深夜。
突厥斯坦城陷入了沉睡,但巴哈杜尔没有睡。
他坐在城头的箭楼里,擦拭着那把跟随他多年的佩刀。刀刃上倒映着摇曳的烛火,也映出他那张阴沉的脸。
那张条约,根本就是废纸。
卫拉特人是一群喂不饱的狼。他们尝到了甜头,只会想要更多。
“报——!”
一声凄厉的嘶吼划破了夜空。
一名满身是血的信使跌跌撞撞地冲上城头,扑通一声跪倒在巴哈杜尔脚边。
“可汗!急报!”,信使大口喘着粗气。
“说。”巴哈杜尔手中的动作没停,只是抬了抬眼皮。
“塞兰城……塞兰城遭到袭击!”
巴哈杜尔擦刀的手顿住了。
“谁干的?”
“卫拉特人!”信使抬起头,脸上满是血泪,“就在刚才!他们趁着夜色突袭了塞兰城外的牧场,抢走了所有的马匹,烧了三个村子!守军……守军拿出停战条约给他们看,结果……”
“结果什么?”
“结果被他们当场砍了脑袋!领头的卫拉特人说……说……”信使浑身颤抖,不敢再说下去。
“说!”巴哈杜尔猛地站起身,手中的佩刀归鞘,发出一声清脆的撞击声。
“他说……那是杨吉尔签的条约,关他们什么事!他们是草原上的狼,想吃肉就吃肉!”
巴哈杜尔走到城墙边,双手死死扣住粗糙的砖石。
城下的黑暗中,仿佛有无数双贪婪的眼睛在窥视。
那张墨迹未干的“永久和平”条约,此刻就像一个天大的笑话,在嘲笑整个哈萨克汗国的无能。
这根本不是和平。
这是慢性死亡。
......
突厥斯坦城的宫殿石墙厚重,隔绝了外面的风沙。
穆罕默德.杨吉尔坐在铺着白狼皮的主位上。他手里捏着一封来自边境的羊皮信卷,指节用力到发青。信卷被揉成一团,抛在脚下的火盆里。火焰舔舐着羊皮,发出噼啪的爆裂声,焦臭味弥漫开来。
“准噶尔汗国。”
杨吉尔念出这个词。他没看底下的贝伊们,只是盯着那团火。
大厅里吵成一锅粥。几十名哈萨克各部的贝伊挥舞着拳头,唾沫横飞。三大玉兹的可汗一言不发。
“额尔德尼疯了!他敢自称博格达汗?”
“我们要立刻封锁山口!不能让他们过河!”
“我的牧民回报,准噶尔人在库尔丘姆集结了所有战马,他们要抢我们的草场!”
一名年轻的贝伊踹翻了面前的矮桌,酒壶滚落在地,红色的酒液淌了一地。“跟他们拼了!把这些卫拉特人赶回阿尔泰山去!”
杨吉尔猛地拔出腰间的短刀,咄的一声,钉在身前的案几上。刀柄还在颤动。
大厅瞬间死寂。
杨吉尔站起身。他身材高大,锦袍下鼓起坚硬的肌肉线条。他环视这群刚才还在叫嚣的贵族。
“拼?拿什么拼?”
他指着那个踹翻桌子的年轻贝伊。
“额尔德尼刚刚统一了卫拉特人,他的骑兵现在是铁板一块。你们呢?为了塔什干的税收,为了锡尔河边的几块烂泥地,昨天还在争权夺利。”
年轻贝伊涨红了脸,低下头去。
杨吉尔拔出短刀,在袖口擦了擦。
“额尔德尼是个赌徒。他把所有的筹码都押上了。他要建立汗国,就需要一场大胜来立威。他的目标不是草场,是我的头颅。”
他心里清楚,额尔德尼这招是置之死地而后生。准噶尔内部并不是铁板一块,但战争能掩盖一切矛盾。只要准噶尔人打赢了,那个新成立的汗国就会真的变成草原霸主。
决不能让他赢。
坐在一旁的巴哈杜尔突然打破了沉默,站起来走向杨吉尔。他穿着全套的锁子甲,走路时甲片摩擦,发出细碎的金属声。
“大汗。”巴哈杜尔停在火盆前,“狼群饿的时候最凶狠,但也最容易走进陷阱。额尔德尼急了,他想一口吃成个胖子。”
“你有办法?”杨吉尔看向这位心腹。
“我们的人数不够。各部的骑兵加起来,虽然不少,但心不齐。”巴哈杜尔伸出一根手指,指向南方,“我们需要一支锤子。一支能把准噶尔这块铁砸扁的锤子。”
“你是说……”
“撒马尔罕。”巴哈杜尔吐出这个地名,“扎兰托斯。”
大厅里响起一片吸气声。
扎兰托斯.巴哈杜尔,撒马尔罕的统治者,对肥沃的费尔干纳盆地有着巨大的影响力。更重要的是,他是巴哈杜尔的远亲。
“他会来吗?”一名年老的贝伊捻着胡须,满脸狐疑,“撒马尔罕人唯利是图。让他们出兵,代价太大了。”
“代价?”杨吉尔冷笑一声,“如果准噶尔人冲过来,你们连付代价的机会都
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