黄贵拖长了音调,伸出粗糙的手掌。
“运这么多货进城,没有商引,可是要按走私论处的!”
他的声音陡然拔高,引得周围行人纷纷侧目。
赵二虎解释:“军爷,运送的皆是普通商品。”
“谁晓得里面装的是什么?万一……是盐铁,这等违禁之物呢?规矩就是规矩!没有商引,一律不得入城!“
要么,”他挥挥手,语气带着毫不掩饰的驱赶,“就打哪来回哪去!”
他身后几个持矛的兵丁立刻跟着起哄,声音嘈杂:
“就是!没有商引,谁知道是不是通虏的物资!”
“看这车辙印深的,油水肯定足……”
“头儿,可不能轻易放过去!”
陈阳端坐马上,冷眼旁观这一切,脸上看不出什么表情。
他早已料到入城不会太顺利,只是没想到这守城的小吏如此明目张胆。
这黄贵,显然是仗着背后有人,故意刁难,目的无非是索要贿赂。
他不想在此事上过多纠缠,耽误了正事。
陈阳对赵二虎微微颔首。
赵二虎会意,强压下心头窜动的怒火,从怀中摸出一块约莫十两重的碎银子,上前一步,动作隐蔽地塞到黄贵手里,压低声音道:“大人,行个方便,弟兄们辛苦了,拿去喝碗茶。”
黄贵掂了掂手里的银子,嘴角撇得更厉害了,几乎歪到了耳根。
他非但没有收下,反而将银子在手里抛了抛,斜眼睨着马上的陈阳,声音带着毫不掩饰的讥讽:“呵,你这是打发叫花子呢?”
他猛地抬手,指向那几辆满载的大车,声音拔高:“就这点?够干嘛的?你这一车货,值多少钱?当我黄贵是瞎子,不识数么?”
旁边的兵丁立刻鼓噪起来:
“头儿,我看他们就是心里有鬼!”
“对!查!必须严查!把油布都掀开来!”
气氛骤然紧张起来。
赵二虎和唐默,下意识按上了腰间的刀柄。
身后那三十名经过严格操练的士兵也眼神一厉,无需命令,已下意识地调整了站位。
隐隐将几辆货车护在中央,一股肃杀之气弥漫开来。
城门口的其他行商百姓见状,纷纷避让开,躲到远处窃窃私语。
“这下麻烦了,黄扒皮贪得很,十两银子哪能满足他的胃口。”
“看这些护车的汉子,不像善茬,可别动起手来……”
“强龙不压地头蛇啊……”
黄贵见陈阳这边似乎有动武的迹象,非但不惧,反而更加嚣张。
他挺了挺肥硕的肚子,手指几乎要点到赵二虎的鼻子上:“怎么?还想动手?知不知道这是什么地方?这是偏关城!爷爷我,按规矩办事!”
他伸出五根手指,在空中晃了晃,“五十两!少一两,你们今天就别想进城!”
陈阳目光平静地扫过城门楼子上那些懒散张望的守军,又瞥了眼不远处那些既害怕又忍不住看热闹的商贩百姓,心中计较已定。他缓缓抬起右手,向赵二虎做了一个明确的手势。
赵二虎领会其意,胸腔剧烈起伏了一下,将满腔怒火硬生生压下。他咬紧牙关,再次从怀中取出四锭十两的银子,连同之前那十两碎银,一并重重地拍在黄贵摊开的掌心里。
黄贵感受到掌心沉甸甸的分量,脸上的横肉这才挤出一丝满意的笑容,他慢条斯理地将银子揣入怀中,挥了挥手,拖长了音调:“这还差不多……放行——!”
陈阳一行人进入城内,看到有很多乞丐在道路两旁乞讨。
从南街一路走来,街道上人群熙攘。
两侧店铺林立,门脸上悬挂着各式各样的幌子。
透过敞开的店门,可以看到里面琳琅满目的商品。
店铺里人头攒动,伙计们殷勤地招呼着顾客。
掌柜们则埋首账本,算盘珠子碰撞声此起彼伏。
来往的商贩操着不同的口音,穿着各式各样的服饰。
既有山西本地商人,也有陕西、河南,山东,直隶,江南地区来的客商。
所有人住进客栈后,陈阳带着赵二虎,去街上,了解商业情况。
陈阳在人群中穿梭,向一些店主和街头小贩打听情况。
由于地理位置特殊,偏关不仅是重要的经济枢纽,也是军事要塞。
大量的商人从四面八方汇聚于此,参与边关贸易。
了解到,城中布匹,皮毛、马匹、粮食、盐业、铁器等占据了大部分。
偏关城自隆庆和议之后,朝廷便在此设立了茶马司,专门负责与蒙古部落的茶马交易。
蒙古牧民会以“贡使”的身份,带着马匹来到河曲,与大明换取粮食等生活必需品。
城中也因此设有马市,是山西境内几个重要的马市之一。
这时,一阵嘈杂的马蹄声由远及近。
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