刘素芬被旁边的婶子搀扶着站起来,抹着眼泪,声音带着一种破釜沉舟的决绝:
“冬河兄弟,谢谢……谢谢你能给我们家帮忙,也替我谢谢叔和婶子。”
“前两天送来的肉,我们……我们一家欠你的太多了,这辈子怕是还不清了。”
她深吸一口气,像是下了极大的决心:
“等……等把他爹的后事办完了,我……我想带着孩子离开这儿。我打算进城去,看能不能找个活儿干。”
“这两个孩子……是我身上掉下来的肉,是我的命根子!”
“可我……我一个女人家,带着俩孩子去城里,人生地不熟,连个落脚的地方都没有,咋找活干?咋养活他们?”
她的眼泪又涌了出来,已然有些泣不成声。
“我想……我想把他们留在村里。求村里的老少爷们、婶子大娘们,平时……平时多照看一眼,给口饭吃,别让他们饿死冻死就行……”
她抬起头,泪眼朦胧地紧紧盯着陈冬河,仿佛他是唯一的救命稻草:
“我……我进城挣了钱,一定按时寄回来!冬河兄弟,这村里……这村里我能信得过,能托付的人,也就只有你了!求求你……”
陈冬河看着眼前这个形容枯槁,被生活折磨得不成人形的女人,再看看她身边两个面黄肌瘦,眼神惶恐的孩子,只觉得一股沉重的压力压在了肩上。
他张了张嘴,喉咙有些发干,拒绝的话在舌尖滚了几滚,最终还是化作一声无声的叹息,沉重地点了点头。
不答应又能怎样?
他是老陈家如今顶门立户的人,是村里公认有本事的人。
这事他若袖手旁观,脊梁骨都能被村里人戳断。
更何况,栓柱和铁蛋,终究流着老陈家的血,是他没出五服的亲侄子。
看着他们那茫然无助的样子,他心底最深处那点血脉亲情和怜悯,终究占了上风。
“堂嫂,你放心去吧!以后,有我们家一口吃的,就不会饿着栓柱和铁蛋。”
他的声音不高,却带着一种承诺的分量。
这时,陈大山和王秀梅也闻讯赶来了。
王秀梅是个心软的老太太,看到这情景,眼圈立刻红了。
她走上前,伸手把摇摇欲坠的刘素芬搀住,声音哽咽:
“苦命的孩子……嫁到我们老陈家,没过上几天好日子,净遭罪了……”
“你放心去,孩子……孩子我和你叔,还有冬河两口子,指定给你照看好……”
刘素芬听了这话,非但没有起身,反而拉着两个孩子又“噗通”跪了下去,这次是朝着陈大山和王秀梅:
“栓柱!铁蛋!给你堂爷爷、堂奶奶磕头!以后……以后你们要把堂叔当成亲爹一样孝顺!”
“堂爷爷和堂奶奶,就是你们的亲爷爷、亲奶奶!听见没有?磕头!磕响头!”
两个孩子懵懵懂懂,但被母亲严厉的语气吓到。
又看到周围肃穆的气氛,便听话地对着陈大山和王秀梅,“砰砰砰”地磕起头来。
小脑袋撞在夯实的泥土地上,发出闷响。
那实诚的模样,那眉眼轮廓,活脱脱就是陈木头小时候的影子。
王秀梅的眼泪也下来了,连忙和几个妇人一起,七手八脚地把刘素芬和两个孩子拉起来:
“快起来,快起来!地上凉!使不得这样……”
屋里的气氛凝重到了极点。
村里的男男女女看着这一幕,心里都像打翻了五味瓶。
酸楚、同情、无奈、感慨交织在一起。
没有人说话,只有压抑的呼吸声和偶尔的啜泣。
事情,似乎就这么定下来了。
陈木头的丧事要办三天,村里能帮上手的都开始忙碌起来。
借桌椅板凳的,找白布做孝衣的,垒灶台准备伙食的……
小小的院落里,弥漫着香烛纸钱的味道和一种沉重的悲伤。
而陈冬河,在帮忙抬了一块门板准备做灵床后,趁着众人忙碌的间隙,悄无声息地离开了院子,朝着村东头老宋家那几间低矮的土坯房走去。
陈冬河推开老宋家那扇吱呀作响的破木门时,院子里正传来一阵“霍霍”的磨刀声。
声音急促而用力,透着一股子烦躁和狠劲儿。
老宋背对着门口,正蹲在磨刀石前,使劲地磨着一把砍柴用的旧柴刀。
听到门响,他像惊弓之鸟般猛地回头,看到是陈冬河,脸上的肌肉不自然地抽搐了一下,挤出一个比哭还难看的笑容:
“冬……冬河?你……你咋过来了?木头兄弟那边……忙完了?”
陈冬河没答话,径直走到堂屋那张掉漆的破方桌前,拉过一条板凳坐下。
他从口袋里摸出一包皱巴巴的“经济”牌香烟,抽出一根,在指甲盖上顿了顿,然后划着火柴点上。
辛辣的烟雾吸入肺里,他平时很
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