紫禁城,皇极门。
崇祯皇帝坐在御座上,脸色比外面的天色还阴沉。
底下的砖缝里跪着两个人:宣大总督张宗衡,总兵曹文诏。这两人身上还带着征尘,尤其是曹文诏,一脸的不服气,脖子梗得硬邦邦的。
“说。”崇祯把一份奏报扔在地上,“谁让你们跟皇太极议和的?朕的脸,大明的脸,都让你们丢尽了!”
张宗衡哆嗦了一下,叩头道:“皇上,臣冤枉!那皇太极七万大军分四路急进,咱们兵力分散,根本堵不住。臣派人去……去虚与委蛇,那是为了拖延时间,等勤王大军啊!若是硬拼,一旦宣大防线崩了,京师就危险了!”
“拖延?”崇祯冷笑,“拖延的结果呢?人家抢完了,走了!临走还在保安州城下看了笑话!这就是你们的拖延之计?”
曹文诏是个粗人,忍不住插嘴:“皇上,末将本来是要打的!可总督大人说要顾全大局,不让出兵……”
“住口!”崇祯一拍扶手,“也是个没骨头的!既然知道那是贼,为何不将在外君命有所不受?要是陈阳在,他会跟皇太极废话?”
这一嗓子吼出来,满朝文武都把头低了下去。
这时,人群里站出个老头,胡子都在抖,正是左都御史刘宗周。
“皇上!”刘宗周声音洪亮,“张、曹二人固有罪,但这满朝文武,谁又没罪?内阁首辅温体仁,身为宰辅,不能统筹全局,致使边防空虚,难道不该问责?还有,皇上信重内臣,监军四出,掣肘将领,这也是致败之因啊!”
温体仁眼皮都没抬,像个泥塑木雕。
崇祯脸一黑:“今日议的是边事,扯什么内臣?刘爱卿,你管得太宽了。”
刘宗周还要再说,崇祯已经不耐烦地挥手打断:“流寇的事怎么说?不是说都堵在车厢峡了吗?怎么又跑到陕西去了?还围了贺人龙?”
提到这茬,兵部尚书张凤翼赶紧出列擦汗:“回皇上,凤阳知县李嘉彦那个杀才,见死不救,激变了贼军。贼首高迎祥、李自成复叛,聚众数万,现在……现在确实势头有点猛。”
“有点猛?”崇祯气极反笑,“那是燎原之火!几万人,从河南跑到陕西,如入无人之境!这就是陈奇瑜跟朕保证的‘招安’?”
“张宗衡、曹文诏、张全昌、胡沾恩,统统罢官!发配戍边!”崇祯咬着牙下令,“那个李嘉彦,抓起来,下狱!”
“皇上且慢!”
这次出列的是山西巡抚吴甡。他看了一眼跪在地上的曹文诏,心里叹了口气。
这可是大明现在为数不多能打的猛将,要是发配了,谁去杀贼?
“皇上,如今流贼势大,正是用人之际。曹文诏虽有过,但勇冠三军。不如让他戴罪立功,去剿贼?”吴甡顿了顿,话锋一转,“至于这乱子的根源,全在陈奇瑜一人!他为了贪功,甚至……受贿,这才放虎归山!”
温体仁这时候动了。
他慢悠悠地出列,从袖子里掏出一本奏折:“皇上,吴巡抚说得对。臣已查实,陈奇瑜在车厢峡受了贼首重贿,还跟内臣杨进朝分了赃。那几车金银,据说都是贼寇从民间搜刮的脂膏。”
崇祯的眼神瞬间变得锐利如刀。
受贿?
朕穷得当裤子,你在前面收买路钱?
“好啊,好个陈奇瑜。”崇祯从牙缝里挤出几个字,“拿了!逮问京师!曹文诏、张全昌,准其戴罪立功。要是再剿不灭流贼,提头来见!”
曹文诏猛地磕头,额头上全是血印子:“臣,领旨!不杀光流贼,誓不回京!”
处置完了这摊烂事,张凤翼又递上一份更让人头疼的急奏。
“皇上,兵科给事中常自裕奏报,山陕流贼已汇聚二三十万之众,分掠河南、湖广、四川。光靠一省兵力,根本堵不住。”
崇祯看着那地图上密密麻麻的红点,只觉得脑仁疼。
“那你说,怎么办?”
“臣以为,当行‘四省会剿’之策。”张凤翼指着地图,“令河南、湖广、山西、四川四省兵马,四面合围,把贼寇往陕西赶。再调三边总督洪承畴出潼关,迎头痛击。另调辽东边兵两万入陕南,扎紧口袋。”
这又是个花钱如流水的方子。
崇祯沉默了许久,看着大殿外阴沉的天空,终于点了点头:“准。告诉各省督抚,谁再敢推诿扯皮,陈奇瑜就是下场。”
散朝的时候,消息传来,老阁老徐光启病重,上书乞骸骨。
崇祯看着那份辞呈,心里多少有点不是滋味。
这朝堂上,真心干事的又少了一个。
为了填补空缺,他大笔一挥,提拔礼部侍郎王应熊入阁。
这消息一出,下面炸了锅。
刘宗周那个犟老头又冲回来了,指着王应熊的鼻子骂:“此人贪鄙强狠,毫无德行!皇上用这种人入阁,是把江山社稷当儿戏吗?”
崇祯的脸彻底冷了下来。
他
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