“簌簌……”
咸通七年七月十五日,当陇西的王式决定撤军,变攻为守的同一时间。
秦州北部的成纪县外,无数百姓正在埋头田地,苦干农活。
城门楼前,驻守成纪的州兵不免打了个哈欠,这炎热的天气令其昏昏欲睡。
不止是他,而是整个成纪县州兵皆是如此。
自半个多月前,囤积成纪县的军粮被运往南边的上邽县后,秦州北部成纪及陇城两县的防御力度便不免开始下降。
成纪县地处神仙梁南麓,地势西高东低,北高南低,境内地形分为黄土梁昴、沟壑山地和狭窄的河谷盆地为主。
境内可耕种的土地,主要是瓦亭水、陇水几条渭河支流所冲刷出来的河谷平川。
这些大大小小的河谷平川,能够开垦的土地并不少,但苦于人口稀少,即便大唐朝廷已经在此地经营近二十年,却也不过才开垦出三四十万亩耕地罢了。
整个秦州的粮食,主要还是靠上邽、伏羌、武山三县所在的渭水河谷来产出。
饶是如此,这三县每年能产出的粮食,也不过三十余万石,算上北边成纪、陇城、清水三县,和东边作为退路的秦岭县外,产出也不过五十余万石。
在维持当地十余万人口粮的情况下,能用来养军的粮食微乎其微,只能靠山南西道和关中调拨军粮。
正因如此,在军粮调往南边后,成纪和陇城两县的防务便显得没有那么重要了。
当然,之所以如此空虚,主要也是因为刘继隆主力在距离此处七百余里路程外的萧关。
以路程来说,刘继隆从萧关往长安打去的路程,都不一定有从萧关到成纪的路程远。
官军掌握木盘关、石门关,完全可以走近路前往萧关,路程不过三百余里,只有刘继隆绕道成纪路程的一半不到。
两方的距离摆在这里,所以王式才会大胆调兵前往萧关,只因为他觉得李承勋一旦察觉不对,也有足够时间撤回驻守成纪。
不过在事后的后知后觉中,王式察觉到了不对,而这个时机也被刘继隆把握住了。
“什么声音?”
“哪有什么声音?你听错了啊?”
“莫不是想曹郎君啊?”
成纪县外,那些埋头干活的百姓纷纷抬起头来,尽皆女妇而无男子。
整个秦州的男丁都被征募到了前线,就连未满十八岁的中男都被征走了,所有的农活都压在了家中女人的肩上。
田间,正在除草的一名妇女疑惑看向瓦亭水北岸,那边有着大片未开垦的平川,一眼能看出好几里外,但此时那个方向却并未有什么动静。
与这妇女相熟的同村妇女不免调侃起了她,妇女闻言也不害羞,而是叫嚷道:
“谁不想?你们不想?”
“现在日子过得不好,每天值得念叨的也就床上那点事情了。”
“男人都被征走了,也不知道能不能回来,我家曹郎如果能回来,我定要狠狠折腾他。”
“哈哈哈哈哈……”
妇女们苦中作乐,笑容中带着丝苦涩。
她们心里无比清楚,男人若是上了战场,多半是回不来了。
听闻西边战事打得十分激烈,每天都要死很多人。
她们不明白,陇右的那位也是远近闻名的仁主,朝廷为什么要对这位仁主动兵。
要知道秦州粮价之所以得以低于关中,也多半源于陇右卖粮给秦州,这才让秦州的百姓不至于遭遇饥荒。
在她们有限的见识里,她们只觉得赶跑了吐蕃人,天下就已经太平了。
如今的日子虽然苦,但总比在吐蕃治下朝不保夕来得好。
可是战争最后还是降临了,她们这些百姓的日子也就更难了。
没有男人在家,今年的秋粮能否如期收割,能否交得上秋税都成了问题……
“嗡隆隆……”
笑声间,瓦亭水北边渐渐有了动静,妇女们先后停下了笑声,目光探究般的看向北方那常用于放牧的河谷平川。
渐渐地,嗡隆声越来越大,不少上了年纪的老妇听后纷纷叫唤起来。
“是骑兵!快跑啊!!”
“跑……”
吐蕃军队的马蹄声,带给了这些老妇们刻骨铭心的记忆。
每次吐蕃入寇大唐,似乎都是走东边和北边用兵,而马蹄声则代表着他们的归来。
如今北边会州已经丢失,哪怕是这些老妇都知道,官军不可能走北边南下。
一时间,成纪县外的数千妇女纷纷拾取农具,仓皇往县城方向跑去。
“快进城!快!!”
城门口的官兵也听到了马蹄声,他们没有立即关闭城门,而是不断催促着这些农忙的妇女,只因其中有着他们的妻女姐妹。
河谷中的马蹄声越来越多,与此同时,驻守城楼中的官兵也见到了远方招展而来的五色旗与三辰旗。
叛军与官军的旌旗,大部分都相同,但双方甲胄颜色并不同。
陇右军以银甲黑袄为主,官军以红袄为主,隔着老远便能分辨清楚。
所以当官军看到北边河谷平川冒出银甲黑袄的陇右军时,他们立即吹响了木哨,撞响了警钟。
“哔哔——”
“铛铛铛……”
刺耳的木哨声与铛铛作响的钟声催促着城外的妇女们,当她们逃入城门后,陇右军的身影已经抵达了瓦亭水北岸。
他们稍微测了测瓦亭水的水深,随后便大胆放心的策马过河。
成纪县城门紧闭,连忙派出了快马南下。
不过他们的快马还未跑远,便被刚刚过河的陇右精骑追上。
快马为了活命,连忙下马投降。
眼看快马无法传信,城内官军立马放飞了城内所有信鸽,而此时的陇右军,已经有近千人渡过了瓦亭水。
站在城楼前,官军可以清楚看到,陇右军的队伍延绵了好几里,且后方还有民夫跟随。
“他们是从会宁绕道而来的……”
城内的官军很快就有了判断,但紧接着便是动摇。
上万人的队伍,想要拿下仅有一千官兵驻守,且男丁及中男都被抽调走的成纪县,根本用不了什么力气。
两个时辰过后,近万陇右军尽数过河,跟随大军身后的民夫开始搭建简易木桥,方便辎重车过河。
当第一批辎重车过河后,陇右军根本没有任何商量的意思,三千马步兵下马,开始指挥民夫拆卸辎重车,摆出了攻城的姿态。
马步兵开始组装马车,民夫则是不断挖掘沙土,装入麻袋之中。
待到半个时辰后,随着号角吹响,三十余辆装有挡板的盾车被推动前进,民夫背负沙袋,紧紧跟随他们身后。
速度之快,令成纪县的官军都没来得及布置守城器械。
“他们想要干嘛?用冲车撞城墙?”
“成纪城墙可是有两丈厚,他们用这个撞城墙?”
城头紧急聚集起来的官军看向城外的陇右军,此时只感觉到了莫名其妙。
“不必管他们要干嘛,弓弩手准备,贼至一百二十步放弩箭,七十步射弓箭!”
城头一名类似都将的将领开始吩咐,同时不忘鼓励士气。
“上邽县距离此地不过百里,镇中的援兵最多三日便能抵达此处,坚守三日足矣!!”
都将的话,确实让这些平日里不精训练的州兵提起了精神,士气也渐渐高涨起来。
在他们的目光下,陇右军的盾车走入了一百二十步范围内,不足百名弩手开始射出弩矢,但由于陇右军紧紧躲在盾车身后,加上盾车的挡板较高,故此难以干扰陇右军步伐。
六十步的距离很快到来,一千州兵中的另外二百弓手开始以弓箭干扰陇右军脚步。
不过这时陇右军停下了脚步,开始举盾列直阵于护城河北岸,后排的陇右军则是皆结曲阵,以弓弩开始与官军对射。
“哔哔——”
刺耳哨声作响,除举盾的战锋外,余下两千下马步兵皆以队为单位,随哨声以箭矢还击。
箭矢如蝗,瞬息间便把成纪县那不足二丈高的马道上的官军压制下去。
与此同时,哨声再度响起,城外陇右军主动让出一条道,而那些民夫则是背负沙袋上前,开始铺设道路。
不过两丈宽的护城河,在一千民夫背上沙袋的填铺下,很快便为陇右军铺设出了一条道路。
紧接着他们开始撤回本阵,不再参与前线战斗。
百余名甲兵手持锄头、稿子很快将沙袋填出的道路铺平。
“呜呜呜——”
号角声作响,作为战锋的三千步卒开始推动盾车过河。
五百人推动盾车,余下二千五百人以五十人为队,在校尉、旅帅及队正的指挥下,继续以箭矢压制城头官军。
“直娘贼,叛军的弓弩怎么这么多?!”
“我看到了,他们每个人都有硬弓,其中最少有三成人有弩,还是擘张弩!”
躲在女墙背后的成纪官军不断讨论着陇右军的装备,而此时城外的陇右本阵处,斛斯光也抖动马缰上前询问道:
“节帅,盾车过河了,现在可以派火器兵去炸塌城墙了吧?”
“小心些,若是炸不塌便撤回来。”刘继隆提醒着。
斛斯光闻言作揖应下,随后挥舞令旗,阵中百余名兵卒背负火药包,驰马向前线赶去。
高骈担任秦陇刺史、天雄军节度使时,会州还牢牢掌握在朝廷手中,因此高骈主要的防御方向是渭河沿线。
他选择的办法是将有限的资源,重点投入到武山、伏羌、上邽、秦岭四个县,以及撤回龙州的清水县、安戎关。
这些城池关隘,基本都是夯土包砖,亦或者直接以石块垒砌而成的坚固城池,以此保障天雄军进可攻、退可守的地位。
时光荏苒,那么多年过去,李承勋所依靠的,却还是高骈留下的这道防线,对北边的成纪县和陇城视若无睹。
哪怕前番成纪县遭受斛斯光率领的五千马步兵威胁,李承勋的安排也不过是在斛斯光南下道路的狭窄处修筑营盘来抵挡。
因为他的不重视,成纪县和陇城县至今还是夯土结构。
对于陇右军来说,夯土结构的城池,几乎等于没有城墙。
百余名马步兵在距离城墙一百二十步外下马,背负火药包迅速上前。
在护城河对岸,两千五百战锋以弓弩为其压制城头州兵,火器兵快速通过护城河,冲入了盾车之中。
负责掘土的马步兵已经将坑道掘出,待到火器兵埋好火药包,他们当即回填砂土,随后在火器兵点燃引线后立即撤退。
没有半点犹豫,三千多战锋队士兵连忙撤退。
当城头的官军反应过来,并冒头看向城外,只见到了陇右军撤退的身影。
守城的州兵十分迷糊,只是不等他们开口交谈,他们便感受到了天旋地转。
“轰隆隆——”
扬尘升腾,二千斤火药先后爆炸的威力,直接将一段城墙炸毁,连带着百余名州兵都被震死、掩埋当场。
“落雷了?”
其余幸存下来的州兵还以为是平地炸雷,可当扬尘渐渐熄灭,他们这才发现城墙被炸开了一道两丈左右的口子。
“城墙塌了?!”
“呜呜呜——”
灰头土脸的州兵们来不及反应,便听到了那沉闷的号角声。
原本已经撤退的三千多陇右军,此刻重新化为战锋队,去而复返。
“走下城墙,守住豁口!!”
满头灰的都将拔刀呐喊,可四周的州兵还未回过神来。
他连打带踹,这才唤醒了不少人。
所有人纷纷冲下城去,在那不足两丈的豁口处结出六花直阵。
一千人分为五队,每队刀盾居前,长枪居中,弓弩居后,死死堵住了豁口。
然而面对这群披甲率都不足五成的州兵,陇右的战锋队并未将其放在眼里。
率先过河的一团兵马立即结为锋矢阵,持丈三的长枪,助跑冲向豁口。
虽然在跑动,可他们的队型不散,阵脚稳固的如五百人宛若一体。
面对五百人以锋矢阵冲来,单是驻扎豁口处都无法稳住阵脚的州兵们,根本没有任何胜算。
“杀!!”
“砰——”
“额啊……”
“救我!!”
“不要踩,拉我一把,救我!”
“额啊……”
战锋队在一瞬间便撕破了那驻守豁口的二百州兵直阵,无数州兵顺势向后倒去,挣扎着想要爬起来,却最终被战锋队踩踏过去。
其余四队八百州兵也被吓得不轻,但他们下意识便围杀过来。
“哔哔——”
战锋队中,敢于作为排头先登的团兵,自然是有底气的。
哨声作响,五百战锋队士兵立即结直阵,以长枪居外,钝兵居中,弓弩居后的方式开始分三个方向,以旅为单位发起进攻。
丛枪戳去,州兵畏惧之下,阵脚松动,瞬间便被刺穿阵型。
五百对一千,不过半盏茶时间就成了单方面的屠杀。
“这么快就杀进去了?!”
城外本阵,饶是斛斯光及安破胡等将领都不免露出了吃惊之色。
面对他们的吃惊,刘继隆指点道:
“我军团旅队伙的中基层兵员素质极高,若是没有极强的本事,便不要太过限制他们,适当给予其一定战场自主性,反而能打出更好的效果。”
陇右诸将基本是有样学样,诸如李骥、尚铎罗、斛斯光等人,虽然性格各不相同,但都在效仿刘继隆的作战方式。
刘继隆在战场上对军队控制严格到了团、旅二级,所以他们也有样学样。
只是他们也不想想,刘继隆之所以对军队控制得如此严格,是因为麾下许多将领性格冲动,而陇右底气不厚,若是遭遇战败,很容易打击全军士气。
刘继隆可以将数万人如臂指使,但他们连数千人都不一定能把控的好,反而限制了中基层将领在面对突发局面时的手脚。
正因如此,过去一个半月以来,陇右军的死伤才会那么大。
想到军中的死伤,刘继隆都不免握紧了马缰,心里无奈又难受。
“杀!!”
“降者不杀!”
“弃兵者可降,降者不杀!”
喊杀声在成纪县回荡,紧接着开始响起了劝降声。
曾生活在吐蕃治下的成纪百姓十分清楚,劝降声若是响起,那距离城破也不远了。
一时间,不少人都陷入了绝望,因为他们知道官军和吐蕃军队是什么秉性。
不少年轻的女子不想被俘虏为奴,纷纷试图自尽,但好在家中长者连忙劝阻。
刘继隆的名声虽然被官府妖魔化,但对于秦、会等州的百姓来说,刘继隆再坏也不至于比吐蕃人还坏吧?
只要能活下去,些许名节又能算什么?
他们都是汉人,难道刘继隆会比吐蕃的论恐热还要嗜杀?
更何况刘继隆常卖粮于秦陇,名声极佳,而陇右又无奴隶,纵使陇右军要劫掠成纪,也不太可能将全城百姓掳为奴隶才是。
在家中长辈的劝说下,那些近二十年成长起来的年轻一代还是没有选择自尽。
与此同时,驻守成纪的那一千州兵在死伤二百余人后,果断选择了弃兵投降。
“咚咚铛铛”的钟鼓声作响,斛斯光与其余将领激动看向刘继隆:
“节帅,拿下了!”
二人如此激动也有原因,他们率军抵达成纪城外不足三个时辰,便轻取夺下了这座城池,如此速度比他们自己攻打城池时,快了不知多少。
刘继隆闻言颔首,目光看向斛斯光:“休息一夜,明日你亲率两千精骑及三千马步兵,率所有民夫往陇城县攻去。”
“若是能如今日般轻取陇城县,那泾原的陇山关、六盘关、木盘关、石门关就都交给你拿下了。”
“末将领命!”斛斯光眼神激动,他明白刘继隆想要干嘛了。
夺下成纪和陇城两县,随后将陇山六关尽数拿下,对秦州余下五县关门打狗。
想到这里,他立即指挥大军入驻成纪,同时三令五申,严禁兵卒作乱。
一刻钟后,随着陇右大军进驻成纪,此时还未撤回武山县的王式,已然丢失了撤退的最好时机……、、