四月二十九日,寅时。
广渠门内校场上,两千多号京营残兵列成了方阵。没有火把,月光底下,人影子攒动。
陈致远站在队列前头,独眼扫了一遍自己的人。破甲烂盔,长矛缺了尖,腰刀卷了刃。两千多号人挤在一起,跟逃荒的差不多。
“都到齐了?”
方把总跑过来:“各门百户都在,就差——”
话没说完,队列后面响起一阵吵嚷。
一个声音劈了过来:“陈致远!你要做什么!”
京营参将周应泰带着二十几号心腹从暗处冲出来。这人五十多,留着山羊胡,崇祯年间在京营混了个参将的衔,打仗没见他上过前线,但弄权倒是一把好手。
“你要开城门?”周应泰的声音尖得刺耳,“这京师是大明的京师!你擅开城门,就是叛逆!”
陈致远看了他一眼。
“大明的京师。”他把这几个字在嘴里咂了咂,“大明在哪呢?皇上殉了国,太子没了影,满朝文武降的降、跑的跑。你告诉我,大明在哪?”
周应泰的脸涨成猪肝色:“即便如此,也该等宗室——”
“等?等谁?”陈致远的声音没多大,但校场上两千多人都听得清清楚楚,“等李自成打回来?还是等多尔衮从棺材里爬出来?城外那支军队,一个下午灭了六十万人。你要守,拿什么守?拿你那把生锈的刀,还是拿你嘴里这些屁话?”
周应泰嘴张了两下,没词了。
他身后那二十几号人,已经有人在往后挪。方把总带着几个百户,慢慢围了上来。
周应泰扫了一圈,发现自己身边站着的人越来越少。
“你……你们……”
陈致远不看他了。转身面对方阵,声音提了一个调子。
“弟兄们。李自成来的时候,咱们没守住。那是咱们没本事。后来躲在西山啃野菜,那是咱们命硬。现在新的大军要来了——这支军队不抢老百姓,不杀降兵,沿途州县开门迎接,秋毫无犯。通州的知州是自己打开的城门,永平的知府是自己跪在路边的。”
校场上没人说话。
“今天开城门,不是投降。是给京城的百姓一条活路。谁要是觉得我陈致远做得不对——”他的独眼扫过去,“现在就站出来。”
安静了五六个呼吸的工夫。
方把总大嗓门吼了一句:“副总兵说得在理!弟兄们,打开城门!”
“打开城门!”
两千多人的声浪压过去,校场上的砂石都在颤。
周应泰的脸白了。他身边最后三个心腹也退开了,站到了方阵边上。
他还想说什么,身后一只手摁住了他的肩。
方把总不知道什么时候绕到了他身后,另一只手里攥着一截麻绳。
“参将大人,得罪了。”
周应泰挣了两下,挣不动。两个百户上来,三下五除二把他捆了个结实。
“你们——你们反了!”
没人搭理他。
与此同时,另外八座城门也在动。
陈致远提前把人分了下去,每座城门派一个百户负责。动作快的,城门已经推开了;慢的,也在卸门闩。
京师九门,寅时末,全部打开。
城门洞里灌进来的风带着土腥味,卷着城外旷野的凉气。
方把总站在广渠门的门洞里,叉着腰往外看。黑漆漆一片,什么都看不见。
“副总兵,咱们是不是该派人去迎一下?”
陈致远想了想:“挑二十个人,骑马出城,往通州方向跑。见到大军的前锋就停下,说京师城门已开,请大军入城。”
“二十个够不够?万一人家以为是诈——”
“穿便衣,不带兵器。”
方把总琢磨了一下,觉得这法子妥当。不带兵器的二十个人,谁也不会当成伏兵。
二十骑趁着夜色出了城,朝东跑了。
——
天蒙蒙亮的时候,正阳门外多了一群人。
不是兵,是官。
确切地说,是原来大明朝六部九卿的残余。
消息传得快。陈致远开了城门的事,半个时辰之内就传遍了内城。那些昨天还在家里争论到底跑不跑的官员,今天一大早全冒了出来。
领头的是原礼部左侍郎王铎。
这人运气好,李自成追赃那轮没赶上他——他当时正好害了一场大病,躺在家里起不了床,大顺的人来抄家,看他气若游丝的模样,以为快死了,没动他。结果他硬硬朗朗活了下来。
王铎穿着明朝的正三品官服,洗得发白但浆得笔挺,官帽端端正正戴在头上。他身后跟着大大小小四五十个官员,品级从三品到七品不等,队列不整齐,但人人穿着官服,手里捧着东西。
户部的捧着京师户籍黄册。
吏部的抱着在京官员花名册。
工部的搬了一摞京城各
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