黎元洪的北京政府,所面临的最大问题还是财政,也就是没钱。这不是个新问题,因为北京政府早就陷入财政破产的边缘。
黎所以任命英美派外交家顾维钧为财政讨论委员会委员长,目的就在于取得西方国家的大借款。
奉直战后,英、美、法三国公使曾开会研究,有意在财政上援助北京政府实现南北统一。
日本为了要消除它曾经援助奉系的嫌疑,也同意参加。
但是。日本和西方国家在对华问题上的矛盾重重,西方国家内部很多问题也不一致,使得借款一拖再拖。
北京政府由于借款迟迟拿不到,军饷便不能按时发放,全国各地到处发生兵变。光是七片兵变之声,北京也被波及。特别是江西,连续发生了多次的兵变,引起外交团一再提出严重的抗议。
北京政府各部的公务员终日忙于索薪,全体教职员因断炊而罢课,北京城内到处都是诉苦和哭穷之声。
七月十五日,陆军部被裁人员七百余人组织索薪团,包围国务院。黎元洪正在列席国务会议,匆忙地避开。
那位号称“活包公”的财政总长董康,跑迟了一步,竟被请愿索薪的人员揪住。纱马褂被扯破,近视眼镜被打落,眼皮也被擦破了,还挨了三下耳光,吓得他狂呼救命。
事件过后,“活包公”觉得这个“穷”官实在是没有当头,第二天就提出辞呈,坚决求去。
各地的钱收不上来,外边的款一时间借不到,所谓巧妇难为无米炊,黎元洪能有什么办法
交通总长高恩洪拟以京奉、京汉、京绥、津浦四路作抵,进行三亿元的“统一”大借款。面对这样一个风雨飘摇中的政府,四国银行团如何能没有顾虑,研究来研究去,也下不了决心做这笔生意。
内阁本是由颜惠庆暂时代理,颜只答应看守到天为止。
黎元洪一直想在南方找一位人出来,以达成形式上的南北统一。
他原本想请的伍廷芳,此时已经病亡。黎又想到南方的另一位“名流”唐绍仪,想请他北上组织内阁,以便促进统一。
七月下旬黎派金永炎先后到保定和洛阳,就请唐绍仪组阁一事,去征求曹、吴两位老板的意见。
曹、吴都很客气,表示内阁总理应由元首选派,他们决不干涉。
曹锟提出高凌霨为交通总长,汪士元为财政总长,张绍曾为陆军总长,其余阁员概不过问。
吴佩孚补充了一个人,就是请曹同意仍由高恩洪留任交通总长,而将高凌霨调任为财政总长。
七月三十一日,黎元洪派王宠惠暂行代理内阁总理。
八月五日,黎正式发表唐绍仪的组阁令,唐未北上前仍由王宠惠暂代。
阁员名单如下:
外交总长顾维钧
内务总长田文烈
财政总长高凌霨
交通总长高恩洪
陆军总长张绍曾
海军总长李鼎新
司法总长张耀曾
教育总长王宠惠
农商总长卢信
黎认为这个新阁算是各方兼顾了,曹、吴两位大老板的人都放在了重要位子上,卢信是唐绍仪的亲信,张耀曾属政学系。为了慎重起见,在提出卢信和张耀曾时,黎还和府中策士饶汉祥、韩玉辰等讨论过,他们认为元首有组织内阁的特权,不必事事请教别人。黎又把阁员名单和国会议长吴景濂仔细研究过,取得了吴的同意后才正式公之于众。
组阁命令发表后,唐绍仪在广东香山原籍不肯“出山”,高凌霨因为财政没有办法,也不敢出任,张绍曾则意存观望,田文烈宣称不愿与人竞争而不肯就职,于是这个新阁仍是残破不全。
黎为了避免别人说他干涉内阁行政,不再列席阁务会议。
八月八日,代理国务总理王宠惠举行政治宴会,在宴会中内务次长兼代部务的孙丹林,拿出吴佩孚的七日和八日两通电报给大家传看。
吴的七日电云:“晓峰金永炎来,商组阁事,对唐决不赞成,以维持现状为宜。如颜不愿续,以亮畸王宠惠代揆,高交指高恩洪的交通总长不动,张长陆军,余请元首斟酌。李印泉李根源、张西张耀曾、谷九峰谷钟秀诸君,按上三人均为政学系,川、滇、粤与之向有恶感,现正力谋统一,未便入阁。”
吴的八日电云:“适接公府歌电,唐阁已发表。查唐主上海八年和会,外间啧有烦言,张西入阁,妨碍川、滇、粤统一;卢信为金星公司交易所诈财流氓按卢为该公司总经理,均不可入阁。金晓峰来,言之至再,不意回京后卒然发表,显系别有用意,何必惶惶来洛,貌为周旋,想议员诸公洞彻大局,决不轻予通过也。”
同一天,吴佩孚另有致“某要人”的电报说:“南有政学,北有安福。南北政党,一丘之貉”
这些电报像几枚炸弹一样,震动了北京政坛。很简单,吴佩孚现在正是北京政府的后台老板,他公然表示对于现状不满意,这个政府怎么还能存在
可是,吴、曹一再表示“不干政”,且公诸通电,发出宣言,言犹在耳,何至突变。
公府中的策士,认为这是孙丹林捏造的假电报,以为孙由于没有坐上内务总长的位子,借此以发泄私忿。
九日,黎元洪把孙丹林召进公府,查询吴佩孚电报的真相,令人失望的是这些电报竟都是真的。
黎不禁转羞为怒,拍着桌子说:“都是你捣的鬼,你简直是徐树铮第二。”
孙丹林怒目相对,拂袖退席,气冲冲地走出,声称要到洛阳去告状。还是高恩洪劝他冷静一点,他才没有离开北京。
黎又找王宠惠来诉苦,王劝黎不如就把内务总长这个位子给孙丹林,省得孙暗中捣鬼,鼓动政潮。
黎元洪老毛病又犯了,他表示坚决不肯让步,并且愤慨地说:“我不,看他们把我怎么样他们把我推上台,原来是叫我来活受罪”
其实这日子徐世昌早就受够了,对黎元洪来说也不是新鲜事。
黎第一次做总统受的是段祺瑞、徐树铮和督军团的气。
徐世昌则是受段祺瑞和张作霖、曹锟的三夹板罪。
现在段系倒了,奉张也退回关外,黎元洪要伺候曹锟和吴佩孚这两个新后台老板,也是很不容易。
这时候,吴佩孚已撕下了不干政的面具。明确提出:唐绍仪是南方的人,是北洋系的对头,由唐来组阁是绝对不可以的。
唐阁组不成,谁来组阁呢“媳妇”得征求“婆婆”意见。
“婆婆”不止洛阳的吴佩孚,还有一个保定的曹锟。
派出人先去征求曹锟意见,曹锟还是“高姿态”,军人不干政,这是总统的权力。
看到这位大名鼎鼎的人物,那忠厚可亲的样子,让派去的人好感动。可惜,这人离去的时候,没有回头,否则,他就能看到那忠厚可亲的样子,变成了一副怎样地坏笑。
曹锟是想自己登上总统宝座,吴佩孚给黎出难题他正暗自高兴。如果黎能知难而退,也就为他创造出上台的机会了。
派出的人在保定得不到要领,便马不停蹄到了洛阳。吴佩孚这位“婆婆”倒是不矫情正式提出要王宠惠组织内阁。
吴佩孚不止于此,同时还有电报致王宠惠本人。
电报中有言:“愿以全力为兄后盾,但须摒斥阴谋扰乱妨害统一之辈。”
九月十九日,黎元洪终于屈从吴佩孚的意见解除了名义上的唐内阁,正式派王宠惠组阁。
阁员名单如下:
王宠惠署国务总理
顾维钧署外交总长
罗文干署财政总长
张绍曾署陆军总长
李鼎新署海军总长
徐谦署司法总长
汤尔和署教育总长
孙丹林署内务总长
高恩洪署交通总长
高凌霨署农商总长
董康署大理院院长
在这个名单中,所有吴佩孚反对的人都榜上无名,吴的嫡系高恩洪仍长交通,孙丹林由次长坐升总长,因此人称这是“洛派政府”。同时内阁阁员干、汤尔和都是英美派,不属于国内党派的无党无派人士,所以又有好人政府之称。
可是,满足了洛阳方面,保定方面不高兴了。
在新阁中属于保定派的,只有一个高凌霨,曹锟一看就火了,拍着桌子骂起了大街。他身边的人又趁机添油加醋,说吴佩孚已经拿到了内阁,下一步就要拿总统了。
说到了总统大位,曹锟精神紧张了。这个忠厚长者,以老实人著称的人,其实野心极大,只是一直藏得很深。人是不能看表面的,有些表面很老实、很忠厚,其实内心可能更龌龊。
左右一直认为吴佩孚这个下属目无尊长,一直为曹锟鸣不平。很长时间了,就千方百计地在离间曹吴两人的关系上下功夫,但都没能得逞,这一次竟然大功告成。