当然,我党提出的,解决皖南事变的十二条的核心要求是废除国民党1月17日的撤销新四军的命令,围绕着这个问题,国共双方一时都难以做出真正意义上的妥协。因此,即使在25日以后,毛泽东主席也反复强调:“我们领导的军队已被宣布为叛变,我们已无任何可能再与蒋介石发生关系”,“除非蒋介石取消十七号命令及实行其他必要步骤,我们只有和他对立一途,因为我没有别的路走”,就连谈判的余地也“已被蒋剥夺干净了”。“如要转弯,除非蒋介石取消一月十七号命令及作其他必要表示,否则我们决不能转弯”。不仅不能转弯,而且还应该“要求他们发护照,立即回延”,以示强硬。仅仅是由于周恩来副主席权衡利害,力主撤退也要采取逐步的办法,不好一下子走光,弄成破裂的样子,中共的主要代表才在事变后得以继续在重庆留了下来。
1月下旬,日军部队突然对国民党正面守军发起大规模进攻,张冲找到周恩来副主席,提出国共必须找到妥协办法,而他提议以华中中共军队展期北移和将新四军归入八路军增编一军的办法,使双方矛盾得以缓解。尽管张冲声明此纯为私人意见,但中共方面显然将其视作蒋介石示弱的一种表现。与此同时,由于日军继续进攻国民党军,显示出前此中共把事变的发生与国民党投降可能相联系,并无根据,毛泽东主席也迅速提出:“日蒋矛盾仍是目前的基本矛盾”,估计“反共高潮”可能暂时会下降,因而重又开始设想恢复国内团结的可能性。从中共中央2月2日给各地领导人的指示中可以看出,中共虽然仍旧明确要求坚持十二条,“目前绝不松口”,但它事实上已经提出准备“在适当条件下不拒绝妥协”的问题。
随着蒋蒋介石用于包围陕甘宁边区的中央军部分东调增援,华中地区国民党军队处境困难,而共产国际总书记季米特洛夫2月5日发来电报,强调与蒋介石决裂并非不可避免,共产党人应采取一切可能的行动来避免破裂后,毛泽东主席已经在某种程度上承认自己过去对蒋介石发动皖南事变动机判断有误。
季米特洛夫明确讲:东条英机公开地说:‘华北是日本人的根据地,蒋介石要驱逐华中共产军去华北,破坏日本利益。这一点是我们过去却没有估计到。进而他又估计:蒋介石的部署我们原来知晓是一、二、三月内敌人要向我们进攻的,蒋他之所以发动皖南事变,发表‘一.一七’命令及部署大军进攻淮北、皖东、鄂中新四军,均是想以反共停止敌人日本人的进攻。他哪里知道日本人的想法是另一个样子。既然如此,那么可以想见,国民党对共产党的军事进攻自然不会继续了,蒋介石的剿共计划已经根本打破了。
因此,毛泽东主席又开始重提1940年朱德、彭德怀佳电中的观点,强调可以据此以发挥说明,说明中国共产党早已看到鹬蚌相争的严重后果。且相信敌人(指蒋介石为首的国民党顽固派)攻得如此之急,‘一.一七’命令如此丧失人心,他们的计划已全部破产,国民参政会又快要开了,蒋介石非想个妥协办法,否则更加于他不利。