芜湖县以北的长江江面上,十艘三千石大船在夜色掩护下,缓缓向南岸靠近,芜湖县原本是岳飞的防区,岳飞调去荆襄后,这里便成为了张俊的防区。
但实际上,这里驻扎的兵力并不多,只有两千人,宋军驻防的重点是在健康以东,近三十万宋军驻防在数百里长的防线上。
而长江对岸是完颜粘罕的十万女真铁骑,以扬州为中心。
可以说,芜湖县是宋军驻防的一个薄弱环节。
十艘大船缓缓靠近芜湖县码头,为首一艘大船正要靠岸,十几名码头走卒奔跑上去,挥舞灯笼大喊,要求船只离开,不准靠岸。
就在这时,船上射出一阵密集的箭雨,十几名走卒顿时被射杀了七八人,其他走卒吓得连滚带爬逃走。
当当当码头上响起了急促的警钟声。。
宋军营房就在码头附近,主将叫做李环,他被警钟惊醒,连忙派人去码头上查看情况。
只片刻,去查看的士兵跌跌撞撞跑回来禀报,“将军,大事不妙,是女真骑兵,码头上全是黑压压的女真骑兵。”
李环呆住了,他猛地想起了几天前收下的两千两银子,当时收得很爽,现在他才知道,这银子烫手啊
无奈,他只得大喊道:“传令全军立刻退回城内”
宋军听说女真骑兵杀来了,纷纷仓惶而逃,一个比一个跑得快,一阵风似的冲进城内, 关闭城门。
十艘大船一次次往返运输, 直到次日天亮, 才把三千女真骑兵全部运送过江,金兵主将是万夫长拔离速,是完颜粘罕的左膀右臂。
这次行动是由完颜昌亲自策划, 由完颜粘罕部署,出动完颜粘罕麾下最精锐的三千黑甲铁骑军。
这其实是针对宋军的一个防御漏洞, 军队主力都部署在长江一线, 后方却比较薄弱, 金兵便寻找一条捷径,绕到宋军后方。
这条捷径就是芜湖, 完颜昌已事先派人用重金贿赂了守将,他不会阻击女真骑兵登岸,如果两千宋军用弓弩强劲阻击, 金兵就算最后能登岸成功, 也会付出极其惨重的代价。
这次金国出兵目的还是要震慑大宋朝廷, 为下一次停战协议做准备。
拔离速一掉马头, 厉喝一声,“出发”
三千铁骑如一把锋利的宝剑向南面杀去
李环率领两千宋军士兵站在城头上, 望着黑压压的女真铁骑从城下疾奔而过,很多士兵吓得浑身发抖,大气都不敢喘一口气。
李环摸了摸口袋里一锭沉甸甸的银子, 他心中有一种说不出的滋味。
他随即下令封锁消息,不准任何人向上汇报。
女真铁骑沿着溧水一路南下, 烧杀抢掠,以战养战, 无数大宋百姓被杀戮,房子被焚烧, 女人被糟蹋,整个太湖西岸恐慌万分,百姓望风而逃。
三天后,三千铁骑便杀到了湖州,距离临安还有两百余里,朝廷震动,临安城内一片混乱, 天子赵构急令都统制田师中和都统制刘锜各率一万军队去迎战金兵铁骑。
田师中的军队在德清县郊外遭遇女真铁骑,一万宋军被迎头痛击,只坚持不到一刻钟便全军溃败,女真一路追杀, 不留活口,杀得宋军哭喊连天,尸横遍野。
万夫长拔离速虚晃一招,在半路伏击了赶来救援的刘锜军队,刘锜军队大败,伤亡惨重。
连续两战皆胜,女真铁骑以不到三百人的伤亡,便击溃了两万宋军,消灭宋军万人以上。
消息传到临安,赵构恐慌万分,不顾大将杨沂中劝阻,他再次带着太后和百官乘船逃往海上。
杨沂中率领两万龙武军死守临安城,女真铁骑在清晨杀到临安城,但他们没有攻城武器,只是在外围横扫一圈,烧杀抢掠一番,便沿着来路撤军了。
五天后,两千七百余名女真铁骑满载而归,在芜湖乘船北上,返回了北岸。
这次偷袭似的行动,将宋军的防御漏洞暴露无疑,三十万大军连敌军的影子都没有看到,就差点都城沦陷,天子赵构也彻底被女真骑兵吓坏了。
就在这时,金国长驻临安的使者向宋朝朝廷提出再度议和的建议,天子赵构毫不犹豫答应了。
金国议和特使依旧是完颜昌,这是他第三次来到临安,而宋朝一方是相国秦桧和朱胜非。
完颜昌的条件很简单,将陈庆和吴阶撤职,理由是他们二人杀戮的女真人太多,影响到金国国运,被金国朝廷所不容。
如果宋廷答应这个条件,东线停战协议便可以签订三年,金兵保证三年内不过长江。
完颜昌的要求在朝廷内引起轩然大波,就算傻子也看得出对方的企图,对方的目标还是川陕,从富平之战后,金兵一次又一次发动对川陕的进攻,但每次都铩羽而归,伤亡极其惨重。
御书房内,众相国争吵成一团,张浚和徐先图坚决反对,秦桧和朱胜非则力劝官家赵构同意金兵的条件。
朱胜非声泪俱下道:“陛下,我们实力不如金兵,这是事实,三千铁骑就把我们杀得鸡飞狗跳,君臣出海,要知道扬州那边还有十万女真铁骑,一旦横扫下来,大宋社稷将为齑粉,既然金兵主动提出和谈,那么这个机会我们一定要抓住,三年和平时间,我们可以做多少事情,战备也会更充分一点。”
徐先图最憎恨朱胜非的软蛋模样,他顿时怒道:“要和平可以,但用不着把自己的腰杆打断去乞求和平,金人若有一丝怜悯之心,就不会有靖康之耻了。”
秦桧冷冷道:“大家都在这里呢有些话徐相公最好不要乱说。”
秦桧又向官家赵构道:“陛下,金人的要求并不是很过分,没有要求我们割土让地,无非是换将而已,难道大宋就无人到这个程度,只能靠这两名大将来保卫川陕”
张浚摇了摇头,“秦相公,你这样说就是太小看金人了,难道金人就有那么傻明明十万铁骑可以横扫东南,他们却主动议和,条件只是换两个将,你觉得天下有这种好事情”
秦桧不满道:“我说的事实,金人也不是第一次和我们谈判,以前两次停战和谈,他们都信守了承诺,再说,如果金兵要攻打江南,早就打了,何必拖到现在,以谈判为借口。”
张浚冷笑道:“秦相公说到点子上了,明明他们有十万铁骑,为什么只派三千人来骚扰不如直接派十万大军过江,不就可以把我们灭国了吗这么好的事情,他们为什么不做”
赵构也有点困惑,他问道:“张相公,那你说是什么缘故”
张浚躬身道:“陛下,对方非不想也,而是不能也,他们一共才十艘三千石大船,一次最多运送一千人马过江,十万大军要运送多少趟我们的水军杀过来,十艘大船就能一战击毁,留在南岸的女真骑兵该怎么办我们三十万大军还对付不了他们
陛下,他们要求签署三年停战协议,就是想用这三年时间打造战船,我们眼睁睁看着他们战船造起来,却又不能过去攻打,他们实际上是想利用这个协议捆住我们手脚。”
徐先图又接口道:“陛下,张相公看得很透彻,这次他们抓住了我们防御漏洞,微臣认为,关键是芜湖守军严重失职,事实上,一艘大船只能放下百名女真骑兵,而那边守军有两千人,难道两千人还对付不了一百人用弓弩就可以把对方全部射杀,明明是守将不抵抗,闻风而逃,才给对方从容下船的机会。”
赵构负手走了几步,对秦桧道:“协议可以签署一年,但他们条件太苛刻,要求他们适当让步,最好是财物补偿的方式。”