三个月的时间,弹指而过。
对于紫禁城里的崇祯皇帝来说,这三个月是度日如年。
流寇在京畿之地反复拉锯,虽然没能攻破重镇,却也搞得人心惶惶,让他寝食难安。
但对于偏关而言,这三个月,却是天翻地覆的九十天。
一支由袁崇焕、满桂、祖大寿、赵率教、秦良玉等大明顶级将领,以及赵温、李陵、李大牛、赵二虎等陈阳嫡系组成的豪华视察团,正站在一座新修的山头上,俯瞰着脚下那片热火朝天的土地。
这里,是新建的偏关第一钢铁联合企业。
“这……这就是侯爷说的钢铁厂?”祖大寿手里的望远镜都在抖。
他看到了什么?
四座如同山岳般高耸的巨塔,正向天空喷吐着白色的蒸汽,那是四座年产生铁八十万吨的大型炼铁高炉。在高炉旁边,是两座巨大的焦化厂,源源不断地将煤炭转化为炼铁所需的焦炭。
更远处,几座巨大的厂房里,不时喷射出耀眼的火光和浓烟,那是贝塞麦转炉和西门子平炉正在将铁水炼成钢水。
无数的工人,像蚂蚁一样在这些钢铁巨兽之间穿梭。一条条小型的蒸汽轨道,如同蛛网般遍布整个厂区,小火车拖着一车车的矿石、焦炭、石灰石,发出“哐当哐当”的声响,奔向不同的炉口。
这哪里是工厂,这分明是一座钢铁的城市!
“走,下去看看。”陈阳的声音传来。
众人跟着他走下山坡,越靠近,越能感受到那股扑面而来的热浪和震耳欲聋的轰鸣。
宋应星穿着一身被油污和灰尘弄得看不出颜色来的工作服,戴着一副厚厚的护目镜,正站在一座高炉前,对着一群年轻的学徒大声吼着什么。
看到陈阳一行人过来,他兴奋地跑了过来,连礼都忘了行。
“大人!您看!您快看!”他指着那巨大的出铁口,声音因为激动而嘶哑,“成了!我们成了!按照您给的图纸和工艺,第一炉铁水,马上就要出来了!”
他的脸上、胡子上全是黑灰,但那双眼睛,却亮得吓人。这三个月,他几乎是吃住都在这里,带着一群从零开始的工匠和学生,硬是把这堆从天而降的钢铁疙瘩给组装了起来,并且成功点火。
那种成就感,比他写出《天工开物》时还要强烈百倍。
“老宋,辛苦了。”陈阳拍了拍他的肩膀。
就在这时,出铁口的方向传来一阵急促的铃声。
“准备出铁!!”一个工长大声喊道。
所有人都屏住了呼吸,目光死死地盯着那个被耐火泥堵住的洞口。
一名工人用一根长长的钢钎,捅开了出铁口。
下一秒!
“轰——”
赤红色的铁水,如同被囚禁的巨龙,发出一声咆哮,猛地喷涌而出!
那是一道超过一千五百度的洪流,带着耀眼的光芒和灼人的热气,顺着耐火砖砌成的流道,奔腾而下,涌入一个巨大的铁水罐车里。
钢花四溅,火星飞舞。
整个天地,仿佛都被这道赤红色的洪流映亮了。
视察团的将领们,一个个都看傻了。
他们见过千军万马的冲锋,见过血流成河的战场,但从未见过如此震撼的景象。
这是纯粹的、原始的、工业的力量!
“我的天……”满桂这个粗汉子,忍不住喃喃自语,“这玩意儿,要是浇到人身上……”
他不敢想下去了。
袁崇焕的脸色变幻不定。他想的却是另一件事。他指着那奔腾的铁水道:“宋先生,这一炉,能出多少铁?”
“回督师!”宋应星此刻也恢复了镇定,自豪地挺起胸膛,“这座高炉,一炉能出铁三百吨!一天二十四小时,可以出八炉!四座高炉全开,一天就是近万吨铁水!”
一天,近万吨!
这个数字,像一记重锤,砸在所有将领的心上。
祖大寿嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。他结结巴巴地问:“那……那一年……一年是多少?”
“三百二十万吨!”宋应星的声音斩钉截铁,“这还只是生铁!这些铁水,会立刻被送到旁边的转炉和平炉里,炼成钢!我们现在的目标是,年产钢一百五十万吨!”
一百五十万吨钢!
祖大寿眼前一黑,差点没站稳。
他想到了自己修筑的宁锦防线,那些城墙,那些堡垒,耗费了多少人力物力?可如果有一百五十万吨钢,他能做什么?
他能把整个辽东,都用钢铁包裹起来!他能造出成千上万门比红夷大炮更强的大炮!
“侯爷……”祖大寿转向陈阳,声音里带着一种近乎梦呓的腔调,“有了这么多钢,我们……我们还需要守城吗?”
陈阳笑了。
“守?为什么要守?”他指着那奔腾的铁水,“这些,就是我们进攻的资本。钢铁,是一个国家的骨架。有了足够硬的骨架,
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