北京城的气氛,像一根被拉到极致的弦。
前几日那封来自山东的惊天捷报,让整座死气沉沉的京城,像是被注入了一针强心剂,瞬间活了过来。皇太极死了!十几万鞑子全军覆没!
茶馆里,酒楼中,街头巷尾,到处都是兴高采烈的议论声。百姓们奔走相告,脸上洋溢着一种久违的,近乎癫狂的喜悦。多少年了?自打萨尔浒那场惨败之后,大明朝的百姓,就一直活在建奴的阴影之下。
现在,天亮了!
可这股狂喜的热潮还没退去,一股新的,更加令人窒息的紧张感,又悄然笼罩了京城。
那支传说中“天降神兵”的黑山军,到了。
五万大军,黑压压的一片,就驻扎在京师南郊的晾马场,距离永定门不足二十里。
没有喧哗,没有骚动。
五万人的大营,安静得像一座坟墓。只有一面巨大的黑色龙旗,在寒风中猎猎作响。
最初,还有胆大的百姓想凑过去看个热闹,想亲眼瞧瞧那传说中身高丈二,刀枪不入的神兵到底长什么样。可他们刚靠近大营五里,就被一股无形的杀气给逼了回来。
那是一种从尸山血海里才能磨炼出来的,冰冷刺骨的气息。寻常人只是远远看上一眼,就觉得两腿发软,喘不过气。
渐渐的,没人敢靠近了。
百姓们只是站在永定门的城楼上,远远地眺望着那片黑色的营地,心中充满了敬畏与不安。
而这份不安,在紫禁城里,被放大了千百倍。
乾清宫内。
崇祯皇帝朱由检,已经整整两天没有合眼了。他的眼眶深陷,布满了血丝,嘴唇干裂起皮。
那份来自山东的捷报,他已经翻来覆去看了不下百遍。每一个字,都让他感到一阵阵的狂喜。可当他放下奏报,想到城外那支近在咫尺的虎狼之师时,一股寒意又从脚底板直冲天灵盖。
陈阳。
这个名字,像一座大山,沉甸甸地压在他的心头。
他这五万精兵,是从哪里冒出来的?
他们用的到底是什么“天火”,能在一日之内,就将十几万八旗主力打败?
最关键的是,他来京师,到底想干什么?
勤王?
捷报上是这么写的。可皇太极都死了,勤王之说,从何谈起?
他现在带着五万大军,陈兵京师城下,这是在向朕示威吗?还是……另有所图?
崇祯不敢再想下去。他越想,心里的恐惧就越盛。
他想起了唐朝的安禄山,想起了本朝的太宗文皇帝朱棣。哪一个,不是手握重兵,以“清君侧”为名,行那不轨之事的?
“皇爷,喝口参汤吧,您都两天没进食了。”
司礼监太监王承恩,小心翼翼地端着一碗汤,跪在崇祯面前。
崇祯像是没听见一样,依旧在殿内来回踱步,嘴里喃喃自语。
“五万人……五万能全歼八旗主力的精兵……他只要想,一天……不,半天就能打进这紫禁城……”
“朕的京营,那些勋贵子弟养的兵,都是些什么货色,朕心里清楚得很。根本就是一群废物,不堪一击!”
“他要是真的反了,朕……朕拿什么去挡?”
王承恩听得心惊肉跳,连忙磕头道:“皇爷慎言!陈侯爷是您一手提拔的,他对您忠心耿耿,绝不会有二心的!”
“忠心?”崇祯冷笑一声,停下脚步,死死地盯着王承恩,“人心是会变的!当一个人的力量,强大到可以轻易碾碎一切规则的时候,你还指望他会遵守规则吗?”
王承恩吓得把头埋得更低了,不敢再接话。
就在这时,殿外传来一阵急促的脚步声。
内阁首辅周延儒,领着几位内阁大学士,急匆匆地走了进来。
“陛下!”周延儒一进门,就跪倒在地,“臣等有要事启奏!”
崇祯烦躁地摆了摆手:“说。”
周延儒抬起头,脸上满是忧色:“陛下,陈侯爷大军已在城外驻扎两日,于情于理,朝廷都该有所表示。如今京中人心惶惶,流言四起,若再拖延下去,恐生变故啊!”
兵部尚书陈新甲也跟着跪下,声音都在发颤:“陛下,臣以为,当务之急,是立刻下旨,命宣大、蓟辽各路兵马,向京师靠拢,以防不测!同时,紧闭城门,全城戒严!”
“糊涂!”周延儒猛地回头,瞪着陈新甲,“陈侯爷刚刚立下不世之功,班师回朝,我们非但不犒赏,反而要刀兵相向?这传出去,天下人会怎么看陛下?怎么看我大明朝廷?这不是逼着人家反吗?!”
“可……可万一他真的要反呢?”陈新甲争辩道,“那可是五万虎狼之师啊!一旦反了,后果不堪设想!”
“够了!”崇祯听得头都大了,怒喝一声,打断了两人的争吵。
他看着底下跪着的这帮大臣,一个个不是想着怎么解决问题,就是想着怎么推卸责任,心里一
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