众人正热热闹闹地等着分食鱼汤,一碗碗乳白滚烫的汤液被递到手中,吹着气小口啜饮,感受着那点难得的暖意从喉头滑落,慢慢渗入四肢百骸。
就在这时,远处忽然传来了熟悉的,突突作响的拖拉机声。
由远及近,打破了山村的寂静。
陈冬河闻声,放下碗筷,迎了出去。
只见牛大壮从那辆裹满泥雪,显得风尘仆仆的拖拉机上跳了下来,脸上冻得通红,嘴唇甚至有些发紫。
显然这一路顶风冒寒,没少受罪。
他身后还跟着另外四辆拖拉机,也都相继停下,司机们纷纷跳下车,跺着脚搓着手取暖。
“牛哥,你这来得早不如来得巧!”陈冬河笑着招呼道,“刚好我们这儿熬了一大锅胖头鱼汤,下了老姜,正热乎着,快过来喝一碗,驱驱寒气。”
牛大壮也不客气,接过陈冬河递来的粗瓷大碗。
碗里奶白色的鱼汤热气腾腾,香气直往鼻子里钻。
他立刻凑到碗边,顾不得烫,小心翼翼地吹了吹,然后吸溜了一大口。
滚烫的鱼汤顺着食道滑下,一股暖意迅速在胃里扩散开来,仿佛冻结的血液都开始重新流动。
他哈出一大口带着鱼鲜味的热气,畅快地抹了抹嘴,赞道:
“舒坦!真特娘的舒坦!还是老弟你这儿的日子滋润啊!”
“哪像我们,这大雪咆天的,还得吭哧吭哧地给各个屯子送砖头,喝一肚子西北风!”
他语气里带着几分调侃,也透着真实的疲惫和羡慕。
“别人都眼红我们能开上这铁牛,哪知道我们冻得跟三孙子似的,这活儿遭罪啊!”
村里的乡亲们也热情地给其他几位司机盛了鱼汤。
司机们纷纷接过,连声道谢,捧着碗小口喝着,脸上露出感激和享受的神情。
但从他们那略显疲惫和渴望的眼神深处,不难读出那份对安定温饱的羡慕。
别的村子,这时候大多都窝在家里猫冬。
别说这等鲜美的鱼汤,怕是连棒子面粥都熬得稀溜,舍不得多放一把面。
他们好歹还有份开拖拉机的活计。
虽然辛苦,风吹日晒雨淋,但起码能让家里人不至于饿肚子。
这已是如今许多人求之不得的安稳。
众人喝罢鱼汤,身上暖和了,力气也仿佛涨了几分。
大家伙儿齐心协力,开始从拖拉机上卸砖头。
人多力量大,沉重的砖块在众人手中传递,很快便全部卸下,码放整齐。
牛大壮让同来的其他司机先开着空车返回砖窑厂,自己却拉过陈冬河,示意他借一步说话。
两人一前一后进了屋里,关上门,将凛冽的寒风隔绝在外。
牛大壮脸上的笑意渐渐敛去,神色变得严肃起来,甚至带着一丝后怕。
他压低了声音,嗓音有些沙哑:“冬河,还真让你给说着了!”
他深吸一口气,拳头捏得紧紧的,仿佛仍心有余悸。
“罐头厂那摊子,烂透了!根本就不是啥香饽饽,谁接手谁倒霉,纯粹是去给那帮王八羔子擦屁股顶雷的!”
“那帮家伙,心黑得很!你根本想不到他们捅了多大的娄子……”
“具体我不能多说,上头特意打了招呼,严禁外传,不然非得找我麻烦不可。”
“我也算是知情人,被叫去谈话了。他们反而夸我当机立断,有眼光……我听着都臊得慌!”
“哥哥我心里跟明镜似的,这全是靠老弟你当初点醒我!”
他的声音压得更低,几乎成了气音:“当时要不是你拦着我,劝我千万别沾手,我肯定就被他们忽悠得找不着北,一头扎进这火坑里了!”
“等到东窗事发,那帮混蛋绝对会毫不犹豫地把所有黑锅、所有屎盆子都扣到我一个人头上!”
“到时候,我真是跳进黄河也洗不清,不死也得脱层皮!”
尽管牛大壮没有明说具体情况,但陈冬河结合前世的一些模糊记忆和当下的时代背景,心里已猜了个八九不离十。
那罐头厂的问题定然极其严重,恐怕涉及的资金窟窿或者管理腐败已到了捂不住的程度。
上面的调查组肯定已经介入,最终必然要找一个足够份量的人来承担主要责任。
如果牛大壮当时接了手,那么这个“责任人”的角色非他莫属,后果不堪设想。
如今他因为自己的干预而抽身事外,无异于绝处逢生。
说是救了他的身家性命都不为过。
陈冬河笑了笑,语气平和地宽慰道:
“牛哥,你这是吉人自有天相。就算我当时没多那句嘴,说不定也会有别的机缘让你避开这一劫。”
“你为人实在,讲义气,老天爷肯定不会看着你遭这等大难。”
“不不不,老弟,你这话可不对!”
牛大壮把头摇得像拨
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