入帐落座。
杨鹤屏退左右,只留神一魁一人。
烛火摇曳,映照着两张截然不同的脸。
“神一魁,本督今夜来,只问你一句话。”
杨鹤盯着神一魁的眼睛,目光灼灼,“你是真心归顺,还是想拿了银子,养精蓄锐,再反朝廷?”
这一问,单刀直入,锋利如剑。
神一魁心头狂跳,背后的冷汗唰地下来了。
他噗通一声跪下:“督师!小人若有二心,天诛地灭!”
“发誓的话,白天在庙里已经听够了。”
杨鹤摆了摆手,语气放缓,“本督信你,朝廷也信你。但你手下这几万人,良莠不齐。朝廷的粮饷有限,养不起这么多人。”
图穷匕见。
神一魁猛地抬头:“督师的意思是?”
“整编。”
杨鹤从袖中掏出一份册子,拍在桌上,“你部可保留精锐三千,授你守备之职,食朝廷俸禄。其余七千老弱病残,必须裁撤!本督会发给路费,让他们回乡务农。”
“这……”神一魁脸色大变。
裁军?
没了人,他神一魁算个屁?
杜文焕那把刀,随时能砍了他的脑袋!
“督师,这恐怕不行啊!”神一魁急得满脸通红,“弟兄们跟了我这么久,要是赶他们走,这就是要他们的命!他们会哗变的!”
“不裁,就是养寇自重!”
杨鹤猛地一拍桌子,声音陡然拔高,“你是想做朝廷的忠臣,还是想做占山为王的草寇?若是前者,本督保你荣华富贵;若是后者……”
他冷冷一笑,指了指帐外。
“陈阳的黑山军已经平了辽东,坐镇山西。杜文焕的秦军也在磨刀霍霍。你觉得,你这点人马,挡得住几轮冲杀?”
提到陈阳,神一魁的瞳孔猛地一缩。
那个杀神。
连皇太极都被打跑了,他神一魁算哪根葱?
大帐内陷入了死一般的寂静。
只有灯芯爆裂的噼啪声。
神一魁脸色阴晴不定,额头上青筋直跳。
这是一场赌博。
赌杨鹤能不能保住他,赌朝廷是不是真的既往不咎。
良久。
神一魁像是泄了气的皮球,瘫软在地上。
“小人……听督师的。”
他咬着牙,从牙缝里挤出这句话,“十日内,小人裁撤七千人,只留三千精锐,听候督师调遣。”
杨鹤紧绷的肩膀终于松了下来。
他站起身,亲自扶起神一魁,眼中满是欣慰。
“好!神将军深明大义,本督定会上奏朝廷,为你请功!”
杨鹤走了。
带着满心的欢喜和对和平的憧憬走了。
神一魁站在辕门外,看着那盏渐渐远去的灯笼,脸上的恭顺瞬间消失,取而代之的是一种被逼到绝境的狠厉。
“大哥,真裁啊?”张献忠从阴影里钻出来,一脸肉疼。
“裁个屁!”
神一魁吐了一口浓痰,“把老弱病残赶走,省得浪费粮食。精壮的都给我藏到山里去!那是咱们的命根子!”
他看着漆黑的夜空,眼中闪烁着狼一样的光芒。
“这官衣穿不久。等陈阳来了,咱们要是手里没刀,那就是案板上的肉。”
“传令下去,大家提高警惕。”
......
盛京,沈阳。
这一年的倒春寒,似乎比往年都要漫长。
整座都城笼罩在一片惨淡的缟素之中。
几乎家家户户都挂着白幡,寒风一吹,满城的白布哗啦啦作响,像是在为那死在喜峰口外的几万亡魂招魂。
哭声。
那是压抑在喉咙里的、不敢大声释放的呜咽。妇人失去了丈夫,孩子失去了父亲。
曾经不可一世的八旗劲旅,如今成了许多家庭噩梦的源头。
崇政殿内,昏暗无光。
地上散落着十几个空酒坛子,浓烈的烧刀子味混合着颓废的气息,充斥着每一寸空间。
皇太极瘫坐在铺着虎皮的御榻上,双目赤红,胡须凌乱,手里还死死攥着半坛残酒。
那个曾在草原上弯弓射雕、在辽东大地上纵横捭阖的大金汗王,此刻像极了一个输光了底裤的赌徒。
“大汗……”
一声轻唤,打破了殿内的死寂。
范文程跪在地上,膝盖感受着金砖刺骨的凉意。
他看着那个颓废的身影,心中涌起一股巨大的悲凉与恐惧。
若是这根顶梁柱塌了,大金国就真的完了。
“滚。”
皇太极眼皮都没抬,喉咙里滚出一个沙哑的字眼。
“大汗!奴才范文程,有军国急奏!”范文程没有退,反而重重磕了一个响头,额头撞
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