“大府!!”
叶及之眉宇间的惊恐一闪即逝,整个人就好似夜间正常被吓到的情况一样,往后一仰,退了半步,大口喘息起来:“呼!呼!”
“吓到你了?”
狄进走入刑房,语气平和:“你不会武功?”
叶及之干声道:“下官……下官不会。”
狄进道:“我原以为你是进士及第,才能得穿绿袍,未到而立之年,就任开封府衙的推官,后来才知,你是明法科入仕,熟知律令断案,在地方上颇有政绩,得举荐入了京,倒是从未听你提及……”
叶及之喘了几口大气,语气渐渐恢复自然:“操斧于班、郢之门,何等不智,下官的律令断案,在大府面前哪有卖弄的资格?”
“你过谦了!”
如今的明法科可不比历史上王安石变法后,另设的新明法科,那个入仕是捷径,现在的则是困境,所以狄进的语气是赞叹的:
“能够以明法科在三十岁不到的年纪,做到了开封府衙推官的位置,说是青云直上都不为过,儿时想必更加刻苦,没有时间练武也很正常……对了,刚刚伱把那张纸吃下去,其实是更好的选择!”
叶及之听到前面,脸色稍稍缓和,最后一句一出,又猛然怔住。
不待他反应,狄进已然接着道:“当然你若是肠胃不好,这几日又疲劳,吞咽这种粗糙旧纸,很可能造成呕吐,到那时就得不偿失,更难遮掩了,所以烧掉也不错,更加稳妥些!”
叶及之脸色苍白下去,突然长叹一声:“下官惭愧!下官有罪!”
狄进微笑:“何愧之有?何罪之有?”
叶及之低声道:“下官曾于大中祥符八年,参加了朝廷的神童试,方才烧毁的就是那份名录……”
狄进道:“那为什么要烧呢?”
叶及之苦笑:“下官知晓此案是要追查‘组织’最后一个要犯的下落,却惊异地发现,那贼人的经历与下官颇有几分相似之处,这真要查了出来,只怕百口难辩,故而一念之差,铸成大错!”
狄进眉头一扬:“你不信我,觉得我会污你清白?”
“不!不!绝对没有!”
叶及之赶忙行礼,一躬到底:“下官此前被赵节度所累,是大府保下官脱身,下官当然信大府明察秋毫,会予我清白!但……但这终究是嫌疑,于官声有碍,何况此案不仅开封府衙知晓,审刑院、御史台、刑部、大理寺都有牵扯,近来朝中不定,为了辽国岁币争议不休,下官担心别处闲言碎语,对大府不利……”
“如此说来,你还是为本府着想了!”
狄进微微点头:“这番话倒也不错,你是我的属官,如果被查出是贼人党羽,那弹劾我的臣子又要多一個攻讦的把柄!”
叶及之苦笑:“下官知道,大府定然是不惧这些的,也是下官一意孤行,眼见名录烧毁,才生出悔意,这是最后一份……”
“不必后悔,送过来的本来就是抄录,不是最后一份!”
狄进一句话说的对方心头一沉,又接着道:“叶推官,你若是之前有这份玲珑心思,何至于被赵节度缠着,愣生生参与到那宗室子丢失一案中?”
叶及之立刻道:“吃一堑长一智,下官总不能一直要大府庇护!”
狄进笑了:“其实谈不上庇护,我当时不知两个宗室子能安然救回,才将事情接了过来,现在看来,如果我不出面,孩子还是能回来的!你忙前忙后,自然有功,也有了宗室的人脉,日后往来也方便许多,倒是我耽搁你了……”
“不!不!”
叶及之面色微不可查地变了变:“大府……下官……”
“行了!”
狄进抬起手:“你很聪明,但也应该知道,我既出现在这里,看到了刚刚发生的事情,有些狡辩其实就没有意义了,你便是反应再快,解释再滴水不漏,也不可能打消我的怀疑!”
叶及之终于沉默下去。
狄进接着道:“你也许认为,自己身为开封府衙推官,虽然不是高官重臣,却也是从八品的京官,到了地方,别说县令,知县一职都能担任了,不可能因为几个并无实证的怀疑,就对你如何……”
“错!大错特错!”
“这起案子与旁的不同,关注它的人是太后和官家,涉及到的是辽国与宗室,别说是你,任何朝臣身上有了疑点,即便是两府宰执,都必须一查到底,绝不可能不了了之!”
“所以你与其在这里,绞尽脑汁地与我分辨,倒不如想一想,自己的过去经得起经不起推敲!”
伴随着斩钉截铁的话语和扑面而来的威势,叶及之的神情彻底变了。
长久的沉默后,他身躯晃了晃,这次是真的无力地往后退了一大步,都已然站不住了,找了个位置缓缓坐下,惨然道:“确实经不起推敲,不然的话,我也不必烧了!只是没想到,是试探的陷阱……”
狄进道:“只要有了怀疑,你被识破是迟早的事情,所谓陷阱仅仅是缩短时间而已!”
“是啊!没想到大府连协助破案的我们都怀疑……”
叶及之长叹一声:“也罢,狄大府想问什么,就问吧!”
狄进正式发问:“阁下出身京西路河南府,洛阳千年古都,居天下之中,又是国朝的西京,宫殿楼宇,古迹繁盛,你的家族想来也不同凡响吧?”
“我叶家虽非高门贵胄,确也世代簪缨……”
叶及之似乎不愿多提家族,只是大概说了一句,就转回自己,缓缓地道:“我十二岁时,即大中祥符八年,入京中神童举,回洛阳时与父亲走散,半年后方才归家……”
狄进问:“你被谁掳走了?”
叶及之道:“先是被人伢子,然后又被‘组织’的‘诺皋’救出。”
狄进目光一动。
叶及之苦笑:“当然,我事后回想,也意识到,那群人伢子恐怕就是‘诺皋’安排的,但当时才十二岁,能脱出险境,自是欣喜若狂,感恩戴德!”
“‘诺皋’一路上扮作行侠仗义的侠士,‘救’了不止我一个孩子,然后送一个个孩子回家,最后才到我……”
“我那时被他所描述的江湖路所打动,回家后不过两年,就以外出游学的名义,跟着他一起前往西域,见到了我的师父,也即被大府你抓住的那个重犯,‘组织’的首领,‘司命’王从善……”
狄进道:“十四岁即外出游学?你家中人放心?”
“我母亲早逝,十四岁时,父亲也过世了……”