月色下,北京,北城墙。
崇祯皇帝朱由检,裹着一件厚重的狐裘,亲自登上了城头。
寒风刺骨,他却浑然不觉。
他走在刚刚加固过的城墙上,脚下的青砖平整而坚实。
他伸出手,触摸着冰冷的墙体,甚至亲自用手指去抠挖墙缝里的灰浆。
纹丝不动。
崇祯的脸上,终于露出了一丝久违的欣慰。
“好,做得好!”
就在这时,他看到不远处,一个须发花白的老臣,正挽着袖子,与一群士兵一同,嘿呦嘿呦地搬运着沉重的石料。
是礼部尚书,钱象坤。
“爱卿……”
崇祯快步上前。
钱象坤见到皇帝,大惊失色,连忙要跪下行礼,却被崇祯一把扶住。
“爱卿快快平身!”
崇祯看着钱象坤满头的热汗和粗布衣衫上的泥灰,心中涌起一股暖流。
“国难当头,爱卿不辞劳苦,与士卒同甘共苦,实乃我大明之幸,百官之楷模!”
他动情地说道:“你无罪,你有功!”
钱象坤老泪纵横,哽咽着说不出话来。
这短暂的君臣相得,让崇祯连日来焦躁的心,得到了些许慰藉。
他带着这份难得的好心情,继续巡视,走向东城防区。
然而,当东直门的城防景象映入眼帘时,他脸上的笑意,瞬间凝固。
取而代之的,是山雨欲来般的阴沉。
这里的城墙,与北面简直是天壤之别。
没有坚实的新砖,只有几根粗劣的圆木,胡乱捆绑着,作为所谓的“加固”。
大段大段的墙体,依旧是风化多年的旧墙,上面布满了蛛网般的裂纹,有些地方甚至用手一抠,就能掉下一大块酥脆的墙皮。
崇祯的拳头,在袖中死死攥紧。
就在这时。
一名负责监察的太监张彝宪,连滚带爬地冲了过来,脸上满是惊惶。
“陛……陛下!不好了!”
他的声音尖利,带着哭腔。
“刑部大狱……狱中的犯人,越狱了!”
轰!
崇祯只觉得一股血气,直冲头顶。
他紧绷到极致的神经,在这一刻,彻底断裂。
“废物!”
一声惊天动地的咆哮,在寂静的夜空中炸响。
崇祯的胸口剧烈起伏,双目赤红,状若癫狂。
“传旨!”
他指着城下,声音嘶哑得如同两块破铁在摩擦。
“给朕追!所有逃犯,就地格杀,一个不留!”
“遵……遵旨!”
张彝宪吓得魂飞魄散,连滚带爬地跑去传令。
崇祯的怒火,却远未平息。
他猛地转身,对着身后的一众随从咆哮。
“传刑部尚书乔允升!工部尚书张凤翔!还有所有工部的郎中、员外郎!让他们,立刻,马上,给朕滚过来!”
半个时辰后。
东直门外的长街上,灯火通明。
乔允升、张凤翔等一众朝廷大员,被勒令跪在冰冷的街道中央,一个个瑟瑟发抖,面无人色。
崇祯站在他们面前,如同地狱里走出的阎罗。
“狱牢不牢,城防敷衍!”
他的声音不大,却带着一股刺骨的寒意,让在场的每一个人,都感到一阵毛骨悚然。
“朕要尔等,何用?!”
他猛地一脚,狠狠踹在工部尚书张凤翔的肩上,将这个平日里养尊处优的二品大员,踹得在地上滚了两圈。
“来人!”
崇祯指着地上跪着的一片官员,发出了不似人声的嘶吼。
“给朕打!”
“每人,八十廷杖!!”
“陛下饶命!陛下饶命啊!”
哭喊声,求饶声,响成一片。
然而,崇祯置若罔闻。
锦衣卫的校尉面无表情地拖过长凳,将一个个平日里高高在上的大人,死死按住。
首辅李标闻讯赶来,跪在崇祯面前,苦苦哀求。
“陛下,息怒啊!工期紧迫,人力物力皆有不足,张尚书他们,已是尽心尽力了啊!”
“尽力?!”
崇祯厉声反驳,声音在大殿中回荡。
“这就是他们的尽力?!”
他指着那豆腐渣一样的城墙,又指着京师的方向。
“宗庙社稷,皆系于此墙!朕的江山,朕的子民,就靠这堆烂泥来守吗?!”
“懈怠公务,便是误国!误国,便是死罪!”
“打!”
“给朕狠狠地打!”
“啪!”
“啪!”
沉重的杖棍,带着风声,一下下地落在皮肉之上。
凄厉的惨叫
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