一只乌漆嘛黑的爪子,伸手就往泔水桶里捞剩菜。
宁复眼疾手快,一把抓住了对方的手腕。
这时他才发现,冲过来的竟然是个小乞丐,全身上下黑乎乎的,衣服破的都快成条了。
脸上满是污垢,勉强能看出是个男孩,额头上还有一条长疤,头发一缕缕的耷拉着,像个鸡窝似的。
小乞丐被宁复抓住手,当即用力挣扎,可根本挣脱不开。
“你饿了”
宁复看小乞丐可怜,于是好心的问道。
小乞丐闻言立刻停止挣扎,一双大眼睛先是警惕的看了宁复一眼,随后这才点了点头。
“想吃东西吗”
宁复再问。
“想”
小乞丐终于开口,声音有些沙哑。
“很好,你做一件事,我就给你五文钱”
宁复露出一个和善的笑容。
然而就要宁复的话一出口,小乞丐立刻蹲在地上,两手扶地仰起头叫道:“汪汪汪”
“你干什么”
宁复吓了一跳,急忙把对方拉了起来。
“前几天有人也这么说,只要我学狗叫就给我半块饮饼”
小乞丐十分自然的回答,眼睛中满是麻木。
宁复心中一痛,你永远无法想像人性中的恶
只见宁复放开小乞丐,在对方满是不舍的目光下,把泔水倒进了下水井。
“前边不远有条小河,你把泔水桶拿到河边洗干净,然后送到我店里,我就给你五文钱怎么样”
宁复笑着把泔水桶递给对方道。
“好”
小乞丐接过泔水桶,转身就跑了出去。
旁边有街坊看到了宁复的举动,当即提醒道:“小乙你就不怕这个乞丐提桶跑了,一个桶可不止五文钱呢”
“没事,他要是跑了,就当我拿一个桶换个教训”
宁复笑呵呵的回道,说完背着手回到店里。
大概一盏茶的功夫,小乞丐将干干净净的泔水桶送到店门前, 自己却站在门外不敢进来。
“进来吧”
宁复手中拿着一套旧衣, 之前搬家时, 有些衣服实在不能穿了,就丢在这里了。
小乞丐犹豫了一下,终于还是迈步进到店里。
“这里是一套衣服和十文钱, 前街有浴堂,五文钱一次, 你洗干净换上衣服, 明天上午来我这里”
宁复衣服和钱递给小乞丐道。
“好”
小乞丐接过钱和衣服, 也没道谢,转身就跑了出去, 似乎生怕宁复反悔。
宁复笑着摇头,然后关上店门,等着马车来接自己。
新家距离菜馆这边比较远, 所以他雇了辆马车, 早接晚送。
缺点就是马车不但贵, 而且还不准时。
隔壁的王婶生意正好, 宁复就来到店里和王婶一边聊天,一边等着马车。
王婶的包子铺生意更好了。
灌汤包的秘方公布出去后, 如同雨后春笋一般,东京城出现了不少灌汤包子铺。
但王婶的名气已经打出去了,所以许多人还是愿意来她店里。
另外宁复把水煎包的做法也教给了王婶, 这种包子也同样大受欢迎。
“婶子,您不是给虎头说了门亲事吗, 现在怎么样了”
宁复随口问道。
“别提了,这小子也不知道哪根筋不对, 就是不愿意,我拿他也没办法。”
一提到儿子的亲事, 王婶也气呼呼的道。
“小乙,虎头最听你的话,你帮我问问他到底是怎么想的”
“行,下次我去作坊就问问他,说不定他已经有喜欢的姑娘了”
宁复再次笑道。
正说话时,有两个挎着洗衣篮的婶子从门前经过。
其中一个婶子边走边道:“我就说那个小乞丐疯了,这么冷的天直往河里跳,也不怕冻死”
“也不一定,他就在河边没往里走,看着像是洗澡。”另一个婶子道。
宁复听到这里先是一愣,随即暗叹一声。
五文钱不多,却能让人饱餐一顿。
第二天一早,宁复乘着马车来到菜馆。
只见门口蜷缩着一个小小的身影,当看到宁复时,对方立刻站了起来。
男孩看起来十一二岁左右,很瘦,个子只到宁复的胸口,穿着宁复送他的衣服,显得有些松垮。
五官还挺不错,因为瘦显得眼睛极大,但额头到眼角却有一道狰狞的伤疤,使得男孩的脸看起来有点可怕。
“伤疤怎么来”
宁复一边开门一边问道。
“我娘划的,这样就不怕人贩子拐卖了。”
男孩回答。
宁复开门的手一顿,这个时代的黑暗面比自己想像的还要可怕。
打开店门,宁复带男孩来到后厨。
“叫什么名字”宁复问道。
“没名字,别人都叫我疤脸。”男孩回答。
“店里需要一个帮闲,就是做一些洗碗、跑腿之类的杂活, 包吃不包住, 每天十文钱。”
“我干”
疤脸激动的点头。
别说十文钱了,就算不给钱,光是包吃一条他就已经求之不得了。
毕竟像他这样的小乞丐, 许多商家都不愿意雇佣。
成年人都用不完, 谁会去用一个孩子
“很好,你先去把桌椅擦一遍,等下送菜的来了,你帮着搬一下菜”
宁复微笑着吩咐道。
以前店里的杂活都是虎头干,现在虎头去了作坊,店里也的确需要一个干杂活的人。
疤脸话不多,却十分聪明,干活也十分麻利。
很快就把宁复吩咐的活干完。
宁复从王婶那边拿来早餐,结果这小子一连吃了三笼包子,撑的直翻白眼。
店里本来也没什么太重的活,疤脸完全可以应付。
宁复也可以让自己从杂活中解脱出来,感觉轻松多了。
王婶开始对疤脸还抱着几分警惕。
主要是小乞丐一般都手脚不干净,怕他有小偷小摸的习惯。
不过几天的相处下来,她发现疤脸除了吃饭不要命外,其它的一切都好。
于是王婶也放下了戒心,甚至晚上疤脸回去后,她还会给对方塞几个包子。
这天下午,宁复正准备关门。
疤脸忽然提着一个小桶来找宁复道:“掌柜的,我能不能把这桶剩菜带走”
“你不是吃了晚饭了吗,怎么又要这些泔水”
宁复看到桶里的剩菜也是一皱眉。
“这不是泔水,都是客人吃剩的菜,被我单独倒进这个桶里,很干净的。”
疤脸急忙解释道。
“那你要这些剩菜干什么”
宁复再次问道。
“我我还有些同伴。”
疤脸犹豫了一下,终于还是说了实话。
宁复听到这里心中一软。
东京城人口百万,像疤脸这样的小乞丐数不胜数。
说句不客气的话,疤脸是运气好遇到宁复,可别人就没有这样的运气了。
“带回去吧,吃的时候热一遍。”
宁复伸手拍了拍疤脸的肩膀,其实疤脸只比他小两岁,只是长期的营养不良,导致发育迟缓,这才看起来比实际年龄小一些。
京城类似疤脸这样的孤儿实在太多了,宁复想帮也帮不过来。
“谢谢掌柜”
疤脸兴奋的道谢。
虽然是剩菜,但里面大部分都是肉,对于疤脸这样的小乞丐来说,简直是天赐的美味。
第二天下午,宁复正在厨房里收拾,忽然外面有客人进来。
宁复抬头,却发现来人正是之前来过的那个瘦小少年。
少年身后依然跟着个中年下人,但却不是上次的那个,估计是被换掉了。
“兄台来了,快请坐”
宁复笑着招呼道。
疤脸快步上前,将桌椅又擦了一遍。
“几天没来,你这里怎么多了个孩子”
瘦小少年打量了一下疤脸笑道。
“路上捡的。”
宁复实话实说。
“小郎君真会说笑,什么地方能捡一个大活人”
少年不以为意的笑道。
疤脸却插嘴道:“我真是掌柜的捡回来的”
“咦”少年惊奇的再次打量疤脸,随即好奇的问道,“你父母呢”
“我爹病死了,我娘饿死了,只有我一个人活到了京城。”
疤脸面色平静的回答。
少年闻言大受震撼,好半天都没有说话。
宁复很快把菜炒好了,疤脸把菜一道道送上。
这时少年再次忍不住对疤脸问道:“你是个孤儿,为什么不去福田院呢”
所谓福田院,也就是朝廷设立的福利机构,专门收养乞丐、残疾者和孤寡老人等。
“我们去过,可福田院不收,说人早就满了。”
疤脸再次回答。
“你们难道像你这样的孩子还有很多”
少年再次震惊的问道。
“我们一起的有十几个吧。”
“那你们住在哪”
“东郊坟场。”
“坟场怎么能住人”
瘦小少年张大嘴巴,与疤脸的对话,彻底的刷新了他对这个世界的认知。
“以前我们住在城中的破庙里,后来被几个大乞丐占了,坟场虽然都是死人,却不会欺负我们。”
疤脸再次平静的道,他们都是一群孤儿,谁都可以踩上一脚。
瘦小少年听后沉默不语,虽然宁复做的菜香气扑鼻,可他却一下子失去了食欲。
宁复也发现了少年的异常,刚巧店里也没其它的客人。
于是宁复笑着来到少年面前道:“兄台没有胃口”