午后,天津港。
一行车队远远而至,来到码头停下。
昨日还是晴空万里,今天却变成了阴云密布,码头边海风呼啸,岸边停泊的船只都在随着海浪晃动着。
林止陌从车上踏了下来,舒展了一下四肢,身后跟着戚白荟和蒙珂,码头边整齐列着一队五百人的羽林卫,以及三百神机营。
靖海侯吴赫已经在码头边等候着了,见他来到迎上前来。
“陛下。”
林止陌点点头,看向码头边停靠着的三艘商船。
这是三艘大武常见的近海商船,尖头方肚,船身配置五桅八帆,使船能飞速且四平八稳。
但是现在这三艘船已经完全不是表面上看起来这么简单了,在船舱内部已经装置了蒸汽传动,而且现在装的这一套比起上次吴赫去江西平宋王时的那支船队所用又改良过了。
当然,甲板和两舷也都配备上了火炮火箭床弩,远远看去是商船,但其实内部另有乾坤。
吴赫低声道:“按陛下吩咐,臣的水师二十艘战舰已经先一步启航,将在澎湖列岛停驻。”
林止陌往四下扫了一眼,码头上早就被戒严,空旷一片,放眼望去不见一个闲杂人等
“朕让你带的东西都带了吧?”
“回陛下,带了。”
“嗯,那就登船吧。”
林止陌不再迟疑,率先踏上船去,羽林卫和神机营各自按队列分别上了三艘船。
船头令旗招展,三艘船离岸而去。
码头边的某座库房中,一道身影正潜伏在内,在门缝中看着那三艘船离去,又确认了一番船身上的字迹和编码,转身从后门中悄然离去,很快消失了踪影。
……
福建,漳州府。
某座不起眼的宅子中,正有三人对坐,桌上摆着一套古朴繁复的茶具,一樽小火炉燃着暗红色的木炭,炉上一把铜壶中正在咕嘟嘟的冒着热气。
上首一个扫帚眉的老者将一封信放在桌上,慢条斯理的问道:“这信,你们怎么看?”
信正是杜晖传来的,其中的内容简洁明了,为他们通报了皇帝将来福建查走私一事,并说为防东窗事发,不如趁机将皇帝留在茫茫大海中,同时附上纹银二十万两以雇死士用……
右手边一个跟扫帚眉长相颇为相似的老者拿起信,嗤笑道:“皇帝来福建查走私,所以要我们先下手为强?他怕不是以为我们都傻,这种话都能说得出来?”
下方一个四白眼的中年人笑道:“其实话是没错,我梁家这些年靠跑船挣了这些家底,如今月港都在我们手中,是最经不得查的,而且听闻皇帝有心开海禁,要把漳州泉州几个码头都收去……杀了皇帝确实是个好主意。”
扫帚眉老者看了他一眼,眉脚挑了挑。
“祝先生是赞成杀皇帝?”
祝先生道:“当然赞成,有机会为何不杀?”
右手边的老者诧异道:“整个漳州都知道祝先生稳重,没想到今日居然这么激进?”
祝先生笑眯眯的端起茶杯啜了一口,对扫帚眉老者道:“家主,在下说杀,可没说是咱们杀。”
他指着那封信说道,“本来皇帝将至福建的消息已经传开,各家都已人心惶惶,想必动了杀心的定然不会只有咱们一家吧?”
扫帚眉老者点点头,表示同意。
他们梁家是福建最大的世家之一,占据漳州,倚仗地利,主业就是走私,皇帝要是来查走私,他们全家都得完蛋。
但是福建沿海多地好几个码头,靠走私发财的也不止他姓梁的一家。
他们这些世家,每年几十万两银子的货物贩去海外,转手回来能赚数倍甚至十数倍的利润,在如此暴利之下,人都是会疯狂的。
扫帚眉老者就是当今梁家的现任家主梁绛,那个和他长得相似的是他二弟梁束,祝先生名启,是梁家账房。
梁束想了想,说道:“所以祝先生的意思是让我们联系其他几家一起动手?”
祝先生摇头:“非也非也,杀皇帝可不是小事,杀成没杀成都会闹出天大的动静,对我们福建一地绝无好处。”
梁绛心中一动,似乎明白了什么:“所以祝先生打算借刀杀人?”
祝先生微笑颔首。
梁束追问道:“借谁的?”
祝先生指了指那封信:“这不就是自己送上门的刀么?”
梁束还是有些没明白,问道:“杜家?”
梁绛却已经懂了,亲手给祝先生倒了一杯茶,淡淡说道:“好,我这就让人去找那红毛鬼,晓以利害,让他想法子去,回头不管成不成,将这封信丢出去,让杜家自己背,我们全都择个干净。”
祝先生端起茶盏敬了敬,笑眯眯道:“家主英明。”
梁束终于恍然道:“啊,我明白了,是让那红毛鬼出动他的那批人手……”
“二老爷,喝茶,喝茶。”祝先生将茶盏转向了他,一脸笑意。
……
一望无际的海面上,三艘商船劈波斩浪向南而去,在风力和蒸汽动力的双重加持下,速度快得惊人。
蒙珂趴在船舷边,毫不顾忌劈头盖脸而来的狂风和溅起的水花,满脸欢喜和自在。
她在西南之地长大,从小看到的除了山还是山,今天是第一次见到传说中的大海,虽然今天的天气很糟糕,但是她一点都不在意。
与她相反的是彭朗,此时正趴在船舷边吐了个昏天黑地,脸色煞白毫无血色,几乎快要把胃都吐出来了。
甲板上还有不少羽林卫,但唯独他吐得罪厉害。
船舱之中,林止陌透过窗子看着这一幕,转头对身边的柴麟道:“还没查到他的来历么?”
柴麟摇头:“请陛下恕臣无能……”
“好吧,那就先不管他了。”林止陌却是无所谓的摇摇头,“说说,福建那边怎么样了。”
柴麟站直身子,低声说道:“陛下将亲至福建的消息已经被一众世家知晓,这几日都在加紧隐匿,不过……”
他顿了顿,说道,“臣查到一件事,漳州梁家与平津侯家有走私合作。”
林止陌眉头皱了皱:“杜荣走私?你确定?”