文锦居。
后堂。
掌柜抹了抹额头上的汗水:“张先生恕罪,老朽实在不知著作者的身份,这部传奇话本每篇的稿子,都是对方按时送来的……”
张茂则语气温和:“陈老不必如此,我没有怪罪你之意,只是此作风靡京师,又出版了一载有余,你们就从未询问过住处么?”
掌柜苦笑道:“张先生容禀,起初是必须留下住处的,知道了住处,便免不了上门催促,这些著作者每每都是能拖则拖,厌烦了便搬离住处,后来书肆也不敢干涉,尤其是这等市面上最红火的话本,都是我们巴结着著作之人呢!”
张茂则稍作沉吟,换了个切入点:“既如此,每次送书稿来的,是什么模样的人?”
掌柜道:“是一位娘子,戴着面衣,看不清楚相貌,听声音,年岁不大……”
张茂则微微凝眉:“相貌遮挡,却还有其他,陈老仔细回忆一下,这位娘子有什么别的体貌特征?”
掌柜眨巴着眼睛,思索片刻,缓缓地道:“老朽实在想不出特别之处,这位娘子头上没有钗饰,衣衫也十分朴素,除了身材高些,就是民家妇人打扮。”
“身材高挑?有多高?”
一旁默不作声的狄知远突然开口,甚至起身比划了一下:“是不是这么高?”
他比划的正是比阿侬高出半个头的身高,掌柜见了点头道:“对!对!就是这般高挑!”
狄知远目光闪了闪,闭上了嘴,张茂则继续问道:“书稿是由这位女子带来的,润笔也是交由这位女子带走的么?”
掌柜道:“是!”
张茂则道:“以《汉朝诡事录》的大热,润笔不在少数,用的是银铤?铜钱?还是交子?”
掌柜解释:“原本用的是银铤,但那位娘子特意吩咐我们换成交子,方便她取用。”
“倒是周全……”
张茂则说到这里,看向狄知远,示意自己问完了。
狄知远接上:“《汉朝诡事录》的第一册,是去年初问世的,从那时起,出面交稿和收受润笔的,便是这个蒙面的娘子么?”
“第一次不是老朽接待的,老朽要去问一下伙计,请狄公子稍候。”
掌柜不敢随意回答,起身出去,将伙计招来,仔细问了后,这才给予肯定的答复:“是!从去年年初,第一次来到文锦居递送稿件时,便是这位娘子出面!”
狄知远道:“她是否特意强调,稿件要重新誊抄?”
如今的活字印刷术,已经被杭州书铺的毕昇发明了出来,但那個是文教大兴后为了降低本钱而兴起的印刷法。
市面上的精品书籍追求质量,用的仍然是雕版印刷,毕竟雕版印刷不仅字迹清晰美观,还能欣赏著作者的书法,实在赏心悦目。
不过如果著作者想要遮掩身份,那就如科举应试需要弥封誊录一样,肯定是寻找书法好的匠人,将所著的内容重新誊抄一遍。
这样印刷出来的书籍,再熟悉的人,也只能通过文风做判断了,无法完全确认。
庞元直对《汉朝诡事录》的著作者猜测就是如此,他怀疑是司马光所著,却不能完全肯定。
此时听了关于稿件誊抄的询问,掌柜回忆了一下,再度点头:“那位娘子从一开始,就强调了要匠人连夜誊抄,想来是不愿暴露笔迹……”
狄知远眉头一扬:“连夜誊抄?原版稿件要收回么?”
“是的!”
掌柜道:“连夜誊抄后,第二日她就会上门收回原稿!”
“确实滴水不漏……”
狄知远微微颔首,又问道:“贵居接受稿件后,可有审核?比如这最新的一册,相比从前,是不是有失水准?你们难道就没有趁着她回来收原稿时,提出异议,让著作者重新修改么?”
张茂则默默点头。
这话说到了许多翘首以盼的读者心坎里,比如宫中那一位,是很期待最后一卷的,结果看完后表情十分难看,张茂则也是当年从《苏无名传》一路追过来的,又何尝不是满满的失望?
掌柜也露出苦笑:“怎会不在乎呢?不瞒狄公子,我们看到这最新一部的稿件时,也觉得……不尽人意!第二日那女子登门时,老朽就提了提,她却毫无反应,拿了原稿就离开了!润笔出了,刊期定了,商议之后,只能刻印出书!”
狄知远目露沉吟。
如此看来,书肆在面对这些著作者时,处于完全的被动,甚至无法督促续作的质量。
可商人逐利,以《汉朝诡事录》如今在民间的红火,文锦居真就完全被著作者拿捏,丝毫不做应对?
带着怀疑,他开始询问各种细节。
女子登门的具体时辰,可有看到仆婢在外等候,来去是否坐着马车,带来的书稿用什么器物存放,是否以任何方式调查过著作者的身份等等。
足足问了小半个时辰,狄知远挥了挥手,口干舌燥的掌柜这才如蒙大赦地退了出去。
待得后堂只有两人,狄知远品了口茶水,润了润喉咙道:“张先生以为,这位陈掌柜可有隐瞒?”
张茂则心平气和地道:“他在回答小郎问题时,注意力却一直放在我的身上,尤其是提到一件事时,最为紧张。”
狄知远立刻道:“陈掌柜否认以任何方式调查过著作者的身份时,下意识地瞟了张先生一眼!”
张茂则表情无喜无悲:“是啊……”
狄知远见状坐近了些,压低声音道:“先生,我有一事请教,这文锦居的钱财利润,是由宫中监管么?”
这个话当官的不会问出来,问了张茂则也不会回答,但面对一位十岁不到的少郎,尤其是感受到对方那颗纯粹的查案之心,张茂则没有迟疑,缓缓地道:“文锦居属皇家产业,官家已然下诏,由内藏库管理,帐籍定数,皆有参验!”
宋朝天子有专门的小金库,名内库,而内库的管理又分为奉哀库、内杂库和内藏库。
其中奉哀、内杂两库,继承了历代内府组织的传统职责,即供给宫廷消费,是为标准的“天子私藏”,内藏库则复杂许多。
起初是太祖出征时期,将灭亡的敌国国库财赋收缴,以此为基础建立起来的,后来又将中央计司历年财政结余纳入,作为国家储备的财源。
在外朝入不敷出,或者天灾人祸降临的时候,皇帝就会取出内藏库的钱,用来赈灾安民,历史上的仁宗就多次从内库里面取钱救济,补贴前朝所用。