陈嘉申在星加坡的住处位于城市边缘,这位老人喜静不喜闹。他的庄园占地数十亩,庄园内遍种椰子树与橡胶树,他始终忘不了赖以起家的橡胶园,虽然他原先的橡胶园与生产橡胶的企业早已经倒闭,但每当看到橡胶树的时候,他就会感觉到心情舒畅。
庄园深处,一座普普通通的三层小楼掩映在葱郁的椰林中间,简朴而充满华人风格。
在他二楼的书房中,陈嘉申与到访的国民政府驻槟城领事馆领事叶子勤已经会晤有一会儿了。对于这位领受财政部长孔细细的旨意来劝说自己的领事,陈嘉申颇感到不耐烦,不时摘下眼镜凝视镜片,虽然他并不是要擦拭这个小小的物件,他只希望叶子勤能够领悟自己的心情。
叶子勤40余岁,圆圆的胖脸上始终维持着一种苦笑,来陈嘉申这里并不是他的本意,平时没有事情的时候,他绝不会大老远的跑到星加坡来,领事馆离此还有好几百公里,一去一回起码要好几天时间,谁愿意顶着炎炎烈日干这个活儿来?可是不来,又怎么能完成孔细细大人的“嘱托”呢?他知道劝说陈嘉申的任务很艰巨,上次来的那个孔部长特使据说连屁股都没坐热就被陈老先生放了鸽子,陈老先生借口尿遁一溜烟没影了,找也找不到。
谁敢惹陈老先生发脾气啊?老先生可是故国父孙大炮的挚友,当年曾结交好多党国元老,何况现在还是南桥总会领袖,自身又突然崛起暴富,在国内那是具有崇高威望的人,就连委员长都让他三分,虽然最近两人闹得不太愉快,但委员长也不敢把陈先生怎么样,顶多是派了几个军统的家伙暗中监视,不敢有其他动作。
啥?你说我瞎说?你说我认不出来军统人员?谁说我认不出来军统的家伙?当年老子还当过青训班的教官呢,真是一代不如一代,就他们那水平,一眼就看透了,大热的天弄俩黄包车守在人陈先生家门口干嘛?不知道人家有轿车?就差脑门上贴着“我是军统干探”了。一群猪脑子,连着我都跟着丢人!
凝视完眼镜,陈嘉申轻轻叹口气,内心琢磨着怎样打发这个叶领事,他对叶领事本人没有什么反感,叶领事也是个做实事的人,抗战开始后,叶子勤在南洋跑前跑后劝助华侨募捐抗日,也中规中矩。陈嘉申坐回到主人位置,拿起早已凉了的茶盅低头嘬了一口茶,喝茶的同时撩起眼皮从茶杯盖儿边缘瞄了一眼叶子勤。
“天气很热呀!”陈嘉申放下茶杯,扬起柔和的脸颊没有目的轻轻吁了一声。
叶子勤见陈老先生终于又开始谈“天气问题”了,不禁将自己的胖脸变得更加扭曲,又没有办法,只好再一次附和了一声,“是呀,好热。”
眼见得又要进入死循环,下面的话题叶子勤都知道了,大概要绕回到海边的风景如何如何了,实在耗不过主人的叶领事只好不再绕圈子,提出了主题。
老先生不仅会泡蘑菇,还会尿遁。这茶水喝多了,一会儿该跑了。
叶子勤终于讲出了他来的目的,“陈老,我这次来,客气的说法是受人之托,不客气的说法是被命令来的,之所以这样说,是因为叫我来的两个人一个是蒋委员长,一个是孔部长,他们两个人都是单独通知我,语气也不是正式的命令,但我知道那实际就是命令。”
“你接任领事多久了?”陈嘉申不接叶子勤的话茬,反问了一句。
叶子勤不明白陈嘉申的意思,低声道:“陈老,您怎么忘了呢?我是上个月才接任的,原先一直是驻马尼拉的,槟城原来的领事上个月不知道得罪了谁,被人家暗算,竟然在英国人的外交舞会上失去理智,丑态百出大打出手,有污国体被委员长调回国内了,这么大的事您怎么会不知道呢?”
“你怎么知道是被暗算的呢?他平时不就那样吗?”陈嘉申好像想起了什么,忽然变得笑眯眯的。
叶子勤抬眼看了看陈嘉申,“哦,不是的,这人虽有点贪财,但在场合中还算彬彬有礼,绝不会发疯发成那个样子,简直像街头小瘪三,不成体统,难怪委员长震怒。不过后来英国人检查了食物,发现中国领事喝的红酒中有狂躁剂,这才推断他是被人陷害的,不过影响已造成,他也没脸再呆了。”
忽然之间,叶子勤猛然想起就是那个被调回国的领事几个月前办过的一件事,想到此,叶子勤后背的冷汗一下子就下来了。
“陈老,这件事该不是与您有关吧?”叶子勤哑着嗓子斗胆问了一句,他需要一个确切的答案以便调整自己对陈嘉申的做法。如果是陈嘉申做的,那么陈嘉申想算计自己也是小菜一碟,那自己可不要去捋老虎须了,委员长那边的交待?嗨!能拖就拖吧。
陈嘉申依旧笑眯眯的,回复了和蔼可亲的面容,“何有此问?”
叶子勤硬着头皮答道:“因为那个人曾经向英国星加坡总督请求,不让你返回星加坡,不让您入境。”
“这和他酒会上发疯,追逐总督夫人,暴打总督的朋友有关系吗?”
叶子勤瞠目结舌,“这?”
看着叶子勤窘迫的模样,陈嘉申眨了眨眼,不再捉弄这个“老实人”了,“这件事,我是指领事吃了狂躁剂发疯这件事,不是我做的。但我也能猜到谁做的,这些人一定是暗中默默支持我陈嘉申的民众,在他们眼中,谁得罪了我这个老头子,谁就是他们的敌人,我都不知道他们是谁,他们看似不在,却无处不在,这就是民众的力量!”
这样啊?……叶子勤沉默下来不言语。心中暗中斟酌自己是否马上告辞,该告辞了,可千万不要将得罪陈嘉申的话说出来,得罪了陈嘉申,那看似不在,实际上无处不在的陈嘉申的“朋友”下一个目标就是自己了,谋得这样一个差事不容易,要是被调回国,那可就惨了。
陈嘉申却像是谈兴刚刚上来,不肯放过叶子勤,他顿了一下问:“怎么不说话了?说说吧,来我这干什么来了?是要捐款呢还是要我的企业股份?是老蒋要呢还是老孔要呢?或者说是你要呢?”
叶子勤吃了一惊,连忙站起身来,一叠声否认,“没有没有,没有那个意思。”