两天后,陈庆大军抵达了洛交县北面三十里处的关帝小庙,杨再兴上前行礼,歉然道:“卑职来晚了一天,他们已经北上了。”
从洛交县到清泉县也就是两天的路程,如果来晚一天,那怎么也追不上了。
陈庆并不失望,这在他旳意料之中,他发现时已经耽误了一天一夜,再通知杨再兴又是一天,对方走的又是最短的弓弦路线,杨再兴再追赶肯定已经来不及了。
陈庆点点头,“这是他们命不该绝,由他们去吧”
“还有一万战俘,卑职该怎么处置”
“留下采矿,如果金国想赎回去,也可以”
“卑职明白了”
陈庆马鞭一挥,“大军继续北上”
杨再兴派副将程桓率一万大军押着战俘去关中,其他大军则跟着陈庆浩浩荡荡向北方而去。
两天后,宋军主力大军抵达了清泉县,出乎陈庆意料,清泉县居然被没有饥饿的金兵洗劫,知县也还在,陈庆随即派人把知县找来见自己。
清泉县知县叫做赵瑞年,是陈庆任命的知县,他来到陈庆跪下泣道:“卑职有罪”
陈庆看了他一眼问道:“你有何罪”
“卑职害怕金兵屠城,将官仓千石粮食献给金兵,又从民间搜罗了所有的牲畜和鸡鸭数千,交给了金兵。”
“然后呢他们进城没有”
赵瑞年摇摇头,“他们主将躺在滑竿上,说看在我们有诚意的份上,这次就放过我们”
“城内有多少百姓”
“有三千户,一万余人。”
陈庆沉吟片刻道:“你也是为了护民,情况特殊,这次我就不算你资敌,起来吧”
赵瑞年感激涕零站起身道:“感谢宣抚使宽恕,卑职实在羞惭万分“
“我来问你,除了完颜银可术的金兵,还有别的金兵吗”
“还有一支运送粮车的金兵,大概一万余人,早一天到达,主将叫做韩常,他也没有进城,直接去洛水了。”
陈庆对杨再兴笑道:“果然不出我所料,韩常赶来接应完颜银可术了,他们应该是从乌仁道绕回肤施县,然后再南下。”
杨再兴有些担忧道:“那这样一来,敌军的兵力就有三万人了,如果牛皋率军出来拦截,就危险了。”
陈庆微微一笑:“这个问题倒不用担心,我给牛皋早就说好,如果需要他出城拦截,我会发鹰信给他,既然我没有发鹰信,那他一定还在严守肤施县。”
杨再兴这才意识到都统对肤施县的重视是何等关键,肤施县目前是陕北唯一的人口大县,如果没有重兵把守,一旦被金兵夺取,他们一定会把肤施打造成为进攻陕西路的跳板,加上肤施城墙高大坚固,易守难攻,火油充足,宋军需要耗费多大的人力物力才能把它攻下简直不敢想象。
“卑职明白都统的良苦用心了”
陈庆命令一支军队驻守清泉县,他的大军继续向北进发,这天上午,大军抵达了肤施县,早有斥候报告了牛皋,距离县城还有十里,牛皋带着十几名将领前来迎接陈庆大军的到来。
“卑职牛皋参见都统”
牛皋单膝跪下,抱拳行一军礼,后面将领也纷纷跟着跪下行礼。
陈庆连忙扶起牛皋笑道:“我就只牛将军不会让我失望,守住肤施县,可以说保住了陕北大门。”
“卑职惭愧,不能跟随都统一起征讨金兵,将士们和金兵浴血奋战,我却在县城内无所事事,眼睁睁看着金兵撤退离去。”
要么怎么说牛皋人缘好呢他绝对不居功,把自己放得低,夸赞其他军队的浴血奋战,会说话,大家当然都很喜欢他。
陈庆笑道:“牛将军不必过谦,你也歼灭了两万金兵,我们前前后后歼灭了七万多金兵主力,也算是辉煌胜利。”
“卑职还有一件重要之事,事关西夏,要向都统禀报”
陈庆一怔,“西夏出了什么事”
“萧合达死了”
陈庆眉头皱成一团,“怎么回事”
“说来话长,请都统进城休息,卑职细细禀报”
陈庆当即下令全军进肤施县休息一天,牛皋安排军队驻营,又命人宰杀一万只羊,给大军接风洗尘。
临时搭建的中军大帐内,陈庆命人架起了西夏的沙盘,这是一座简略沙盘,地形不详细,只是山脉走向,城池分布,沙漠位置以及黄河的情况等等。
“卑职也是听从西夏逃回来汉人商贾描述,应该是一支两万人的金兵进入了西夏,事情发生在半个月,金兵主帅在银州调解西夏朝廷和萧合达的矛盾,金国的意思是分割西夏,西夏朝廷十分不满,萧合达却很兴奋,他不知是计,率三千军队来银州参加调解,结果半路被两万金兵伏击,萧合达全军覆灭,他本人也被金兵斩首,人头送给西夏皇帝李乾顺。”
“然后呢”
“然后就是萧合达的几个儿子为了争夺继承权而发生内讧,这是十天前的最后消息,再后来卑职也不知道了。”
陈庆注视着沙盘不语,他明白金兵这时候替西夏出头的意图,一方面是为了更深的控制西夏,另外一方面也是为了扶持西夏来对付自己。
一旦西夏在自己的背后施压,必然会减缓自己的东进之路,金兵还真打的如意算盘,他们就不怕自己趁西夏虚弱时,出兵灭了西夏
牛皋这个情报来得很及时,他也顿时明白了金国的战略部署,由完颜银可术攻打陕西路,然后由金兵联合西夏军攻打熙河路,最终把自己逼回大散关以南。
恐怕计划不如变化,金兵应该会很快攻灭萧合达的余部,偏偏萧合达的几个儿子发生内讧,相信金兵很愿意看他们自相残杀,但这样一来,金兵就会把宝贵的时间耽误了。
这就给自己回防熙河路赢得了时间,
这里面最关键是兰州,兰州不仅防御西夏军南下熙河路,同时也要防御西夏军进步河湟谷地,战略位置极其重要。
目前陈庆在兰州只有三千军队,由刘瓒统领,这着实让陈庆不放心。
想到这,陈庆对牛皋道:“我再给你两千军队,你明天就率一万两千军队赶赴兰州,接管兰州防御,你可以在兰州再招募五千军队,使防御兵力达两万人,不仅要防御西夏军跨黄河南下,更要防御西夏军沿着黄河杀入河湟谷地,牛将军可愿意接受这个重担”
“那兰州制置使刘瓒怎么办”
“我会调任他为同州制置使,负责守蒲津关和潼关,兰州那边就交给你了。”
牛皋连忙躬身行礼,“卑职绝不辜负都统的重托”
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