“混账!!”
满山秋意间,木门谷外搭起了一片帐篷。
牙帐内,张璘正在为刘继隆夺走盐井而不忿,而脸被打肿的王魁却委屈道:
“刺史,这刘继隆狡诈如狐,他煽动那数百甲兵杀了黎壊,不然我们肯定能坚守到刺史您到来。”
闻言,梁赞也忍不住起身作揖:
“刺史!我们应该去盐井教训下刘继隆!”
“好了!”高骈眉宇间透露着不喜,呵斥众人住口。
“他的退路还在我们手上,慌乱什么?!”
经过高骈提醒,众人这才想到,他们派一千精骑截断了刘继隆返回渭州的洛门道。
眼见众人冷静下来,高骈这才看向王魁:“他们有多少兵马?”
闻言王魁急忙解释道:“下官只见到精骑数百,甲兵两千左右,但当时城内还有更多的甲兵,所以恐怕不会低于四千。”
“此外他受降了当时在衙门内的数百番兵,数量不低于六百人。”
王魁说罢,高骈这才沉住气道:“刘继隆若是不想与我们直接发生冲突,只有走宕州,经岷州绕回渭州。”
“我们退回上邽,派甲兵增加洛门道的兵力,决不能让他走洛门道回渭州。”
“此外,派出轻骑把消息送往长安、山南道、剑南道,请两道出兵收复武州与宕州!”
“来得及吗?”梁赞忍不住询问,而高骈闻声道:“这不重要,只要让长安知道这件事就足够。”
高骈话音落下,鲁褥月连忙献媚作揖:“刺史的意思是,让朝廷知道我们阻断了刘继隆返回渭州的退路,将另一条退路的消息告诉长安和剑南道。”
“若是剑南道无法出兵收复宕州,阻断刘继隆返回秦州,那便是剑南道的问题了。”
高骈瞥了一眼鲁褥月,颔首承认了他的想法。
把水搅浑,以此彰显自己截断洛门道的功绩。
如此一来,即便成州被刘继隆占据,自己也不会受到什么惩处。
想到这里,高骈下令拔营退往上邽,而盐井县内的刘继隆却是才刚刚起床。
一夜鏖战,虽说他精力异于常人,但昨夜因为点清账目和账本却持续到了天明才睡。
“笃笃!”
“刺史,您醒了吗?”
卧房外的护卫听到内里动静,轻声敲门询问。
“起了,让人把城内商贾都召到衙门正堂,另外让人准备饭食。”
“是……”
刘继隆交代着门外护卫,而门外的几名护卫也一分为二。
几人为刘继隆准备洗漱用品,另一人则是去通知耿明。
不多时,房门被推开,一名护卫端着木盆和热水,另一人拿着牙刷和毛巾、木碳粉,还有一人端着木盘,木盘里放着一套衣裳。
刘继隆先后洗脸刷牙,最后穿上了那绢帛所制的常服。
不得不说,穿习惯了粗麻材质的衣服后,这绢帛的衣服还真是舒服。
也不知道那些纱绫锦缎的衣裳又是什么感觉,日后陇西富足了,自己也派人去剑南道买一些试试。
这么想着,刘继隆看了看铜镜中的自己,整理整理后对身旁护卫询问道:“如何?可还精神?”
“刺史自然是精神的!”几名护卫笑呵呵的说着,刘继隆闻言笑道:
“你们守了一夜也累了,等会让庖厨炒菜的时候给你们分个小灶,吃完了再去休息,别空着肚子睡觉。”
“诶!”几名护卫连忙点头,口水都快流出来了。
“好了,去庖厨盯着吧,吃完就去休息。”
刘继隆交代一声,随后便往衙门正堂走去。
盐井城不大,周长不过三里多一些,因此在刘继隆洗漱更衣的时候,城内的商贾便应征来到了衙门正堂。
随着刘继隆走出,尚铎罗与耿明、斛斯光、李骥、王思奉等人与十余名商贾先后起身。
“你们不用紧张,我今日设宴,主要是想说说井盐生意的事情。”
刘继隆抬手安抚众人,随后走到主桌主位入座。
见他入座,众人先后入座,而刘继隆也开口道:
“你们和黎壊的生意往来,我都看过了,没什么问题。”
“如今我来了,生意还是照做,此外我们之间的生意,我希望不仅仅局限在井盐上。”
刘继隆开诚布公的交谈,这让诸多商贾面面相觑,似乎没想到刘继隆竟然这么讲规矩。
若是换做河朔、两淮和关内道的那些牙将、节度使,恐怕早就趁机威逼,压根没有利诱这一说。
“使君是想让我们做陇西的牙商?”
一名商贾小心翼翼询问刘继隆,而他的这话让诸多商贾精神一振。
自安史之乱开始,朝廷钱粮不足,不得已让各镇“回易获利”,自谋军饷。
正因如此,各镇为了自谋军饷,只能自己着手做生意。
一开始,各镇负责商贸活动以及邸店经营的是一些低级军将,即所谓“回易小将”“回图军将”等。
他们拥有相应的职衔,并在回图务长官指挥下逐利而动,足迹遍布饭藩镇辖境内外。
如昭义军较为知名的军将“青陟霞”,其人在大中年间被昭义军使府委任“回图军将”,先后负责昭义军在淮南、两浙、剑南等道贸易。
这种情况,一开始主要在北方,但随着时间推移,南方各镇也出现了这种情况。
只是军将毕竟是军将,做生意毕竟不是他们的本行,因此盈亏是很难保证的。
许多军将因为经营不善,亏损了本镇钱粮,还未返回本镇,便遭到拘捕。
正因军将理财的能力不行,因此许多藩镇另辟蹊径,从民间招募、署任善于做生意的商贾,授以本镇军职后,派遣他们前往本镇境外经营生意。
刘继隆想做的,就是招募这些私盐贩子,为陇西军经营生意。
尽管他已经任命陈瑛在秋收结束后,北上关内道贩卖麻布,但陈瑛一个人的力量还是太单薄,远不如拉拢这些私盐贩子来的实际。
“承蒙使君不嫌弃,山南西道俞从晖愿为使君分忧!”
“剑南道王焘,愿为使君分忧!”
“山南东道任泽,愿为使君分忧!”
“山南东道吴……”
一时间,这些私盐贩子先后表态,皆愿意在刘继隆麾下担任军职,成为陇西军的“回易小将”。
闻言,刘继隆颔首道:“诸位放心,凡是愿意在我军中任职者,我军中所有生意都能接触,井盐只是冰山一角罢了。”
“冰山一角?”诸多商贾偶然听到这个新词,不免觉得新奇。
虽然他们从未接触过冰洋,更不知道海上冰山,但他们将刘继隆口中的冰山一角理解为雪山一角。
“明年开始,我军中的挽马、乘马、羊群及麻布、炒茶等生意都会陆续授予诸位经营。”
“眼下我们先促成盐井城中那两千余担的井盐生意,随后我会授予诸位陇西军的鱼符,以此来证明诸位身份,免得被地方不长眼的小吏盘剥。”
刘继隆说着,不等众人反应过来,便目光看向李骥:“李骥,把我们带来的炒茶拿出来些,给诸位看看。”
“是!”李骥应下,随后派人去取炒茶。
河临渭三州虽然不适合种茶,但河州凤林县却有数十亩茶园。
产量虽少,但足够陇西军中将领日常饮用。
当然,刘继隆若是要以炒茶为卖点,那自然要获取产茶地的,而这个地方就是岷州、宕州和武州等地。
这其中,岷州产茶最多,品质最高,其次是宕州和武州。
吐蕃自从获得三州后,便有了稳定的茶叶来源,而如今他们将是刘继隆的囊中之物。
在他思考的同时,李骥也将他们带来的炒茶分给了这十余名商贾。
这些商贾倒是不曾见过这种茶制品,他们放在口中咀嚼,片刻后又在李骥行云流水的泡茶动作中,见到了炒茶变为茶水的过程。
炒茶的萌芽在唐代,可完整的制茶手艺却要等到明代才能完善。
对于陇西的炒茶,商贾们大多抱以新奇的态度来品尝。
当苦涩的茶水进入口腔,众人眉头微皱,直到茶水回甘,他们的眉头才慢慢舒展,随后眼前一亮。
“不错,这炒茶别有一番滋味。”
“若是作为商货流入山南、剑南等道,假以时日,必然会成为贵品。”
任何一种商品流入市场,前期都需要大量的宣传的投入,但这群人恰好有钱又有人脉。
对于他们来说,推广炒茶并非是什么难事,而挽马、乘马和羊群更不用说,都是山南道和剑南道紧俏的货物。
只要刘继隆出售,他有多少,他们就能收多少。
“诸位既然满意,那我们便定下时间和地点。”
刘继隆面对众人商量道:“井盐依旧在成州买卖,而炒茶却是需要到武州买卖。”
“至于挽马、乘马和牧群,则是需要前往临州买卖。”
“不过请诸位放心,武州不出一个月便是我的囊中之物,届时我治下的河临渭兰成武等六州之地,官道必然畅通无阻,不存在有番贼、草寇对诸位造成威胁。”
“除此之外,诸位但凡要出发,我都会派甲兵礼送出境。”
他与诸多牙商讲好条件,随后继续说道:“诸位这次来成州,有的生意做成了,有的没有。”
“今日我既然摆宴,那就先把生意敲定。”
刘继隆从身旁军吏手中接过文册,随后开口道:“成州尚有二千四百六十六担盐,按照此前价格,每担百斤,每担八千三百钱,诸位看看能吃下多少?”
“我要五百担!”的山南西道俞从晖率先开口要走了五百担。
见状,剑南道的王焘,山南东道的任泽,吴俊等人先后将剩下的一千九百余担瓜分。
不多时,刘继隆手中便多了两万四百六十余贯钱。
生意敲定,庖厨也准备好了菜肴,刘继隆当即命人传菜。
很快,正堂内四张桌子摆满了炒菜,而诱人的香味与炒菜的口感,无疑让这些走南闯北的商贾拍案叫绝。
刘继隆见状,也干脆说道:“我需要在外经营酒肆,若是诸位愿意合作,我出庖厨,诸位出人脉和钱粮,我们将酒肆开满剑南、山南等道如何?”
在座的都是心思活络之人,眼见刘继隆提出合作,他们自然不敢拒绝,何况这些菜肴味道确实不错。
见状,众人纷纷叫好,而刘继隆也提出了七三分利。
七成归出钱的诸商,三成归出人的刘继隆。
对于酒肆,刘继隆并不指望它们赚钱,他要的只是一张情报网。
有这些商贾帮衬,即便每个州只有一家酒肆,自己也能知道剑南、山南等道每个州的情报。
商贾们倒是没见过这么好说话的藩将,先后朝刘继隆敬酒。
刘继隆举杯陪饮,席间气氛无比热闹。
只是这种热闹很快被急匆匆走入衙门的甲兵打断,而李骥见状立马起身,前去询问发生何事。
不多时,李骥皱眉听完甲兵所言,连忙快走来到刘继隆身旁,躬身低语道:“刺史,洛门道有急报。”
“好。”刘继隆心里一沉,但面上不露山水,笑呵呵的起身举杯道:“诸位吃的尽心,我有些军务需要处理,便由我家成州耿刺史陪诸位吧!”
“使君哪里的话!”
“使君军务繁忙,若是有用得着我们的,尽请吩咐。”
“我先敬耿刺史一杯!”
“耿刺史……”
刘继隆将耿明介绍给了众人认识,随后起身带着李骥往内堂走去。
几个呼吸后,二人远离正堂,李骥沉声开口道:“那高骈派蔺茹真将率精骑一千截断了通往陇西的旧道。”
“……”刘继隆闻言皱眉,呼吸间很快冷静下来。
“我此前就想过这次可能会截断退路,只是没想到这么快。”
“刺史,那我们现在怎么办?”李骥有些担心,可刘继隆却安抚道:
“无碍,高骈虽然截断我军后路,但这陇南之地又不是只有一条路。”
“我本以为收复成州会死伤不少兄弟,好在局面没有我预想的那么糟糕。”
“昨夜军中伤亡多少弟兄,可曾统计好了?”
他询问李骥,李骥也不假思索的回应道:“阵亡三十二名弟兄,伤残二百一十七人,其中一百八十二名弟兄只是轻伤,不碍事。”
“此外,那一千番兵中也有二十五人阵亡,重伤残疾八十二人。”
闻言,刘继隆略微皱眉。
这些番兵不过跟在陇西军身后打打顺风仗,结果伤亡都快接近百人了。
想到这里,刘继隆开口道:“阵亡与伤残的将士,不论汉兵还是番兵,统一按照正常的抚恤发放。”
“此外,留下此次随军出征的渭州镇两团兵马,与伤兵一起驻扎成州,供耿明调遣。”
“成州那些投降、俘获的一千五百多名番兵,让耿明自己挑选,裁汰老弱与偷奸耍滑之辈,只留下六百人即可。”
“另外留下六百套甲胄,命耿明再募六百汉兵,设成州镇,其余甲胄等我打通返回河渭官道再处置。”
“末将领命!”
刘继隆三言两语便设立了成州镇,而镇中驻兵依旧是一镇三军九团,一千八百人的编制。
以成州两万人口的情况,养甲兵一千八百人,百姓负担不免有些沉重。
但好在成州有井盐之利,加上钱粮充足,养兵一千八不成问题。
简单吩咐过后,刘继隆这才继续说道:
“我们要返回渭州,唯有走宕州、岷州这条官道,而武州又是必须收复的地方,所以我准备集中主力进攻宕州,走宕州攻取岷州,而武州则是交给你和王思奉,你有没有信心?”
闻言,李骥连忙挺直脊背:“请刺史放心,若无法收复武州,末将自斩头颅谢罪!”
“你要多少兵马?”刘继隆询问李骥,李骥思考过后才道:
“末将看过狄道衙门里的《元和郡县图志》,那武州辖三县,在开元年间不过一万五千余口人,而今遭番贼祸害,人口更少。”
“虽说当地有擢茶之利,但茶田不多,主要以蜡烛、椒(花椒)、布为贡赋,能养兵马不多。”
“末将只需要二十台投石机,二百精骑及五百甲兵,一千五百民夫即可!”
李骥做出许诺,刘继隆闻言颔首:“你现驰往上禄,那里有五百精骑和五百甲兵。”
“我准你带走二百精骑与五百甲兵离去,再在当地募民夫一千五百人。”
“至于十五台投石机,准你率三百番兵从此地驭挽马车而去。”
刘继隆一前一后给了李骥一千汉番甲兵精骑,民夫一千五百人。
这等实力,拿下武州问题不大。
“刺史,我拿下武州后,应该如何?”
李骥作揖询问,他可是记得他是岷州刺史,而今刘继隆收复岷州,可他却不能随从,自然要询问清楚。
催次,刘继隆沉吟道:“王思奉虽然自山丹便跟随我们,但毕竟经历不多。”
“你若是收复武州,暂且与他镇守武州,待我返回渭州,再行考虑。”
“末将领命!”李骥作揖应下,刘继隆也颔首道:
“好了,你先去把耿明唤来,随后便与王思奉调动番兵,护送投石机往上禄而去吧。”
在刘继隆的交代下,李骥急匆匆向外走去,不多时便消失在了长廊尽头……、、