晌午过后,村里几个壮劳力吆喝着号子,深一脚浅一脚地抬起那口薄棺,走向老陈家位于后山,被积雪覆盖的祖坟。
作为兄弟的陈冬河也帮忙扛了一肩,算是送这位可怜的堂哥最后一程。
没有道场,没有唢呐,只有沉默的送行队伍和几声压抑的叹息。
黄土很快掩埋了一切,一个新隆起的,小小的土包,便是陈木头在这世上的最后印记。
北风卷着雪沫,打着旋儿,呜咽着掠过坟头。
回村后,在陈冬河家院外临时支起的几张破桌上,摆了些饭菜。
猪肉白菜炖粉条,辣炒萝卜干,咸菜疙瘩,高粱米饭。
简单但是实在,算是答谢帮忙的村邻。
刘素芬换上了一身浆洗得发白,打着补丁的旧衣,牵着两个懵懂的孩子,“噗通”一声跪在了院当间冰冷的地面上,对着几桌帮忙的村邻,重重磕下头去:
“陈家的老少爷们,左邻右舍的叔伯婶子们,我刘素芬……谢大家了!”
“要不是大家伙儿搭把手,木头他……他连个囫囵的发送都难……”
她声音嘶哑,泣不成声,额头触地,久久未起。
两个孩子也跟着娘亲,懵懂地磕着小脑袋。
她抬起头,泪眼婆娑地看向站在门边,沉默如山的陈冬河:
“冬河兄弟,以后……以后我出去挣命,俩孩子……就托付给你,多费心了……”
这话,是说给陈冬河,也是说给所有村邻听的。
是托孤,也是公示。
借此断了某些人可能的闲言碎语。
陈冬河迎着众人的目光,上前一步,声音不高,却字字清晰,落地有声:
“放心。是我老陈家的人,就没人能欺负。”
这是承诺,也是警告,目光扫过人群,带着无形的压力。
几个原本可能嚼舌根的婆娘,被他目光一扫,都讪讪地低下了头。
刘素芬的眼泪再次决堤,对着陈冬河的方向,又是“咚咚咚”三个响头,额头沾满了尘土,留下红印。
“……谢谢!”
两个字,仿佛用尽了她全身的力气,也道尽了所有无法言说的感激和托付,沉重无比。
众人七手八脚帮忙收拾了碗筷桌椅,院子很快恢复了冷清,只留下满地狼藉和刺骨的寒风。
陈冬河踩着夕阳投下的,长长的影子往家走,远处山峦起伏,暮沉霭沉沉。
他心中忽生感慨。
这人呐,赤条条地来,走的时候,却不知是个什么光景。
短短几十载,多少算计,多少悲欢,最后都不过是一抔黄土。
木头哥,走好!
这世道,活着不易。
刚迈进自家院门,就看见虎子像只大马猴似的蹲在门槛边的石墩子上,正百无聊赖地用草棍逗弄着石缝里几只冻僵的蚂蚁。
见他回来,虎子“腾”地跳起来,黝黑的脸上堆满笑,露出一口白牙:
“冬河哥!你可回来了!奎爷让我给你捎个信,说必须亲手交到你手里!”
他从怀里棉袄内袋里摸出一个折得方方正正,带着体温和汗味的信封,郑重地递过来。
陈冬河接过信,随手揣进兜里,没急着看,一把揽住虎子结实有力的肩膀往堂屋带:
“急啥,先进屋!整两口,垫垫肚子再走。”
堂屋里,王秀梅已经麻利地摆上了一碟咸菜疙瘩,几个杂面窝头,还有半壶地瓜烧,粗瓷碗里倒上了热水。
两人就着咸菜,啃着窝头,对着壶嘴轮流灌着那辛辣呛喉的土烧酒。
陈冬河听着虎子眉飞色舞地讲公社供销社新到的花布,讲后山逮野兔的趣闻,东拉西扯,天南海北。
郁结在心头的那些阴霾,似乎被这粗粝的酒气,窝头的实在感和虎子没心没肺的笑话冲淡了些。
活着,总得喘口气。
几口烧酒下肚,虎子黝黑的脸膛泛了红,猛地一拍脑门:
“哎呦!瞧我这记性!光顾着扯闲篇了,差点忘了正事!”
“奎爷还说啦,牛大壮那小子给你送砖头来了!好家伙,二十台拖拉机,装得满满当当!”
“估摸着这个点儿,车队都快到村口了!那阵仗,老大了!轰隆隆的,跟坦克队似的!”
陈冬河闻言,眼睛骤然一亮,仿佛两道寒星闪过,连日来的阴郁被这消息一扫而空:
“好!来得正是时候!”
新房的梁柱早已备好,在院里码得整齐,就差这砌墙的“骨头”了!
万丈高楼平地起,这就是根基!
陈家新生活的根基!
送走打着酒嗝,脚步轻快哼着小调的虎子,日头已经西斜,将院墙的影子拉得老长。
陈冬河回到自己那间弥漫着淡淡墨香和木头清味的小屋,掩上门,隔绝了外面的寒气,这才从兜里掏出那封带着汗味的信。
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