过了八月后,天气凉快了很多,成纪县不像江南还有厉害的秋老虎,成纪县进入八月后,就迅速凉快下来,麦子黄了,秋收时节要到了。
这天上午,陈庆来到一座巨大山坳内,这种山坳在黄土高原上很多,基本上都没有名字,山坳位于城南二十里外的赤谷镇,是军匠署的兵器试验地,火器火油署的试验地也在这里。
山坳本身有十几里长,狭窄不够开阔,但里面有三条支谷,每条支谷都是一个很大的空间,简直是武器试验的天然场地。
军匠署的兵器试验地在最里面一条支谷内,支谷深约三里,宽两里,里面修建了两排大仓库。
陈庆和众将站着方圆五十丈的看台上,数百步外,一辆巨型投石正在进行投掷演练,这架巨型投石机高达两丈,长长的抛竿足有四丈两尺,是用一棵枣树为主干,反复试验近一年时间才制成,它最大的优势就是可将八十斤重物投掷到三百五十步外。
“如果换成五十斤重物,是不是投掷更远一点”陈庆笑问道。
首席大匠谢长治连忙解释道:“回禀都统,并不是越轻投掷越远,就像大汉投掷羽毛,反而有力使不出,我们反复调试,发现八十斤最合适,而且如果重量准确,基本上就是三百五十步,比较精准”
精确对熙河军现在非常重要,他们不是为了守城,更多是为了攻城,所以才耗时一年研制这种巨型投石机。。
陈庆点点头,“开始试验吧”
红旗一挥,八名士兵推动绞盘,铁链将抛竿渐渐拉下,抛竿另一头挂着两千斤重的铁箱子,通过杠杆原理,八个人就能操纵了。
士兵小心翼翼将一个装满火油, 重达八十斤的薄皮大陶罐放入投兜, 并点燃火油, 士兵们发一声喊,铁钩脱开,抛竿瞬间挥出, 黑色的火油罐带着火焰腾空而起,飞向三百五十步外的仿造城墙, 精准地击中了城头, 陶罐破碎, 火焰散开,城头上顿时一片火海。
看台上顿时响起一片热烈的掌声, 所有将领都经验丰富,他们知道三百五十步外正中城头是多么不容易,难怪用了一年的时间研制。
陈庆有点明白了, 笑问道:“是不是越简单越精准”
谢长治点点头, “我们最初是韧性比较好的杨树为抛竿, 但发现总是会有偏差, 后来决定用没有韧性的枣木,发现比较稳定了, 一次次反复试验,找到了最佳抛竿长度和坠物重量。”
陈庆想了想又问道:“可现在是在试验场,如果转到战场上, 会不会就有误差了”
“确实有这个可能,而且我们也不知道精准的三百五十步在哪里所以需要工匠现场调试, 大概三次就能调准。”
陈庆欣然道:“多考虑细节,运输、防护、我甚至建议你们把在运输轮子上下下功夫, 不一定非要木轮子,用铜合金做轮子也可以考虑嘛”
“卑职一定仔细考虑”
从试验场出来, 不远处都是大片麦田,已经完全黄了,风吹麦浪起伏,俨如一片金灿灿的海洋,还两三天就完全成熟,就可以收割了,此时, 百姓们都是全家出动,守候在麦田内,主要驱赶鸟雀。
鸟雀也是成群结队在麦田上空盘旋。
陈庆望着即将成熟的麦田,心中有一种说不出的舒畅, 他们有三大产粮区,尤其是河湟谷地的粮食产量将完全满足百姓和军队的需求,甚至还可以从牧区换取羊只。
这时,前面出现一支庞大的骆驼队,足有四五百头之多,满载着货物,这让陈庆不由微微一怔,这条向南的道路是一直通往北仙人关,这支骆驼队是从哪里过来的
他立刻命令一名亲兵前去打听情况,片刻,一名中年男子被带上来,他认识陈庆,连忙跪下行大礼,“小人拜见及经略使”
陈庆示意士兵将他扶起,笑着问他道:“你是秦州的商人”
“小人是清水县人,世代经商”
“你的商队是从哪里回来”
“从成都府”
“满载货物从成都府回来”
“正是”
陈庆不解,又问道:“难道你们经过剑门关时没有被严查”
“是查得很严格,说是官方采办的货物不准北上。”
“那你怎么证明自己不是官方的货物呢”陈庆好奇地问道。
“小人在成都府交税的,检查时就是以是否交税为衡量尺度,而且他们好像有一份货物清单,小人采办是绸缎和茶饼,不再清单内。”
“清单上有哪些货物呢”
“具体有多少种小人不知,小人只听说生铁、粮食、火硝、盐、明胶、白蜡杆、羽毛这几种。”
陈庆有点明白了,刘光世既不准熙河路官方采购货物,但又想收税,所以限官不限民,而且他限制的货物基本都是军需之物。
想到这,陈庆心中又燃起一线希望。
陈庆赶回经略府,立刻让朱遂去把张晓和蒋彦先找来。
不多时,张晓和蒋彦先匆匆赶来,陈庆请二人坐下,把今天遇到商队之事说了一遍,最后笑道:“我们可能搞错了一个方向,刘光世并不是要限制普通商人的正常贸易,而只是禁止官府采办,禁止军用物资流入熙河路,如果我们采购之事交给民间代办,不涉及军用品,是不是一样能大量采办物资”
“倒是可以试一试,或者让西域胡商来代办,我想效果会更好。”
三人商议片刻,决定先尝试一下,找一支胡人商队作为代理,专门给他们进货,至于进货的物资,也主要以绸缎、布匹、茶饼为主。
汉中,幕僚杨垂安匆匆走进刘光世的官房,抱拳行礼道:“成纪县那边传来重要消息”
刘光世精神一振,连忙问道:“怎么说”
“熙河路确实在大举开采铜铁矿,就在赤铁山,之前是由西夏战俘负责开采,西夏战俘回去后,一直在招募矿工,官方招募时说是铅矿,实际上就是铜铁矿,铁产量和铜产量都很大,这下知道陈庆的军俸是从哪里来了。”
“好”
刘光世欢喜的一拍桌子道:“朝廷三令五申,不允许各地军队私自铸钱,私采铁矿,一直是禁令,这下子我倒要看看他怎么给官家解释。”
“但会不会监军已经向官家提过此事了”
“不可能若监军说了,太后岂能不知,御史台的监察队伍早就该到了,肯是这个宦官收了陈庆的重贿,一直替他隐瞒。“
“宣抚使说得有理,我们现在该怎么做”
“还能怎么做”
刘光世冷笑一声道:“立刻向官家和太后汇报”