何如宠硬着头皮,谨慎进言:“皇上,兵科给事中李继贞曾言:若以数万金救数十万生灵,使农桑复业,赋税常供,将来所获,何止数十万?这笔账,算的是国本啊。抚饥民,即是化贼为民,是长治久安之道。”
“你也来教训朕?”崇祯冷冷地盯着何如宠,眼神如刀,“数万金?杨鹤张口就要几十万!陕西多少流民?全养起来,朕的大明还要不要了?”
他深吸一口气,胸口剧烈起伏。
在崇祯的逻辑里,流寇是贼,朕不杀你们已经是皇恩浩荡,还要朕掏钱养你们?简直是滑天下之大稽。
但他也知道,若是不给,这刚刚平定的局面恐怕又要崩。
沉思良久,崇祯从牙缝里挤出一句话。
“罢了。就依此议。”
他一脸肉痛,仿佛被割了一块肉:“从内帑……拨银十万两。遣御史吴甡,带上这笔钱,赴陕赈饥招抚。”
十万两。
何如宠心中咯噔一下。
陕西大旱连年,米价飞涨。这十万两银子扔进陕西那个无底洞,连个响声都听不见。
“皇上……”何如宠焦急道,“陕西米贵,十万两仅够十万人五十日之用。而流民何止百万?这……这实是杯水车薪啊!若钱粮不继,降卒必复叛!”
“够了!”
崇祯猛地一拍扶手,怒目圆睁:“内帑一年的进项也不过三十万!朕把家底都拿出来了,还要怎样?难道要朕把这乾清宫卖了,去养活全陕西的百姓吗?!”
温体仁一直在一旁冷眼旁观,此刻见火候到了,立刻出列,语气阴冷。
“何尚书,皇上省吃俭用,连龙袍破了都舍不得换,这才挤出这十万两。你身为臣子,不能为君分忧,反而在此讨价还价,逼迫君父,是何居心?”
这一顶大帽子扣下来,何如宠脸色惨白,张了张嘴,终究是一声长叹,颓然退回班列。
他知道,这十万两,买不来太平。
这大明的江山,就像这大殿内的烛火,看着亮堂,实则油尽灯枯。
而在那遥远的山西,那位年轻的安乡侯,怕是早就看透了这一切。
......
钱粮的事既然谈崩了,崇祯也不愿再提,生怕这帮大臣再从他口袋里掏钱。
他转了话题,问起了前线将领。
“这次平乱,除了杨鹤运筹,这曹文诏表现如何?”
兵部尚书熊明遇连忙出列,如今梁廷栋倒台,他这个新尚书坐得也是战战兢兢。
“回皇上,曹文诏真乃虎将!据报,西贼闻‘曹’字皆丧胆,号称‘曹阎王’。他在战场上身先士卒,曾以三千骑破贼三万,杀得流寇尸横遍野。”
崇祯听得眉飞色舞。他最缺的就是这种能打硬仗的狠人。
“好!加曹文诏都督佥事,迁延绥东路副总兵,委以剿抚重任!”
崇祯想了想,又问:“那洪承畴呢?朕记得他原是文官出身。”
“正是。”熊明遇答道,“洪承畴虽是进士出身,却知兵善战。首战即解韩城之围,此次招抚张献忠等人,也是他的手笔。此人杀伐果断,颇有古名将之风。”
崇祯点了点头,手指轻轻敲击着御案:“胡廷宴那个废物,身为巡抚,遇贼即溃,罢职!传朕旨意,擢升洪承畴接任陕西巡抚,统筹剿匪事宜!”
一番人事调动,崇祯觉得自己又行了。
仿佛只要换几个名字,这天下的乱局就能迎刃而解。
正事议完,便是那桩悬而未决的“大事”——科举名次。
王承恩捧着红漆托盘,上面放着本次殿试前十名的卷子,还有一张拟定的榜单。
按照惯例,这榜单是读卷官们商议后的结果,皇帝通常只是朱笔一勾,走个过场。
周延儒站在台下,手心里全是汗。
虽然那天皇帝夸了吴伟业的文章,但他心里总是不踏实。温体仁那阴恻恻的眼神,像是在暗处盯着猎物的毒蛇。
崇祯拿起那张拟定好的榜单。
第一名:吴伟业。
第二名:陈于泰。
第三名:夏曰瑚。
崇祯的目光在“吴伟业”三个字上停留了许久。
那日,他是真心欣赏吴伟业的文章。文采斐然,立意也不错。
但是……
崇祯抬起眼皮,看了一眼台下的周延儒。
那是一种审视,一种带着帝王猜忌的冷漠。
这几日,东厂的番子报上来不少消息。说是京师各大赌坊里,押吴伟业中状元的赔率低得吓人。更有流言说,这是周首辅为了培植复社新党,早就内定好的。
甚至有人说,周延儒是想做当朝的“座师”,让这些天子门生,变成他周家的门生。
“结党。”
这两个字,在崇祯脑海中炸响。
他可以容忍臣子无能,可以容忍臣子贪财,但绝不能容忍臣子在他眼皮子底
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