“我挡不住,自有人挡得住!”黄道周厉声道,“卢象升能挡,孙传庭能挡!只要陛下信任他们,给钱给粮,何愁鞑虏不灭?你杨嗣昌不想着怎么筹措粮饷,整日琢磨这些歪门邪道,甚至……”
黄道周突然冷笑一声,转头看向崇祯:“陛下,臣听说,前些日子有个叫周元忠的瞎子算命先生,频频出入宫禁。坊间传言,此人是替陛下测算与东虏议和吉凶的。可有此事?”
轰!
崇祯的脸瞬间涨成了猪肝色。
这事儿极机密,是他让贴身太监去办的,就是想通过算命先生这种不显山不露水的方式,探探路。没想到竟然被黄道周在大庭广众之下捅了出来。
这简直是扒了皇帝的底裤。
“一派胡言!”崇祯拍案而起,手都在哆嗦,“黄道周,你这是在诽谤君父!”
“是不是胡言,陛下心里清楚。”黄道周脖子一梗,豁出去了,“杨嗣昌身为兵部尚书,还在丁忧期间,本该在家守孝,却贪恋权位,夺情起复。一个连孝道都不守的人,能指望他尽忠?满朝文武,谁不知道他和那个陈新甲是一丘之貉,只想苟且偷安!”
杨嗣昌脸色也变了。夺情这事儿是他心里的刺,被黄道周这么当面揭伤疤,他也忍不住了。
“黄大人高风亮节,佩服。”杨嗣昌阴恻恻地说道,“既然黄大人主战,那不如请黄大人去剿灭流寇?只要你能平了内贼,我杨嗣昌亲自去北边跟皇太极拼命!”
“你……”黄道周一时语塞。他是文官,是理学家,让他去带兵打仗,那是赶鸭子上架。
“够了!”
崇祯颓然坐回椅子上。
他看出来了,这议和的事儿,根本行不通。薛国观为了自保反对,黄道周为了名节反对,满朝文武估计大半都会反对。
这大明朝,就像一辆锈死的战车,只能硬着头皮往前冲,哪怕前面是万丈深渊,谁也不敢踩刹车。
“议和之事,休要再提。”崇祯无力地挥了挥手,“杨爱卿,你入阁吧。东阁大学士,参预机务。”
这就完了?
黄道周愣住了。自己骂了半天,揭了那么多短,结果杨嗣昌还是升了官?
“退朝。”崇祯不想再看这几张脸,起身转入后殿。
出了平台,阳光刺眼。
黄道周走在汉白玉的台阶上,看着前面杨嗣昌那得意的背影,只觉得心里堵得慌。他拉住身边的刑部侍郎刘之凤,长叹一声。
“皇上变了。”
刘之凤吓得赶紧捂他的嘴:“慎言!慎言!”
黄道周把他的手扒拉开,满脸悲愤:“当年袁崇焕为何被抓?除了擅杀毛文龙,最大的罪名就是‘背主议和’,私下里跟皇太极勾勾搭搭。那时候,陛下是何等的刚烈,眼里揉不得沙子。”
“可如今呢?”黄道周指着那巍峨的乾清宫,“陛下竟然想主动去求和!若不是咱们拦着,这大明的骨头,今天就断了!”
“杨嗣昌这奸贼,这是要把陛下往火坑里推啊!”黄道周咬牙切齿,“只要我黄道周还有一口气在,他的奸计就休想得逞!”
刘之凤看着这位激动的同僚,心里却是一阵苦涩。
骨头?大明的骨头早就酥了。现在靠的是山西那个姓陈的用银子在撑着,靠的是杨嗣昌这拆东墙补西墙的手段在糊着。
真要是硬碰硬,这骨头还能撑几天?
风卷起地上的落叶,打着旋儿飘向远方。紫禁城的红墙依旧高耸,只是墙根下的阴影,似乎越来越长了。
......
夜色沉得像化不开的墨,襄阳城外,陈洪范的大帐里灯火昏黄。
桌上摆着两口没上锁的楠木箱子,盖子掀开,里头金灿灿的光直晃眼。那是两千两黄金,还有一堆从安庆富户家里搜刮来的珠宝玉器。
陈洪范手里盘着两个核桃,眯着眼打量着眼前这个深夜造访的年轻人。年轻人二十出头,面白无须,看着斯文,可那双眼睛里藏着狼一样的狠劲。
“你是谁的人?”陈洪范把玩着核桃,语气不咸不淡,“这手笔,不像是寻常走江湖的。”
“回总兵大人。”年轻人躬身行礼,礼数周全得像个读书人,“晚生孙可望,替家父来给大人请安。”
陈洪范手里的核桃停了。“孙可望?没听说过。你爹是谁?”
孙可望直起身子,嘴角挂着笑,声音压得极低:“家父绰号‘八大王’。”
咔嚓。
陈洪范手里的核桃被捏碎了皮。他猛地站起来,手按在腰刀上,厉声道:“张献忠的义子?好大的胆子!左良玉满世界找你们找不到,你倒自己送上门来了!来人——”
“大人且慢!”孙可望面不改色,从怀里掏出一封信,双手呈过头顶,“家父说了,大人是他的再生父母。做儿子的来看干爹,难道还要刀兵相见?”
“放屁!”陈洪范气乐了,“老子什么时候有了个反贼干儿子?”
“
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