慈禧和载漪等人还是不同的,她毕竟要考虑和列强开战的后果,一直处于犹豫不决之中。否则,做为外国使馆区的东交民巷,也不可能久攻不下。
但是,有些事已经开动了就很难停下来了,这时候的慈禧已经差不多被载漪等人绑架着,
于是便有了我们前边说到了的宣战和悬赏。
有资料记载,宣战书并未送达外国使馆,只是对内公布;可见慈禧还是有所保留的。
为了立威,也表示破釜沉舟,他们还先后杀了反战主和的五位大臣。
首当其冲的是吏部侍郎许景澄、太常寺卿袁昶。在他们之后的是户部尚书立山、兵部尚书徐用仪、内阁学士联元。这五人后被称做庚子五忠。
光绪在戊戌变法之后,在大臣面前很少说话,对什么事也都很少表态。而这一次他坚决表示反对这些人的意想天开和胡作非为。
看到这些人连伤害外国使节这样的人神共愤的事都敢干,曾在朝堂之上拉着吏部侍郎许景澄的手大哭。
载漪曾公然在朝堂之上,指着光绪的鼻子骂光绪卖国贼,嚣张无比。
在京畿一片大乱时,他想趁机除掉光绪,为他儿子登基扫清障碍。曾带着义和团的几十个人去杀光绪,被慈禧制止。
刘坤一,张之洞、李鸿章等人,认为保住东南各省这清朝的财赋之区,国家饷源所出之地,大局或可有所转机。若这些地方再遭蹂躏,将全局瓦解,不可收拾。
他们无力阻止载漪等人的任性妄为,只好秘密和英国约定“东南保护”。商定上海租界由各国保护,长江流域各地由督抚保护。
七月一日,英国驻上海代理总领事霍必澜致电袁世凯,劝其仿效刘坤一、张之洞、李鸿章。
袁世凯当即回复:“鄙见与各督所见相同。”
参加东南互保,除了刘坤一、张之洞、李鸿章之外,还有闽浙总督许应骙、浙江巡抚刘树棠、安徽巡抚王之春、广东巡抚德寿、陕西巡抚端方、四川总督奎俊,铁路大臣盛宣怀。
中央集权的国家,统治的实现条件是政令畅通,是地方服从中央。
“东南互保”表示,中央谕令地方可以无视,地方可以另搞一套,这无疑是标志这个王朝的统治已经走进穷途末日。
“东南互保”也可以看作是,辛亥革命中南方各省相继宣布独立的一次预演。
袁世凯也是参加人之一,他也是认真履行了互保协议。
为了保护洋人不被义和团伤害,他训令各州府县告知在境传教士等,携带眷属到济南寄居。
后又将境内的洋教士及管理路矿的洋人,一律护送到通商口岸。
当美国驻烟台领事将二百多名传教士由小清河运往海口时,袁世凯给予了尽力的帮助,派兵保护每个离去的人们。
从直隶等省逃到山东的传教士和各国的难民,他同样提供保护和帮助。
在他的努力下,山东全省无一洋人遇害。
东南互保,也保护了山东的民众,免遭战火的劫难。
袁世凯让与直隶接壤的地方,赶造高大界牌,写明山东某县某村。在交界处和村庄,交通路口广为竖立。
许多村镇还在墙壁上写上大字:此山东界内。
八国联军也遵守了互保协议。追剿义和团,见到山东的界牌和此山东境内的字样,即掉头而回,不相进犯。
七月十四日,天津沦陷。十九日,清命袁世凯严饬夏辛酉部速进,不得以天津失陷,意存观望。
袁世凯回电说,该部早已北上,不敢稍涉延缓。
夏辛酉,字绍襄、庚堂,山东郓城人。
中日甲午战争中,驻防登州,任水师长官,曾击沉日舰二只。
在袁世凯帐下任武卫右军先锋左翼长。
天津失陷后,他带兵参加了京城保卫战。
京城失陷后,他带残兵返回了山东,这是后话。
天津失陷十多天后,京城告急,清急命袁世凯接济军火,加派部队,保卫首都。
按着和列强商定的互保协议,出兵勤王是违背协议的。夏辛酉部可以解释,是在订立协议前派出去的。现在再派兵,等于是自行撕毁协议。
袁世凯只送去一些军火,没有加派军队。
他没有李鸿章和张之洞的资历,更不如刘坤一那样的羽翼丰满。
不敢和朝廷顶牛,只能出言搪塞:“自津郡不守,游匪溃勇勾结土匪,多持洋枪,时来窜扰,几于防不胜防半有以来,已觉疲于奔命,左右支拙京师天下根本,现值军情紧急,奉诏征兵中心焚灼,莫知所措可否仰恳天恩俯准,俟将郑家口及平阴县两股土匪办理稍有就绪,再抽拨队队伍,饬令迅即北上之处,出自鸿慈逾格。”
几乎是用乞求口气请求寛限。态度极其诚恳,就是不办真事。
不过,这个时候他的兵力确实吃紧。都派到与直隶接壤地带,防止那边被打散的义和团流窜到山东境内。
八月十五日,联军攻占北京,慈禧带着光绪皇帝等仓皇出逃。
清谕令袁世凯驰援,他仍然找种种借口推脱。
为了执行“东南互保”,也确实难为袁世凯了。因为他所受的压力不仅来自上面,还有下边。
京畿被敌攻入,皇帝和太后逃命,他手下的热血男儿受不了了。
比如,在鲁直边界带兵围剿义和团的张勋,就几次请缨“前往京、津助剿洋夷”。
见京城失守,心急如焚:“吁请大帅率队勤王”,并说,袁世凯如无法分身,他可以会同各营前往。实在不行,他愿“独树一旗,作马革裹尸之想”,已报“君父大仇”。
对于张勋的满腔热血,袁世凯不能挫伤,于是批道:“览禀,忠勇可嘉,但曾奉旨责成守土未敢轻动,姑俟商定,再行饬知。现在武属匪窠尚多仍望努力肃清为要。切切”
庚子国难,以战败方主动乞和,订立了那个给中国人民带来深重灾难的辛丑条约而告终。辛丑条约的签订也是个划时代的事件,表示中国已经彻底沦落为半殖民地的国家。辛丑条约除了那么多的惩戒和限制条款之外,仅给列强的赔偿竟高达四亿五千万两,当时合每人白银一两多。对于一个早已民生凋敝的社会,无疑更是雪上加霜。
清廷所以接受这样苛刻的条约,一个重要的因素是为了保住慈禧的命。在谈判期间,列强动辄要打到西安揪出祸首。而军机首辅荣禄交代给负责谈判的奕劻和李鸿章的话是:不惜一切代价保住太后。
在联军提出不惩治罪魁不言和的威胁下,慈禧太后为保住自己这条老命,曾先后四次下诏严惩所谓的战争罪犯。像切西瓜一样砍了一百二十多个朝臣和各级官员的头。
这其中却实有罪该万死之徒,比如山西巡抚毓贤。他开始的处罚是免职回乡,后来在列强那里通不过,返乡时走在半路被赐死。
而多数人是因为遵从了朝廷的旨意,而当了无辜的替罪羊。
最该死的,应是一直在做太上皇梦的载漪。因为判的是候斩而不是斩立决,反而保住了一条命,最终被流放到大漠。
他的那个当了大阿哥的儿子溥儁,也因为受他的牵连而被废。这场乙亥建储的闹剧,也可笑收场。
听话的,遵旨行事的成了罪人,而自行其事,各自为政,另搞一套的人却获得了嘉奖。
刘坤一、张之洞、袁世凯等人因东南互保和剿灭义和团有功,加太子少保衔。
跟着这样的朝廷,和谁讲理去再有政令,是听还是不听
用刘坤一的话说,慈禧这个老寡妇,为了她的一己之私,什么事都干得出来。
签订辛丑条约,李鸿章又一次担了卖国的骂名。
被重新任命为直隶总督的李鸿章,到任不久就病死。
这个时候的清,已经没有了任命直隶总督的完全权力,在内外的一致呼声中,袁世凯升任直隶总督。