唐伯雍带着唐婉与一众族人走向陈阳。他目光复杂地看向眼前这个年轻人——有感激,有后怕,更有一种难以言喻的震撼。
他朝着陈阳,深深一揖到底。
“陈小友……不,陈公子!”唐伯雍声音低沉,“今日若非你力挽狂澜,唐家庄上下两千余口,必将鸡犬不留!”
陈阳上前一步,扶住唐伯雍的手臂:“庄主不必多礼。眼下当务之急,是清理战场、救治伤员、安抚庄民。”
“对,对!”唐伯雍连连点头,立即转身吩咐唐健、唐辉、唐默等人组织人手善后。
清点结果很快出来了。
唐家庄方面,乡勇阵亡五十人,二十名叛徒被就地处决。剩余乡勇一百三十人。其他成年男丁阵亡一百五十人,仅余五十人。可谓惨胜。
敌军方面,流民死伤超过千人,马匪战死四五百人。投降流民约九百人,反水马匪两百余人。俘虏的一百马匪被就地正法。
缴获战马七百五十余匹,兵器铠甲堆积如山。
那投降的八百多流民眼巴巴地望着陈阳,等待发落。
陈阳心中已有决断。乱世之中,人口与武力才是最重要的资源。
硝烟散尽的唐家庄,弥漫着悲伤与忙碌交织的气氛。阵亡者的遗体被小心收殓,伤者得到救治。空气中飘散的血腥味,提醒着人们刚刚经历的生死劫难。
陈阳明白,必须尽快整合力量,巩固成果。
唐府议事厅内,气氛凝重而严肃。唐伯雍、几位族老、唐健、唐辉、唐默等庄内核心人物悉数在座,陈阳及其手下的李大牛四人也在场。
“此战我唐家庄得以保全,全赖陈公子力挽狂澜。”唐伯雍首先开口,定下基调。他看向陈阳的目光充满了倚重。
“如今庄内事务千头万绪,外患未绝,老夫恳请陈公子主持大局,我等必鼎力相助。”
经历了生死考验,唐伯雍已彻底将陈阳视作唐家女婿和未来支柱。几位族老也纷纷附和,态度比战前恭敬了许多。实力是乱世中最硬的道理。陈阳展现出的能力、手段,以及那些精良的兵器盔甲,已让他们心服口服。
陈阳也不推辞。现在不是客气的时候。
他沉声道:“庄主,诸位,当务之急有三。其一,安抚庄民,厚葬烈士,抚恤家属,稳定人心。其二,整编降军,形成可战之力。其三,趁黑山寨空虚,迅速出兵,端掉这个祸患,以绝后患。”
众人纷纷点头。陈阳的思路清晰明确。
关于降军的处理,是重中之重。
陈阳叫来刘福贵:“你们既愿归附,我陈阳必不负你们。流民弟兄皆是苦命人,我承诺,愿留下的可编入军伍,不愿留下的发放盘缠,自行离去。”
刘福贵连连叩首:“谢陈公子活命之恩!我等愿留下,愿效死力!”
流民们本就无处可去。对他们来说,能有个安稳的落脚点,有口饭吃,已是天大的恩赐。
陈阳又对马光玉道:“马头领,黑山寨的弟兄们愿弃暗投明,我亦欢迎。日后有功必赏,有过必罚,一视同仁。”
马光玉抱拳道:“东家明鉴!我等兄弟必效犬马之劳,绝无二心!”
经过筛选,陈阳挑选了六百名年轻流民编入军队,其余三百人在庄内安置,参与屯垦。
唐伯雍将唐默、唐辉以及一百名乡勇交予陈阳统领。陈阳将这一百乡勇作为骨干,加入两百马匪和六百流民,混合组成一支九百人的军队。
李大牛、赵二虎、赵温、李陵、唐默、唐辉、马光玉、刘福贵各统领一百人。虽然成分复杂,训练程度不一,但骨架已经搭起来了。
接下来是装备问题。
缴获的马匪兵器五花八门,质量参差不齐。
陈阳大手一挥,决定进行装备升级。
他召集庄内铁匠,利用缴获的兵器,优先为所有士兵打造统一的枪头和雁翎刀。
至于盔甲,暂时只能优先装备军官和精锐。
整编和装备工作紧张地进行着。
陈阳深知兵贵神速,他亲率整编后的八百战兵,携带干粮,直奔百里外的黑山。
临行前,陈阳再次提审了云中鹤。
云中鹤为了活命,将自己底细都讲了出来。
云中鹤原名文书彦,是一名落第秀才,本来能高中的,结果因为科举腐败,而民落孙山。仕途无望下,被马匪所抓,干脆投了马匪。
文书彦将所知的黑山寨情况一五一十全部交代。
山寨还有约五百名留守马匪。
由沙里虎的一个远房侄子李忠统领,此人性情暴躁但能力平平。
山寨地势险要,只有前后两条山路可通,易守难攻。
但他同时也透露了一条鲜为人知的小道,可绕到山寨侧后方的悬崖下。
那里有一处较为隐蔽的裂缝可以攀爬,但极为险峻。
“宝藏……宝藏就在沙里虎住所下的密室里。”
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