“那咱们就先跟李自成谈谈?”宁致远试探着问。
吴三桂摇了摇头:“谈不拢的。他手里攥着我爹,攥着太子,他只会逼我投降。我要是降了他,他转头就能把我这几万兵给散了。到时候,我就是他案板上的肉。”
他在城墙上走了一圈,发现士兵们的士气还行,因为大家都知道清兵要来帮忙。虽然大家以前跟清兵打得你死我活,但现在这时候,谁都想找个帮手。
“子静,去把佘一元他们几个士绅叫来。”吴三桂吩咐道,“让他们去永平走一趟,见见李自成。”
宁致远一愣:“这时候派他们去?那不是送死吗?”
“就是让他们去送死,也得把时间给我拖住。”吴三桂的眼神变得有点狠,“告诉他们,就说我吴某人愿意议和,请闯王先在永平歇歇脚。只要能拖过这两天,多尔衮就到了。”
宁致远点了点头,赶紧去办了。
吴三桂站在城头,风吹得他的斗篷呼呼响。他心里在盘算着:多尔衮封我当平西王,这名头听着倒是挺响。可这王爷,怕是得跪着当。
他想起崇祯皇帝,虽然皇帝对他有过猜忌,但毕竟封了他伯爵。现在要去给鞑子当王爷,他这心里总觉得像吞了个苍蝇。
“先报仇吧。”吴三桂咬了咬牙,“只要能杀了李自成,保住这二十万辽民的命,这汉奸的名声,老子背了也就背了。”
他心里其实还有个小九九。要是以后清兵在中原站不稳脚跟,他手里还攥着关宁铁骑,大不了再反了鞑子。这种事,历史上又不是没发生过。
但他没敢把这想法跟任何人说。现在的他,只能走一步看一步。
......
佘一元等七位士绅被叫到行辕的时候,个个脸色惨白。他们知道这份差事不好干。去见李自成,那跟去阎王殿没什么区别。
“诸位,这也是为了全城的百姓。”吴三桂说得挺动情,“只要能拖住李自成,咱们就有转机。诸位的大恩大德,吴某记下了。”
佘一元苦笑着拱了拱手:“伯爷不必多说,我等既然读了圣贤书,这时候自然不能退缩。只盼着伯爷能早点想出法子,别让咱们大明的江山真丢了。”
看着这几个人离去的背影,吴三桂心里也有点不是滋味。他知道,这几个人大概率是回不来了。
“子静,你说李自成会信吗?”吴三桂转头问宁致远。
宁致远摇了摇头:“李自成不傻,他手下那些谋士也不傻。不过,他现在肯定也想不费力气拿下山海关,毕竟他还得防着关外的清兵。只要咱们姿态放得低一点,他或许会犹豫一下。”
吴三桂冷哼一声:“犹豫?他现在肯定正做着当大皇帝的美梦呢。他抢了我的圆圆,抓了我全家,还指望我投降?做他的春秋大梦去吧!”
他在书房里坐了下来,提笔开始给多尔衮写第二封信。
这封信,吴三桂写得很纠结。他没在信里自称臣子,也没提谢恩的事,还是用大明平西伯的名义。他在信里一个劲儿地催多尔衮快点带兵过来。
“子玉,你带上这封信,再去接一下多尔衮。”吴三桂把信交给杨坤,“告诉他,李自成已经到了永平,战事一触即发。要是他再磨蹭,山海关丢了,他这辈子也别想进关了。”
杨坤接过信,二话没说,转身就出了门。
吴三桂坐在椅子上,感觉浑身没劲。他忽然想起陈阳。
要是陈阳在,这事儿肯定有别的解法。
“晋国公啊晋国公,你到底在想什么呢?”吴三桂叹了口气。
“伯爷,威远堡那边已经清理干净了。”一个将领过来汇报,“路上的荒草都铲了,随时可以迎接摄政王。”
吴三桂摆了摆手:“知道了。让弟兄们都精神点,别让鞑子看扁了。”
他心里在滴血。迎接鞑子进关,这种事他以前想都不敢想。可现在,他得亲手把这条路铺好。
四月二十日,天儿阴沉沉的。
李自成的大军已经过了永平,离山海关越来越近了。城里的空气紧绷得像要断掉的弦,老百姓连门都不敢出,家家户户都把门窗钉死。
吴三桂在行辕里召集了所有的中高级将领。这些人都是关宁军的骨干,不少人跟他出生入死好多年了。
“弟兄们,局势大家都清楚了。”吴三桂坐在主位上,脸色阴沉,“李自成就在关外,多尔衮也快到了。咱们现在只有一条路,那就是联清剿贼。”
话音刚落,底下就有人炸了锅。
“伯爷,咱们真要降了鞑子?咱们以前跟他们打仗,死了多少弟兄啊!”一个姓张的游击站起来,嗓门挺大。
吴三桂瞪了他一眼:“不降鞑子,你降李自成?你去问问李自成,他会不会让你继续带兵?他会把你家里那点家底全抄了,再把你全家都抓起来当人质!”
那将领不吭声了。大家都知道李自成在北京干的那些好事,追赃助饷的名声太臭了。
“伯爷,那太子
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