两天后,陈庆亲自率领八千军队北上德顺州。
尽管夺取德顺州利弊掺半,但众人最后还是一致支持拿下德顺州,并不是因为德顺州没有多少军队驻扎,容易拿下,而是因为德顺州对于秦州意义重大,它是秦州的北部屏障,为了保证秦州的安全,他们必须拿下德顺州。
德顺州不大,面积只有秦州的一半,主要是山地和丘陵地带,一共由六个县组成,南面的治平县和水洛县,中部的威戎县和通边县,最东部紧靠平凉府的陇干县,以及北面的隆德县。
六个县中具有战略意义是东部的陇干县和北部的隆德县,这两个县一个防金兵和伪齐军,一个防御西夏军,而且相距只有六十里,可以互为犄角,互相呼应。
德顺州东南部则是连绵数百里的陇山,从秦州的渭水河畔一直延伸到陇干县,就像一个天然屏障,使敌军无法从从东南部杀入德顺州。
陈庆军队在水洛县得到补给后,继续沿着官道北上,这里都是起伏不断的山地和丘陵,骑兵必须要沿着官道北行,其他没有路走,三天后,大军抵达了陇干县。
先一步抵达陇干县的斥候是都头武终南率领的二十名手下,他们已经进入县城潜伏。
距离县城还有二十里,一名扮做平民的宋军斥候骑着毛驴而来,他被领到陈庆面前,斥候行一礼道:“启禀都统,陇干县城内的伪齐军依旧是一千人,指挥使叫何宗申。”
“军纪如何”
“军纪不错,没有扰民的情况发生,这个何宗申就是陇干县人,这支军队原本也是德顺州州军。”
陈庆沉吟片刻,找块平整的大石铺开纸写了一封信,交给斥候,“让武都头今天之内想办法把信交给这个何宗申”
“遵令”
斥候接过信回去了。
陈庆并没有急着前往陇干县,而是让士兵就地休息,
陇干县是一座中县,城池周长十六里,它是德顺州州治,也是德顺州人口最多,粮食产量最大的一个县,和西北各州一样,陇干县没有被金兵摧残,被几个大家族控制。
其实这也是汉唐以来的传统,县一级的官员不多,只有知县、县城、县尉、主簿四人,一般是由县官和士绅共治。
何家就是陇干县三大家族之一,何宗申就是何家人,在宋朝时就是州厢军指挥使,归顺伪齐军,继续出任指挥使,驻扎在德顺州。
何宗申年约四十岁,身材高大,虬须黑面,相貌威猛,他不愿投降金人,但又不想离开本州,最后投降了齐军,虽然齐国是金国的附庸,但至少是汉人政权,面子过得去,不至于对不起祖宗。
这两天何宗申颇为苦恼,他接到陕西经略使李成的第三次催促令,要求他把去年的钱粮税赋押送去京兆。
这就让何宗申很难办了,要知道去年德顺州遭了旱灾,粮食减产三成,官府就擅自减半征收税赋钱粮,可就算这减半的税赋钱粮也被他的军队消耗得差不多了,仓库已空,让他押送什么去京兆
而他们的税赋减半没有得到齐国朝廷批准,现在补手续似乎也来不及了,不光何宗申苦恼,官府和士绅们更苦恼,他们担心最后欠缺的税赋会摊派给士绅大户。
州衙内,何宗申、几名官员以及几名大族家主正在商议对策,
何宗申叹口气道:“听说巩州以及被陈庆拿下了,我们德顺州靠甘泉堡太近,靠成纪县也近,估计李成是担心宋军占领德顺州,所以才催我们把钱粮运走。”
知州王滔冷笑一声道:“他既然害怕,为什么不增派军队”
“听说宋军在攻打汝州,李成率五万大军支援去了,关中兵力不多,他肯定顾不上这边。”
众人同时吃一惊,“宋军北伐了”
何宗申点点头,“听说是从襄阳北伐。”
就在这时,外面传来一阵急促的奔跑声,一名士兵拿着一封信跑进来,“指挥使,你的信”
“谁给我的信”
何宗申眉头一皱,一把夺过信,他看了看信皮,吓得他啊的一声,腾地站起身。
众人见他神情大变,很少这样紧张,都纷纷问道:“宗申,谁写给你的信件”
“是是陈庆”
“啊”众人也都呆住了。
知县刘昆有些沉不住气地催促道:“快看信中写的什么”
何宗申又忍不住看了一眼信皮,信皮上写着大宋荆国公、熙河路节度使、都统制陈庆致德顺州兵马使何宗申将军。
写得很有面子,居然称呼他为德顺州兵马使,他只是指挥使,兵马使至少要统领才能出任,他还没有这个资格,他不免有些想入非非,难道陈庆想封自己为德顺州兵马使吗
何宗申打开信细细看了一遍,对众人道:“他说西夏军南侵在即,希望我们和他并肩作战,抵抗西夏军入侵。”
这其实就是让他们投降的尊严版说法,不是投降,而是并肩抗击外族,可不投降怎么并肩作战说到底还是投降。
何宗申的长兄何宗顺吃了一惊,急问道:“西夏人会入侵吗”
“怎么不会”
另一名家主不满道:“前年不是攻占了德顺州,还逼我们十三户大族每家交五百石粮食,你忘了,后来被金兵逼走,每家被逼捐了三百贯钱和两百石粮食,这才多久的事情”
众人纷纷表态,西夏人不碰没有油水的普通百姓,专杀大户,是要把他们吃干喝尽的架势,绝不能再让西夏人入侵。
何宗申叹了口气,“陈庆已经率领一万大军来了,就在城外,他说不想杀本地乡兵,要求我们开城归顺,回归大宋,大家觉得如何”
“这还用问吗人家一万大军,你一千人怎么抵挡赶去去开城门”何宗顺瞪了兄弟一眼道。
众人也纷纷催促何宗申投降,陈庆在巩州都是用本地士绅为官,这种乡人治乡的理念他们非常赞同。
这时,知州王滔叹口气道:“其实我也愿意回归大宋,但我的家人在汴梁,我不可能不管他们死活,希望何将军给陈都统说一说,我愿意配合他交接州务,请他务必放我离去。”
何宗申点点头,“我去见陈都统,替知州担保”
王滔是汴梁人,宣和四年进士出身,一直在德顺州做官,为官清廉,擅自赋税减半就是他提出来的,颇受本地大族们敬重。
何宗申起身离开了州衙,命令开启城门,他亲自带领一千军队出城去投降。
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半个时辰后,何宗申陪同着陈庆大军进了陇干县。
“陈都统,卑职虽然是粗人,但也敬重那些为官清廉、为百姓做实事的文官,王知州在德顺州做官十年,所有百姓都爱戴他,他虽然是伪齐朝廷的官员,但恳请陈都统宽恕他,让他回汴梁”
陈庆微微笑道:“刚才你说去年德顺州的税赋擅自减半,就是他决定的吗”
“正是,本来他的意思是旱灾全免,但如果全免,我们军队就没有给养了,所以税赋只收一半,李成还在逼我们把钱粮运去京兆,我们哪有钱粮”
陈庆点点头,“让他来见我”