“救火!救火!”
“把孩子们带去城西,男人和女人一起来灭火!”
熊熊烈火在姑臧城内燃烧,几条街道的屋舍被大火波及,嗢末的男人与女人正在焦急地传递着水桶,试图扑灭那愈演愈烈的火焰。
马蹄声与人们的呼喊声交织在一起,使得城内十分混乱。
由于屋舍不足,因此不少人选择在街道上搭建帐篷,而这些油腻腻的帐篷在大火的席卷下,迅速被无情的火舌吞噬,化为一片焦黑。
老人们拉着孩子逃离火焰范围,男人们则拿起水桶和湿毯子,勇敢地冲向火海,试图扑灭大火。
浓烟滚滚,炙热的空气让人窒息,许多沾上大火的人正在试图求救,但他们的形象让四周人无比害怕。
一个个火人冲出火场,直到承受不住火焰的灼烧而倒下。
望着那凄惨的场景,北门楼的杜噶支脸色惨白,杜论乞禄也双目无神。
“神明啊!为什么刘继隆能掌握天雷和地火?!”
杜噶支忍不住质问上天,但滚滚浓烟遮蔽了太阳,使得杜噶支认为自己遭到了神明的抛弃。
在他们看来,那突然出现的雷鸣声和大火,显然就是传说中的天雷地火。
在这样的手段下,城内嗢末人的士气跌到了低谷。
与此同时,随着大火蔓延,大量嗢末人被抽调前去灭火,而东城头的投石机很快将投石消耗一空,只能被动挨打。
相比较他们,陇右军的投石机则是在投掷火药面粉包后,更换了五十斤的投石,继续进攻着城墙。
刺耳的哨声响起,刘继隆、曹茂与李商隐策马走出军营,对结阵的陇右军有序下令。
“兰州、河州、鄯州三镇兵马留下攻城,其余军镇兵马,向姑臧西城门移动!”
伴随着刘继隆一声令下,城东的一千精骑与四千余名甲兵向姑臧西城门移动而去。
他们的行动,很快被城头的嗢末军传到杜噶支耳边。
杜噶支闻言不敢相信:“称勒这次居然来的这么快!”
自从嗢末拿下半个凉州后,嗢末与甘州回鹘便属于相互看不惯的情况。
正因如此,即便有着唇寒齿亡的教训在,但杜噶支还是不相信称勒会行动的如此迅速。
不过事实证明,称勒比他更适合当大汗,也更有决断。
在杜噶支还不肯相信的时候,称勒已经率领着十几万大军,渐渐靠近姑臧城。
十几万人如潮水涌向姑臧,三千精骑打头,六千披甲马步兵紧随其后。
其余十几万回鹘人,以他们为中心,向四周扩散而去。
他们之中有老人,有青壮,甚至还有健壮的妇女。
不过对于战争而言,老人与青壮、妇女射出的箭矢并没有什么不同,都足够射杀一名无甲的敌人。
“阿多,我们为什么要这么着急来救杜噶支?”
马背上,已经留起胡须的黠利对马背上的称勒询问。
对此,称勒则是开口道:“汉人有句话,叫做唇亡齿寒,意思是没有了嘴唇的保护,牙齿就会因为寒冷而损坏。”
“刘继隆这个狗奴,趁着我们拿下凉州,以收复凉州的名义入侵凉州。”
“如果我们不把他打疼,他就会一直在东边骚扰我们。”
“趁此机会,把他打回陇右,然后我们才能联合安宁、庞特勤、仆固俊他们入侵河西。”
称勒的计划很详细,黠利闻言点头道:“我们这么多人,番和还有一千精骑和三万多众,不怕收拾不了刘继隆!”
“不……”称勒摇了摇头,随后开口道:
“我带着这么多人前来,也是在做两手准备。”
“如果我们无法击败刘继隆,那就只能北上返回居延海。”
“番和那一千多精骑和三万青壮,是我为了保护孩童们先行北上的后手。”
称勒的话让黠利愕然,他没想到自家阿多竟然会想着输。
对此,称勒瞥向黠利,看穿了他的想法,同时冷哼道:“作为大汗,必须保证部落不会受到重创。”
“唐人对于这种没打仗就先想战败的事情很小心,但我们不行。”
“我们是生活在马背上的部落,只要保全人和马,我们随时都能重新再来。”
“当初黠戛斯和唐廷联手进攻我们,我们之所以还能留下几十万众,就是因为我们撤退的足够及时。”
“这一点,我希望你永远不要忘记。”
称勒向黠利上了一课,黠利也连忙点头称是。
当然,表面答应是表面答应,实际是否记住则是另说。
忽的,前方天空中响起了鸣镝声,称勒沉声道:“我们的哨骑与陇右的哨骑遇上了。”
“这里距离姑臧还有十五里,看来姑臧已经完全被包围,杜噶支这个家伙还真是没用!”
称勒暗骂,同时下令道:“大军行军五里后休息半个时辰恢复马力,黄昏前抵达姑臧即可!”
“是……”
在成了的军令下,回鹘人如同黑色的潮水,汇聚在广袤的草原上。
马蹄踏碎了寂静,尘土飞扬间遮蔽太阳。
马嘶声、鸣镝声,旌旗猎猎作响声交织一处,难以形容,只觉得让人热血沸腾。
空气中弥漫着紧张和期待的气息,每个人的心跳都在为即将到来的战斗而加速。
草原上的风,不再是温柔的吟唱,而是狂野的呐喊,它卷起沙尘,仿佛在为这场战争鼓噪。
时间在推移,一个时辰缓缓过去,姑臧城东的战事还在继续,城内的嗢末人艰难扑灭了火势,继续使用投石机开始了反击。
不过在此期间,他们的投石机被摧毁十余台,仅剩五十多台投石机还能正常运转。
对此,张昶也下令更换投石为发机飞火,试图将城头马道上的嗢末人扫荡一空。
“轰轰轰——”
即便相隔二里,但城东发机飞火的声音依旧能传到城西。
此刻的城西,刘继隆率军在护城河西岸驻守,身后是渡河的石桥。
四千二百甲兵与一千精骑在此处结阵驻兵,远处还有精骑不断朝此地聚拢。
不到半个时辰的时间,三千精骑与四千二百甲兵在此驻兵,远处的地平线上也渐渐出现了一股黑色浪潮。
那股浪潮从北边蔓延到南边,恨不得从祁连山脉中钻出。
嗡嗡的马蹄声不断作响,扬尘升腾,浪潮不断靠近。
当甘州回鹘的旌旗清晰可见,七千多陇右军已经被那无边无际的人马包围。
第一次面对这种场面,李商隐不免有些露怯的看向刘继隆:“节帅,这起码有十余万众吧……”
“我们被这群胡杂包围了……”曹茂也忍不住倒吸了一口凉气。
不止是他们,而是大部分将士都在这么想。
哪怕甘州回鹘军中披甲者与己方数量相差不大,可那十余万骑马持弓的甘州回鹘人却不是空气。
一时间,众人心头有片刻压抑,刘继隆却戴上铁胄,轻笑道:“不过土鸡瓦犬罢了!”
“精骑两翼,听从我号令,步卒结六花阵,前五排换弩,余者尽数换步弓。”
“弩手去贼八十步即发箭,弓手去贼六十步即发箭,闻哨而放箭!”
刘继隆沉声下令,霎时间四千二百步卒开始移动结阵,并将长枪放在地上,更换弓弩。
四千二百步卒即成弓弩手,精骑则是分至两翼。
眼见陇右军行动,回鹘阵中的称勒倒吸口凉气道:
“听这声势,城东还在交战,而此地竟然能有数千精骑与甲兵,刘继隆到底在陇右养了多少兵马?”
昔日疲敝的陇右,竟然能养这么多兵马,这是称勒不敢置信的。
只是现实摆在眼前,容不得他不相信。
“阿多,我们现在应该怎么办?”
黠利询问称勒,称勒闻言道:“六千马步兵马下结阵,以步弓放箭,看看谁带来的箭矢多!”
嘉麟距离姑臧不过三四十里,称勒自然自信己方箭矢数量比刘继隆多。
随着黠利领下军令,六千马步兵下马结阵,当即更换步弓与陇右军隔百步对峙。
眼见无人放箭,黠利下令大军前进三十步。
在回鹘大军前进路上,陇右军中响起木哨声,弩手开始扣动扳机,反应过来的黠利也急忙吹哨,命令大军射箭反击。
一时间,弩矢与箭矢在上空交错,不断碰撞后射入两阵之中。
经验丰富的陇右兵卒纷纷低下头,但依旧有不少兵卒被箭矢射中手臂。
与之相比,回鹘人遭遇的死伤则是更偏多些,毕竟陇右军所用的蹶张弩,皆是以脚踏弩上弦,威力比擘张弩更大。
正因如此,挨到弩矢的回鹘兵纷纷闷哼,龇牙咧嘴还算轻的,不少人中矢后纷纷栽倒。
“轻骑上前干扰,马步兵换成长枪破阵!”
称勒眼看己方弓弩不如陇右,索性不再试探,而是发起了总攻。
号角声作响,霎时间十几万回鹘人结阵靠向陇右军。
即便被箭矢反击落马,但他们也没有停下,而是靠近至五十步后,大军开始呈梯队朝着陇右军放箭。
十余万人结成二十余个梯队,每队兵马射完一壶箭后撤下,后方接替。
称勒此举,无非就是想用箭雨压制陇右军,让他们无法对正面的六千回鹘马步兵造成伤害。
“贼至三十步内,即弩手舍弃蹶张弩,络膊持枪对阵,前五排弓手更换擘张弩!”
刘继隆的军令在有条不紊的传达至各军镇团队,哪怕四周不断有同袍因为回鹘人箭矢而受伤,他们也没有停下自己的反击和准备。
随着哨声作响,前阵弩手立马将蹶张弩收起,更换长枪对阵。
与此同时,五排弓手更换用手上矢的擘张弩,等待对敌。
“节帅,我们现在被压着打,这样不是办法啊……”
李商隐有些慌张,但依旧持弓在马背上朝回鹘人反击,脸色惨白向刘继隆询问。
刘继隆闻言却笑道:“义山,你在马背上披甲射箭的模样,可比你在桌案前提笔的模样俊朗多了!”
李商隐怎么也没想到,在这种情况下,刘继隆还有心思朝他开玩笑。
“节帅,您……”
李商隐话还没说完,便觉得胸口一沉,待他低头,立马看见一支箭矢插在他胸口。
霎时间,他只觉得手脚冰凉,冷汗直流。
不等他怀疑自己要死的时候,刘继隆伸出手将箭矢拔出,他这才发现箭矢只是卡在了甲片间。
“这箭簇不行,但挽弓的人不错,居然能在百步外命中你。”
刘继隆看着这质量下乘的箭矢,摇了摇头后将箭矢丢在一旁地上,目光看向军阵前方。
只见回鹘人的六千马步兵已经靠近不到二十步,而刘继隆见状也沉声道:
“贼与我前阵交锋后,弓弩手弃弓弩而持刀棒,即做战锋与前队向前奋击而随!”
“节帅?!”
李商隐与曹茂瞪大眼睛,他们没想到刘继隆还要反攻。
“我说过,回鹘人不过土鸡瓦犬罢了!”
刘继隆拔出旁边插着的铁枪,一阵熟悉感传来,只是铁枪的重量比以前轻了许多。
他知道,这不是铁枪变轻了,而是自己更为健壮了。
望着长枪,他不由得感叹道:“昔年我在山丹时曾说,我未壮,壮则天下变!”
“而今我已长成,便先拿这回鹘试试刀锋!”
话音落下,他振臂一呼:“吹号角,破阵便在此时!”
号角声作响,军令也随着旗兵传递各团。
阵上四千步卒更换长枪与斩马刀、大棒,奋力向前方冲去。
前排作为战锋的长枪兵气沉丹田,鼓足一口气后并排发起冲锋。
喊杀震天,回鹘一方六千甲兵显然没想到大阵在前,陇右军居然转守为攻。
计划被打乱,称勒脸色一白,急忙道:“结阵驻守!结阵驻守!”
不用他开口,回鹘的六千甲兵也知道该如何做。
可问题在于,有这种意识的甲兵始终是少数,在没有准备的情况下,不少甲兵即便驻足,却来不及沉气驻队。
正因如此,两军碰撞间,不少回鹘甲兵被对阵冲来的长枪挑翻,回鹘甲兵前阵一触即溃。
他们用性命告诉了众人,谁是鸡蛋,谁是石头。
左右回鹘轻骑见到有机可乘,当即发起冲锋,想趁着陇右军阵脚不稳,一举冲垮他们的军阵。
“随我杀!”
称勒也反应了过来,即便步卒受挫,可他们还有精骑,并且能趁此机会击垮陇右军军阵。
回鹘人发起了总攻,但此刻刘继隆也集结了三千精骑。
陇右的甲兵在正前方挡住了回鹘甲兵,并趁势奋击厮杀,而自己要做的就是率领精骑,挡住四方如潮水冲来的回鹘轻骑。
“大丈夫建功就在今朝!!”
刘继隆振臂一呼,三千精骑如离弦之箭,分别朝着甲兵左右两翼冲去。
“杀啊!!”
不管是李商隐还是曹茂,他们都是第一次作为将领冲锋,更别提面对的还是己方数十倍的回鹘人了。
冲锋的那一刻,他们脑中一片空白,等他们反应过来时,回鹘人已经近在眼前。
“嘶鸣——”
霎时间,喊杀声与碰撞声、挤压感、马蹄声和马嘶声充斥着所有人耳膜。
陇右精骑毫不意外的冲垮了试图偷袭的回鹘轻骑,但这只是第一波。
就在李商隐他们试图调转马头再杀一阵时,却见号角声依旧吹响,代表刘继隆的大纛依旧朝着前方冲锋。
此时此刻,刘继隆的眼中是那三千披甲的回鹘精骑。
对于陇右军而言,轻骑无法撼动他们的阵脚,但精骑不同。
有甲兵配合破阵,回鹘的精骑便能趁机攻破阵脚,而这是他不允许的。
刘继隆朝前方空气刺出长枪,代表的不仅仅是他个人,还有三千随他冲锋的陇右精骑。
“刘继隆!你这个狗奴!”
冲锋路上的称勒也见到了朝他冲来的陇右精骑,忍不住破口大骂。
眼看陇右精骑朝他不断靠近,此刻的他回想起了当初袭击张掖时,被张淮深与刘继隆支配的场景。
只是此时此刻的姑臧城外没有张淮深,而他也将击破刘继隆,以此洗刷自己当年的屈辱。
想到此处,称勒奋勇刺出弯刀,所率三千精骑不顾一切向前冲锋。
在两军碰撞的瞬间,所有人只觉得脑中空白,仿佛风停了,四周无比安静。
“嘭——”
“嘶鸣!!”
“额啊!”
“咳咳……”
瞬息之间,人仰马翻,战马嘶鸣,长枪断裂,感触剧痛。
两军攻入对方阵中,锋矢破碎,回鹘精骑想着冲出后调转马头,发起二次冲锋。
陇右精骑则是发挥人高马大的长处,左右奋击,试图在瓦解敌军兵锋后,尽全力杀死能见到的一切回鹘人。
乱阵中,刘继隆无疑是格外显眼的存在。
所有回鹘精骑都试图斩将夺旗,但在面对他们时,刘继隆却从容不迫,一杆铁枪左突右进,挑动八方。
跟在他身后的李商隐、曹茂等人,只见前方落马者无数,根本没有人能越过刘继隆来袭击他们。
乱阵间,回鹘精骑死伤无数,陇右精骑也死伤不少。
忽的,远方传来号角声,所有人为之一愣,都以为是对方的援军来了。
厮杀的间隙间,刘继隆向着号角方向瞥去,只见号角由北方传来,扬尘不断。
他心里一沉,但很快振奋起来。
“不管回鹘人来多少援兵,尽数宰了便是!”
思绪间,他抓住铁枪狠狠砸在某名回鹘精骑的头顶,铁胄弯曲变形,几乎要把此人头颅砸入胸腔内。
号角声不断靠近,扬尘也距离越来越近。
在无数人的余光一瞥中,出现的并非是回鹘的旌旗,而是以河陇归义军为代表的三辰旗。
马背上,匆匆赶来的张淮深震撼于十数万人的厮杀,但他更多的是激动。
不止是他,河西归义军的两千余精骑皆是如此,甚至有不少人因此而手脚冰凉。
来不及休息,张淮深举起长枪,振臂高呼:
“剿灭胡虏,就在今朝……杀!!”
“杀——”、、