县衙大牢。
狱卒在前面提着灯,狄湘灵在后面跟着走。
换成普通的小娘子,看着在烛火的照耀下徐徐延伸的道路,鼻中嗅着那污浊难闻的气味,早就被这阴森可怕的环境吓得花容失色了,狄湘灵却只是好奇地打量着。
狱卒都毋须察言观色,只是听那沉稳的脚步声,就知道这位底气十足,讨好着道:“早就听闻十一娘子的威风,今日一见,果然是女中豪杰!”
狄湘灵却笑了:“不惧这小小的牢狱,就是女中豪杰了么?又不是从这里一路杀出去……”
眼见狱卒的脸色有些惊惧,她又安慰道:“别怕别怕,阳曲县治的吏胥声名还是不错的,拿了钱财办事,用我弟弟的话说,就是有底线的干吏,而非那一味鱼肉百姓的污吏!”
狱卒松了一口长气:“俺之前亲眼见到秀才公断案,三两句间,就把那郭家郎君的冤屈洗清,俺们私下里都惊叹不已,没想到还能得秀才公此言,当真暖心!”
既然打开了话题,狄湘灵也顺势道:“陈小七、跛脚李和萱娘三个,近来如何了?嗯,雷员外托我问一问……”
狱卒眼珠转了转,低声道:“县中几家员外早就关照过俺,但俺们都是知道分寸的,这不在等雷员外亲自出气么?”
“哦,是想要雷老虎下手,弄死这三人是吧?”狄湘灵暗暗摇头,对于那几家富户极为不屑:“报仇都不敢自己上,真是无用至极,活该被雷老虎耍得团团转!”
五家被绑架了儿郎的富户,确实对这伙绑匪愤恨至极,也拜托了狱卒“照顾”他们,但直接弄死,却不太敢,生怕留下了把柄。
何况他们也认为,雷老虎是最火大的,毕竟自家小娘子被绑了整整八天,为首的铁罗汉还闯出护院的包围跑了,让雷家很是灰头土脸。
留下的三个人,还不被雷家给整死喽,他们何必亲自沾血呢?
确定了各家富户所想,狄湘灵更加笃定,朝着牢狱深处走去。
最先看到的是跛脚李,一个干瘦的老叟,戴着枷锁,眉宇间有股子凶悍之气,但此时囚服上渗出血渍,靠在墙边,面对狱卒提着的灯笼,下意识地往后缩了缩,显然心里也是惧怕的。
他至少一言不发,同样关在一间牢房的陈小七同样戴着镣铐,还定定地看了过来,如梦初醒:“十一娘子?十一娘子来了!你当时答应过俺,饶俺一条命的!”
狄湘灵哼了一声:“我狄十一娘向来说话算话,只要你交代出其他人,就为你争取一条生路,你现在还能活着,就该庆幸,不是落在雷员外手中,生不如死……”
陈小七泣声道:“但还是没法活命的,千里流放,那五家不会放过俺们的,不会放过的……”
即便不了解林冲的故事,也知道流放途中,衙役有的是办法折磨一個人,这也是宋朝女子豁免流刑的原因,是朝廷对女子的优待,否则真要押送女囚犯,那更是惨无人道。
而与陈小七交谈的同时,狄湘灵的眼角余光,实则一直关注着牢房一侧的另一名女子。
女囚是没有独间牢房的,一般同一批犯人,无论男女都会关在一起,此时垂着头坐在角落的,正是绑架三人组里唯一的女子萱娘,也是唯一没有带上枷锁镣铐的,显然狱卒认为她毫无威胁。
狄湘灵的武感很敏锐地察觉到,对方在自己接近时,一对眼珠就透过披散的头发,朝着这边看了过来,眼神里带着观察与审视。
“此女确实不简单!”
狄湘灵心头有了数,淡淡开口:“我此来也是给你们一个最后的机会,说出铁罗汉的下落,若是抓到了主犯,自然能对你们网开一面!”
“罗汉哥哥……铁罗汉是四海为家的江湖子,他一旦跑了,到哪里去捉拿?”陈小七喃喃低语,突然看向角落里的女子:“萱娘,伱和铁罗汉走得最近,你可知道他的去向?”
跛脚李也下意识地看了过去。