇合,再把泽州和隆德府的军队调来,他们的兵力将达八万人,可以和我们决战了。”
杨再兴点点头,“你和我想到一起去了,我建议我们兵分两路,一部分军队进驻闻喜县,另外一部分军队继续北上,伏击泽州和隆庆府的敌军。”
牛皋同意了杨再兴的方案,他从陕州再调来一万军队,解县的战俘和河东县的战俘都送往同州。
两人的军队达七万五千人,留五千人守河东城,杨再兴按照约定率五万主力北上闻喜县,牛皋则率两万军赶往泽州,准备伏击泽州的军队。