击溃了西夏军南下突袭,陈庆随即命令赵小乙率斥候营北上,查看定西县的西夏军动静。
夺取了陇西县的宋军并不急于向西面临洮挺进,稳固对巩州的控制才是当务之急。
尤其在秦州成纪县的城墙还没有修缮完成之时,急于西进会造成战线拉得太长,被西夏军各个击破,甚至被伪齐军偷袭秦州后方。
战争没有影响到陇西县,陇西县城依旧保持住平静和繁荣,城东被抢掠的两家骡马行又重新开始营业,宋军把缴获的骡马归还给了两家店铺。
这天上午,陈庆在副矿监曹敬德的陪同下,来到了陇西县以南约个重要的硝石矿产地,北宋军队大规模使用火药,硝石就主要产自四川和陇西。
硝石矿已经停产几年了,矿监是东京汴梁派来的官员,早已不知下落,副矿监曹敬德就是陇西县人,他其实是主要负责人,组织人力,开采矿石,同时组织大车将矿石运出矿山。
陈庆来到一座大山前,只见岩壁上分布着十几个大大小小的矿洞,原本搭建的栈道还在,地面上的木推车也堆放在一起,还有几十根撬棒也横七竖八丢弃在地上。
“节度使,这里是我们的四号矿场,属于新矿场,我们一共有五座矿场,这是最小的一个,只有三百多人在这里干活,最大的一号矿场繁盛时同时有几千人在采矿。”
曹敬德指着距离地面约两丈处,一个巨大的凹面对陈庆道:“那就是刚刚发现了一条硝石矿脉,把外面岩石剥掉就露出来,估计这条矿脉能产十几万斤硝石矿,提纯火硝粉也有几万斤,可惜正准备开采就停矿了。”
“矿工是从哪里找来”陈庆问道。
“其实大部分都是陇西县青壮,节度使新招募的三千军队,一半以上都曾经是我们的矿工,伪齐军也准备恢复采矿,还运来了钱和布匹,就是为了招募矿工,结果被伪齐士兵抢走了。”
陈庆这才明白,他们缴获的一万多贯钱和两万布匹原来是用来招募矿工的,但这只是他们缴获钱财的一部分,他们还从西夏士兵身上搜到了大量财物,主要都是金银,三万多两碎银子和两千两黄金,都是西夏士兵的私人财物。
“需要布匹做什么”陈庆不解地问道。
“布帛也是钱,在一些偏远地方,有钱也买不到东西,得用布帛交换。”
陈庆点点头,又问道:“现在还能招募多少矿工”
“两三千人没有问题,可以恢复三个矿场,但需要钱,没有钱是招募不到矿工的。”
陈庆想了想问道:“矿工一个月挣多少钱”
“包吃住一天六十文,一个月两贯钱不到,伤残死亡另外算。”
陈庆吓了一跳,“这么低”
曹敬德苦笑道:“西北地区工钱本来就很低,这还是很高的工钱了,在县城做伙计,一天只能挣三十文,做小使女,一天二十文,成纪县招募人修城墙我们都听说了,包吃住一天五十文,很不错了,吸引了不少陇西县人跑去。”
陈庆微微笑道:“曹矿监把矿山恢复起来吧需要多少钱和布帛我都拨付给你,需要官府和军队配合也没有问题,如果曹矿监能让我的军队一年得到三万斤纯硝粉的矿石,我每年单独奖励你两千贯钱。”
曹敬德眼睛一亮,“节度使此话当真”
“我一言九鼎,绝无虚言”
曹敬德毫不犹豫道:“那好,我回去就开始招工,烦请节度使先拨付一万两千贯钱、六千匹布和三千石粮食,钱粮不用给我,节度使可以派人来管钱粮,但钱粮布要到位,”
“你打算怎么做”陈庆好奇地问道。
曹敬德笑道:“我其实去找矿头,我可以找十个矿头,每个矿头能找到三百名矿工,这就三千人了,然后所有开矿铁制工具都封存在县仓库内。”
“矿头的钱怎么算”
“这个他们主要从矿工身上抽,矿工一天挣六十文,每个人要拿六文钱给矿头,矿头一天就有六百文,然后矿头还要找人做饭,还要找人找车把矿石运到渭河边,矿头实际一天只能挣三百文钱。”
“你的意思是说,矿头是靠剥削矿工赚钱”
曹敬德连忙解释道:“节度使,并不是剥削,几十年来都是这样,算是一种约定成俗了,大家都认可的规矩,这些矿头都是几代人的传承,最早他们也开矿,后来朝廷不准他们开矿后,他们就成了矿头,如果节度使嫌麻烦也可以换一种方式,他们自己招募人开矿,然后矿石卖给节度府,其实一年也多花不了几千贯钱。”
这个承包的办法陈庆当然也明白,这就是宋朝的专卖制度,煮盐采矿都是用这种办法,如果是别的矿山也就罢了,但这是火硝矿,属于战略物资,还是由官营比较好,
陈庆淡淡道:“盐矿可以,但火硝不行,还是按照之前的办法吧你去找矿头。”
“卑职明白了”
虽然官营矿山曹敬德的个人利益不多,但想到节度使两千贯的承诺,曹敬德心中就一阵激动,他当了十几年的副矿监,心中有把握,到年底一定能开采出三万斤纯硝粉的矿石。
他恨不得现在就去找矿头,马上开工。
陈庆任命牛皋为巩州兵马使,统帅三千新兵和两千步兵镇守陇西县。
他在巩州又呆了几天,直到硝石矿开始运转,知州王淮上任,重开州衙,陈庆才率领军队返回秦州。
进入绍兴三年后,临安朝廷也发生了很大的变化,朱胜非如愿以偿拜相,封参知政事,成为韦太后在朝廷中的代言人。
刘子羽在襄阳上任不到半年,又调任广南西路节度使,率军平定那边愈演愈烈的蛮族叛乱。
都统制李横出任湖广宣抚司副使兼荆襄兵马使。
这时,由于金国皇帝病重,金国内部的权力斗争异常激烈,完颜粘罕率五万右路大军返回河北,加上金国在川陕方面耗费资源太多,女真兵力损耗太大,金国开始出现暂时性的战略收缩之势。
江淮便由十几万伪齐军填补金兵北撤后的空缺。
这时,都统制岳飞提出了夺回江淮,建立战略缓冲带的建议,得到了都统制张俊和韩世忠的支持,连天子赵构也颇为心动了。
相国张浚和赵鼎坚决支持出兵江淮,但相国秦桧和朱胜非却以宋金停战协议未到期为借口,反对出兵江淮,朝廷陷入战与和对立的尖锐局面。
这天下午,大学士吕颐浩府上来了一名极为重要的客人。
这两天吕府上下张灯结彩,全体动员清扫府邸,大门擦得乌黑锃亮,就连小路上的每一块石板都要擦拭干净。
“来了来了”
吕晋飞奔跑进府喊道:“父亲,官家的车队马上就要到了。”
自然是天子赵构前来探望老臣吕颐浩。
“你激动什么”
吕颐浩不满地瞪了长子一眼,“这么大岁数了,还一点都不稳重”
吕晋连忙垂手道:“是孩儿知错。”
“扶我去大门处迎接官家吧”
吕晋扶住父亲向大门处走去。
“父亲,官家到来是不是和庆儿有关”
吕晋有一种直觉,官家亲自来探望父亲,多少和自己女婿有关系。
吕颐浩点点头,“官家的态度或许和庆儿有点关系,但他来找我却不是为了西北之事。”
吕颐浩心知肚明,天子肯屈身来自己府上,而不是召自己去皇宫觐见,这个态度肯定和陈庆在西北的表现有关系。