何遂想到山西军就要抵达石家庄,便问:“大帅,山西队伍要来了。给你加派一个警卫营吧。”
“不必了”吴禄贞哂然说道,“不必管我,你带着马营长替我去犒赏山西人,说我明天就见他们。”
何遂领命退下。
吴禄贞正要批阅公文,心腹瞿寿程来见,对吴禄贞说道:“请大帅容我说一句。”
吴禄贞知道瞿寿程有大事,点点头。
“刚才,元柏香告诉我,有人要刺杀大帅,请求大帅更换卫兵,早作准备”
“换卫兵”吴禄贞有些烦了,“你的意思是马蕙田会杀我”
“大帅,你宁可信其有,不可信其无小心为上啊”瞿寿程在坚持。
吴禄贞摆摆手,“把马蕙田给我叫来我要当面问他”
功夫不大,马蕙田进到屋内。
“听说你要杀我吗”吴禄贞问,言罢,扔给马蕙田一把枪,“现在就开枪吧”
马蕙田吓得魂飞魄散,慌忙跪下,“统制待我如再生父母我天大的胆子,也不敢不敢”一边说,一边以头撞地,血流满面。
吴禄贞看看瞿寿程,瞿寿程无语。
吴对马蕙田说道:“呵呵,量你也没这个胆子。站起来,去吧”
然后,吴禄贞令瞿寿程退下。
晚上十点多,山西军第一营来到石家庄,驻扎在郊外。
马蕙田陪着何遂去劳军,半路上,马蕙田说:“统制向我专门介绍过你,今后,还请何大哥多多指教”
何遂见他相貌忠厚,放下心,微笑地说:“吴统制很器重你,今天本来要加派警卫,都统说你很可靠,所以,才没有加派警卫,你可要忠心尽责啊”
马蕙田心中幽然一惊,忙赔笑说:“多谢何兄指教”
午夜时分,吴禄贞召开秘密会议,向主要将领宣布,他与阎锡山联手,决定起义。
会同滦州的张绍曾一起,三路大军进攻北京。起义时间定为十一月七日,明天一早,全军开拔,向北京挺进。
会上,给众将发放起义标志,即白布臂箍,缠在左臂,以作起义军标志。并严明纪律,违令者格杀勿论。
散会后,众将回归各营,紧张准备。
吴禄贞回到车站办公室的住处,刚坐下不久,陈其采求见。
吴禄贞准见,两人一见面,吴说:“你是涛贝勒载涛派来监视我行动的吧。”
陈其采当然不会承认,“军谘府无事可办,老兄要开赴三晋,我愿意追随左右,同建一番功业。兄乃一代豪杰,何必多疑啊”
吴禄贞哈哈大笑,就与陈其采畅谈很久。陈其采辞别时,已经是凌晨时分。
送走陈其采,吴禄贞便披上大衣,明天兵发北京,他开始审阅发给张绍曾的电报。
吴禄贞的客厅门外有一个小院子。
凌晨二点,马蕙田、参谋夏文荣、队官吴云章、排长苗得林四人突然走进屋中。
“给大帅贺喜”说着话,马蕙田猛然拔枪,向吴禄贞射击。
吴禄贞情知不好,一手拉出枪,从窗口一跃而出,冲到小院里。
马蕙田等人见状,猛扑到小院中,见吴禄贞正在翻墙,四人便举枪齐射。
吴禄贞腿部中弹,跌落而下,起身拼死反击。马蕙田四人弹尽,跑出大门。
吴禄贞奋起,举枪追出大门,万万没想到,门外有伏兵。顿时,枪弹如雨,可怜一代英雄,死于乱枪之中。
马蕙田割下吴禄贞首级,众人杀回吴禄贞的车站办公室,杀死吴禄贞的副官周符麟、张世膺。
事毕,马蕙田等人撤到吴鸿昌营内。
原来,吴鸿昌是袁世凯的嫡系老部下。周符麟被吴禄贞撤职,投靠了吴鸿昌。
马蕙田和周符麟是同乡,马蕙田喜欢嫖妓和赌博,欠下巨额赌债,个人无力偿还。周符麟得知这一情况后,答应用三万银元的酬劳,换取吴禄贞的人头。
马蕙田见利忘恩,竟然一口答应。陈其采星夜造访吴禄贞,是为了探知吴禄贞虚实。陈其采离开不久,马蕙田就开始行动。
瞿寿程事先通报预警,情报来自马队司令元柏香。十一月六日晚,元柏香和于文泰相遇,于文泰是马蕙田营里的排长,获知刺杀阴谋。
于文泰和元柏香是结盟兄弟,便秘告元柏香:“今晚,马蕙田要杀吴统制,你们早作准备,速换卫兵。如办不到,消息一露,我命难保”
元柏香大惊,跑到司令部,吴禄贞不在,见瞿寿程在,急忙报警。瞿寿程待吴禄贞回来,赶紧禀报。吴禄贞不信,失去了最后一线生机。
而何遂在犒赏晋军路上,无意间吐露了吴禄贞身边缺少警卫的信息,让马蕙田获知刺杀的最好时机。于是,大战在即,吴禄贞却死于非命
人无头不走,鸟无头不飞,吴禄贞的被害,致使十一月七日的起义最终流产。
吴禄贞的被害也一直是个谜。
一种意见,是清皇室主使周符麟、马步周暗杀了吴禄贞。
持这种说法的人认为,清廷对握有兵权的袁世凯甚感恐慌,因而起用反袁的吴禄贞为第六镇统制,想以此来实现以吴制袁的目的。
武昌起义后,吴禄贞联合革命党,屯兵威胁京师,这是清廷始料不及的,所以清皇室要派人暗杀吴禄贞。
杨玉如著的辛亥革命先著记就说:“清廷以禄贞行动威胁清廷,遥助革命党 ,深加痛恨和恐惧。奈当时军威已替,又不敢显示其非,明正其罪,恐致激变,只得用二三权臣卑劣之计,密购绿林贼盗往石家庄将吴禄贞刺死。”
张难先所著湖北革命知之录也说:“军咨府大臣载涛,知马步周、周符麟与吴禄贞有隙,就秘密将他二人叫到北京,许以二万两银子,并许将来保他们升官,教他们刺杀禄贞。”
罗正伟编的滦州革命先烈事略则认为是:“良弼知禄贞有异,乃重贿啖其部下原第十二协统周符麟往刺之。”
然而,当时的直隶总督陈夔龙在梦蕉亭杂记中说吴禄贞“为项城即袁世凯遣人暗杀”。曾在袁世凯的亲信随从唐天喜家做过家庭教师的任芝铭在回忆录中说:唐天喜告诉他,是袁世凯主使周符麟、马步周暗杀吴禄贞的。
任芝铭认为,北洋军队一向由袁世凯所控制,清政府把吴禄贞安插在北洋六镇中来抑制袁世凯,必然引起袁世凯的忌恨;况且吴禄贞一上台就联合革命势力,截留清政府运给袁军的军火列车,使袁世凯面临南北革命军夹击的形势。
所以唐天喜说:“老头子袁世凯不止一次说要杀吴禄贞。”再说,清政府大兵南下攻打革命军去了,京畿空虚,怎么敢加害重兵在握的吴禄贞。
张国淦编著的辛亥革命史料写道,当时的军咨府第二厅厅长冯耿光说:吴禄贞与载涛、良弼关系很好,他们曾多次密议铲除袁世凯的方法。
吴禄贞的存在,不仅对清廷是个严重威胁,对袁世凯也是个极大的障碍。清廷和袁世凯都有可能谋杀吴禄贞,因此以上两种说法各有所据。
吴禄贞的参谋何遂却提出了另一种看法,他认为是清和袁世凯共同主谋暗杀了吴禄贞。
他说,军咨府第三厅厅长陈其采是清廷所派,去石家庄监视吴禄贞的行动,周符麟则是受袁世凯指派。
周符麟到石家庄,召集部分军官密谋暗杀事宜时,陈其采也参加了,马步周就是被他们共同收买,去暗杀吴禄贞的。
段祺瑞的长子段宏业,事后还在何遂面前称赞马步周,说:“马步周是英雄,够朋友,他的行动省了不少的事。”
所以清廷派陈其采、袁世凯通过段祺瑞共同主使马步周暗杀吴禄贞。
不管吴禄贞的被害是否与袁世凯有关,但他的死袁世凯肯定是最大的受益者。
北方的革命党没有统一的组织,吴禄贞被害后因失去“马首”,而更加处于各行其是、各自为政的状态。
为了有一个稳定的后方,袁世凯的一个重要手段是利用汪精卫,对北方的革命党的活动加以控制和压制,以此为南北议和创造好的条件;汪精卫也对此做出了很大的努力。
比如,其中之一就是发动那场所谓的十一月二十九日农历十月初九北京起义。
这次北京起义最初的计划是由袁世凯和汪精卫策划,由袁世凯暗中运筹和指挥。为了这次行动,袁世凯资助革命党发动费五千二百元,另由津、京同盟会出二千八百元。