陈阳带着人,走进了城中最大的绸缎庄。
店内陈列着各种颜色的丝绸布料,从江南的湖丝到四川的蜀锦,应有尽有。
陈阳环顾四周,满意地点了点头,这里的货色确实不错,挑选了上等的丝绸服装。
“老板,给我们来几套最好的行头!”
陈阳豪爽地说道,声音洪亮。
店主是个五十多岁的中年男子,留着山羊胡,穿着一身灰色长衫,听到陈阳的话,眼睛顿时一亮。
“哎呀,这位客官,您可真是慧眼识货!”
店主连忙上前,满脸堆笑,“小店这就有最好的江南丝绸,保证让几位爷满意!”
店主连忙拿出货品,一边展示一边介绍:“这是苏州的湖丝,手感柔滑,色泽鲜艳,穿在身上既舒适又显身份。”
赵二虎试穿了一件深蓝色的丝绸服装,面料光滑如水,在阳光下泛着淡淡的光泽,腰间系着一条精工细作的牛皮腰带,腰带上还镶嵌着小铜扣,脚蹬一双崭新的牛皮靴子。
“二虎,你这身打扮,活脱脱一个富家公子哥!”
唐默笑着调侃道。
唐默也穿上了崭新的灰色长衫,布料质地细腻,针脚工整,头戴一顶黑色毡帽,帽子上还有一根小羽毛作装饰,整个人精神焕发。
陈阳自己则选了一件墨绿色的丝绸服装,这件衣服剪裁得体,袖口和领口都绣着精美的云纹,腰间悬着一块温润的白玉佩,玉佩上雕刻着龙凤呈祥的图案,在阳光下闪闪发光,俨然一副富商模样。
陈阳走到店里的一面铜镜前,仔细端详着自己的模样。
“人靠衣装,马靠鞍,这话说得一点不错啊!”
陈阳照着镜子说道。
中午时分,陈阳带人来到城中最有名的酒楼吃饭。
客栈内食客众多,突然听到一阵喧哗声。
只见角落里,一个年轻人被几个壮汉围着,拳脚相加。
“打死你这个穷鬼!吃饭不给钱,还想跑!”
其中一人恶狠狠地骂道。
那年轻人虽然衣衫褴褛,但面容整洁。
陈阳见状,立即起身走了过去。
“诸位且慢动手!”
他朗声说道,“这位兄台的饭钱,我来付!”
说着掏出银子放在桌上。
那几个打手见有人出头,又看陈阳一身富贵打扮,便悻悻离去。
年轻人感激涕零,连连拜谢:“多谢恩公相救!”
陈阳仔细打量这人,只见他虽然落魄,但举止间仍有儒雅之风,绝非为了区区几文钱而赖账的无赖。
“兄台看起来不像是故意欠账之人,必有什么难言之隐吧?”
陈阳关切地问道。
那人叹了一口长气,自我介绍道:“在下陈平,祖籍江南苏州,世代经商。”
“我家祖上三代前就迁居到了河曲城,已有数十年光景。我们陈家,经营着布庄,专门从江南运来上等的丝绸、棉布,还有棉花。”
他的声音渐渐低沉下去,“几个月前被人设计,设下圈套陷害于我,如今已是倾家荡产,连这一顿饭钱都拿不出来了。”
陈平回忆道。
那天陈平接过那卷公文。
公文上写着:“今奉朝廷之命,行铺行官买之事。特向贵商铺采购优质棉布,五千匹。依时交付,不得延误。贵铺当用心打造,确保质量。若能圆满完成任务,朝廷自当有赏。若有敷衍塞责、偷工减料、延误交付等情,必将严惩不贷。接此文后,限期一个月。”
陈阳问道:“这铺行官买究竟是怎么一回事?为何能令你倾家荡产?”
陈平苦笑着摇了摇头,道:“兄台,有所不知,这铺行官买啊,说白了就是朝廷的商役,专门用来搜刮我们这些商人。”
他接着解释道:“朝廷会把我们这些做生意的都登记在册,按照行业分类。然后,每当朝廷需要采购物资或者征用劳力的时候,就会从这些登记在册的铺户中挑选,强制要求我们提供货物或者劳务。”
”那朝廷给的价格如何?“
陈阳问道。陈平冷哼一声:“价格!朝廷定的价格往往都低于市场价,甚至还不及成本价!而且,货款说是由官府承付,但实际上大多都是由我们这些铺商垫付。朝廷要么长期拖欠,要么就用各种借口强压货价,更有甚者,还会用烂钞、低色银两来抵债,十成里能还上一成就不错了!”
“这……这简直就是明抢啊!”陈阳听得目瞪口呆,他没想到这朝廷竟然如此黑暗。“谁说不是呢?”陈平长叹一声,”
我们这些铺户被朝廷强制征用,根本没有拒绝的权利。
一旦拒绝,轻则罚款,重则会被抓进大牢,甚至还会遭受皮肉之苦。
“他越说越激动:“给他们采买的物品,总说不合格,然后就是抓过去打,打了之后还要奉上银两,打点上上下下,然后就是重新采买。朝廷的贪官酷吏,一个个心
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