时间如梭,年后冰雪未消之际,就已经有举子陆陆续续的进京了,使得京城的客栈,民舍异常火热,就连隆安寺也来了不少人前来租房。
只是刘、王二人之事终究还是传扬出去了,所有人都嫌那两间屋子不吉利,住在里头的人品德败坏,所以一直空著,直到最后也没能租出去。
而此处住的都是进京赶考的举人,眼见春闈將至,所有人都在暗暗较劲,比谁睡得晚,比谁起的早,都觉得只要將对方比下去,自己考中的可能性就会高出许多。
这些与封砚初无关,他亦如往日在屋內读书,只听郑伟进来稟报,“郎君,有一个姓房的人来找您,是侯爷身边的方管事带来的,正在门口候著。”
“姓房?让人进来。”封砚初略作思索便吩咐將人带进来。
没一会,只见郑伟带著一人进门,那人约莫二十来岁,举止有度,明显是一副书生打扮。
那人进门便行礼道:“在下房思攸,拜谢封郎君大恩,贸然上门还请见谅。”
封砚初连忙上前將人扶起,又让了坐,心里大致已经猜出来了,“你叫房思攸,那房思源是你什么人?”
房思攸落座后,垂头丧气道:“正是家兄,三年前进京赶考,竟一去不返,杳无音讯。家里著急也曾派人进京来寻,这才得知兄长不仅没参加会试,就连京城也没来,隨行的两个僕人也不见踪跡,虽有不好的猜测,但毕竟没找著人,心中仍期盼还活著。若不是你在贼人之处意外发现我房家之物,又报了官,只怕我兄长此生都要曝尸荒野,含冤而死!”说话时又拱手致谢。
“好在天理昭昭,终让恶人伏法,然逝者已逝,还请房郎君节哀。”封砚初也没想到房家人竟找了这么久,“那令兄的遗骸可有找著安葬?”
“那两个贼人用药迷翻我兄长与僕人,將人杀害后曝尸荒野,致使野兽啃食,找到之时只剩皑皑白骨,早已分辨不出哪副是兄长的,哪副是僕人的,只能葬在一处。”
“原本去年就要上京致谢的,可父母得知此噩耗长病不起,在下只能在家侍奉双亲,这才晚到还请见谅。”房思攸提起贼人就恨得咬牙切齿,他兄长为人正直,读书颇有天赋,是一家人的希望,可却落到那步田地。
封砚初心中悵然,“丧子之痛,如何承受的起,令尊令堂如今身体可康復了?”
“已经好多了,毕竟兄长膝下还有一双儿女还未长成,如何放心的下。”
“我观房郎君亦是读书之人,此次进京可是参加会试?”
自从房思源活不见人,死不见尸之后,房父便逼著房思攸读书,去年才得中举人,也幸亏考的早,否则必定受影响。
“在下去年乡试侥倖得中,此次进京正好参加会试。”隨后又让僕人將谢礼拿进来,“这点东西还请收下。”
封砚初连忙推拒,“本就是那两人心思不正,我也是侥倖发现不妥之处,报官也是为了自身,实在不必如此。”