崇祯二年,六月。
兴隆百货商行。
陈阳站在熟悉的院落中,目光扫过三个月未见的景象。
院中的石榴树挂满了青涩的果实,正是初夏时节。
陈阳转身走向前院,他推开通往前院的角门。
眼前的景象让他脚步微顿。
兴隆百货商行的铺面门窗紧闭,有些地方贴着官府的封条,白底黑字,触目惊心。
封条上的官印清晰可见——偏关参将府。
陈阳的眼神没有波动。
他只是静静地看了片刻,便转身往后院走去。
后院的柴房里,传来细微的动静。
“谁?”
陈阳推门而入。
昏暗的柴房里,赵二虎带着五名护卫猛地转身,手已经按在了腰间的刀柄上。
当看清来人面容的瞬间——
“扑通!”
赵二虎双膝跪地,声音哽咽:
“大人!您可算回来了!”
五名护卫齐刷刷跪倒。
陈阳扶起赵二虎:“起来说话。”
“大人……”
赵二虎站起身,这个一米八几的汉子,眼眶竟有些发红。
陈阳:”发生了什么事?“
他快速说道:“自从您走后,兴隆百货商行的生意好得不得了。”
“大明各地的商人都来进货,镜子和火柴根本供不应求,布匹生意也好的很。”
“唐家庄堡的工厂日夜赶工,夫人又让陈平大掌柜招募了大批掌柜和伙计,在山西各州府,开了十几家分店。”
“平阳府、潞安府、太原府、大同府,都有咱们的铺子。”
陈阳平静道:“然后呢?”
赵二虎脸色一沉:“然后偏关参将齐广,以铺行官买的名义,限令咱们十五天内交出一万匹布。”
“夫人当机立断,将纺织工坊扩到一千人,日夜赶工,总算按期交了货。”
“可齐广那厮根本不是为了布!”
见布匹按期交付,布匹质量也比较好,他们找不到由头整我们。
“根据暗卫线报,他收了黄云发的银子,就是要抢咱们的店!”
陈阳眼中闪过寒光。
果然。
赵二虎继续说:“黄云发查到大人是唐家庄堡的百户。”
“齐广就拿这个做文章,说什么凡管军百户纵放军人,出百里之外买卖,杖责罢职充军。”
“说大人身为百户,却私自经商,违了《大明律》。”
“他找不到大人,就说大人是逃亡军官,要革职查办,要没收家产,还要抓夫人顶罪!”
陈阳的手指轻轻敲击着桌面。
一下。
两下。
三下。
“后来呢?”
“幸好唐伯雍大人,及时找到了山西按察使陈奇瑜陈大人。”
赵二虎擦了擦额头的汗:
“陈大人出面说情。”
“虽然陈大人官职比齐广大,但您违律在先,他也不好太过偏袒。”
“最后只说查封这一家店铺,其他罪名先记下,等您回来向齐广说明缘由。”
陈阳站起身。
“唐家庄堡的工厂,他们可曾查到?”
“没有!”
赵二虎摇头:
“工厂守卫严,藏得深,他们不知道。”
“好。”
赵二虎的拳头捏得咯咯作响,声音里带着压抑不住的愤恨和一丝颤抖。
“大人,铺子里被查封的货……一万匹上好的棉布,三万面镜子,还有足足两百万盒火柴!”
“这要是换成银子,少说也得几十万两!就这么被他们抢走了,这些货都是黄云发在贩卖!”
说到这里,赵二虎的眼眶更红了,声音也哽咽起来。
“还有咱们的伙计……他们把人都抓进了大牢,上刑!逼问货源的位置。”
“有个叫小五的伙计,宁死不说……”
“人没扛住……被打死了。”
“后来还是陈奇瑜大人周旋,才把剩下的人都捞了出来,个个身上都带着伤。”
陈阳指尖的敲击声,戛然而止。
整个柴房死一般的寂静,只有护卫们粗重的呼吸声。
过了许久,陈阳才缓缓开口,声音听不出喜怒:“小五……家里还有什么人?”
赵二虎一愣,没想到大人先问这个,连忙回道:“爹娘都在,还有一个妹妹。”
“嗯。”陈阳点了点头,“从账上支五百两银子,作为安家费送过去。告诉他二老,他们的儿子,是条顶天立地的好汉。”
“是,大人!”赵二虎重重应道。
陈阳站起身,慢慢踱了两步,昏暗的光线在他脸上投下浓重的阴影。
他忽然轻笑一声。
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