“自由。`其实,你并不懂自由的真谛。”
莫名的话语从喉咙深处传了出来,听上去并不像他在用自己的声带说话;他的咽喉俨然成了一个黑漆漆的山洞、一个通往地狱的入口。而这句话正像是从另一个世界传来,穿过胀的咽喉汩汩涌出,如水银般灌进了自己的耳道里。
kc-35加油机的副驾驶从未如此紧张。
他身边的机长到底怎么了,这莫名其妙的话到底是什么意思。机长仍然戴着头盔,墨黑的护目镜下拉着、挡住双眼。副驾驶只能看到他扭曲得几乎脱臼的下巴和古怪的唇形。恍然间,自己甚至认不出面前的人就是机长、那位曾带着全机机组乘员出生入死、从无畏惧、永远可以信赖的机长。现在的他佝偻着腰,脑袋往旁边以极其不正常的角度歪斜着,就好像有个无形的手在撕扯他的头。
“我已经完全自由了,是然自由。”机长的喉咙里涌出更多声音,“你也快来吧,你进来后就懂了。”
副驾驶在这可怕的声调中浑身抖,身体想要挣扎着后退,他甚至忘了解开安全带。“凯文,你怎么了。”他颤抖地叫出机长的名字。
机长的喉结在上下游动,像是有什么东西要从里面冲出来。
加油机旁边的跑道上,佣兵们的战斗机正在一架接一架抓紧降落。为了节省时间,全队采用最小间距密集纵队降落,各种喷气动机嘶鸣的噪音全都叠加在了一起,震耳欲聋。加油机的另一侧紧邻滑行道,完成接地减的飞机开始掉头转回来,依次经过kc-35的机身。每一名佣兵依次打开座舱盖,向加油机敬礼或致意,感谢这位勇敢的机长和全体机组坚持为所有人加油,拯救了众人。
可他们没有一个人知道加油机驾驶舱内正在生的事情。
“凯文!”副驾驶无论怎么呼喊机长的名字,对方都没有正常的回应,而且更糟的是机长的身躯正在渐渐失控,开始剧烈地扭动挣扎起来,双臂不断地往副驾驶这边挥舞,表情扭曲得像是被拧干的毛巾,看上去极为难受。`
副驾驶呆了半刻,他内心中完全无法接受凯文机长身上正在生的变化。机长正在变成某种非人的东西、某种他曾与之战斗过的怪物。
在自己的心目中,凯文是个集勇敢与技巧高于一身的战士,这一点绝不可置疑。在他的带领下,这架kc-35同温层油船在西太平洋无人不晓。“油吧”是最可靠的,他们曾为了拯救战友不惜纵穿中央大6的防空网、低空突防为友机加油,即便是百日鬼失控、傀儡泛滥的今天,他们也从没有让任何人失望过。在凯文的驾驶下,他们是最幸运的机组,多次从密集火网中全身而退,弹雨下毫无伤,幸运的程度就连他们自己都不敢相信。这一切都是因为凯文,只要他在,就能把所有人送回家。
如今,面前这个扭曲的怪物算是什么东西。
副驾驶把手伸到了座椅侧面的置物袋,扯开按扣,把枪盒拿了出来。那是个涂裹清漆的木制小盒,盒子侧面贴着一张姓名条,上面写着凯文机长的全名。盒内放着机长的手枪和两个满满的弹夹。
“机长,能和你共事,是我最大的荣幸。”副驾驶努力控制着自己的激动情绪,把枪从固定槽中取出,装上弹夹。
此时,驾驶座上的那具躯骸已经不能说话了,身体在不停地扭动,想要挣脱安全带束缚。表情也变得狰狞,开上去可怕到极点。
副驾驶拉动套筒上膛:“凯文,其实你早就有预感了,对吧。我总算明白为什么你住院回来后,就非要把枪放在我这边。我当时真蠢,我可真是蠢到家了。但没关系,你是个战士,从始至终都是,完全的、纯粹的战士。”他一边说着,一边把枪举了起来,指向机长的前额,“我会为你守住荣誉。”
机舱外就是贝克岛机场狭小的停机坪,大部分佣兵战斗机都已经挺稳、关闭动机,猎鹰2号的f-5c-se是最后降落的飞机,此时正离开联络道,通过滑行道慢慢向加油机靠近。`机场消防车正在喷洒泡沫,一号动机的火已经熄灭,巨大的涵道被泡沫完全淹没,四周像是堆起了雪山。
猎鹰2号在滑行中打开座舱盖,准备向加油机机长行礼致意。
忽然,kc-35的驾驶舱内划过一道闪光。机头前风挡立刻被喷溅上了一大片暗红色浆液。作为佣兵,猎鹰2号清楚地意识到有人开枪。
“怎么回事!油吧,我这里看到闪光,出什么事了。”
没人回答。
停机坪上的佣兵也注意到事情不对劲,他们三三两两从自己的飞机上跳下,朝第二联络道的kc-35加油机跑去。就连消防车上的榔头和蚂蚱两人也在查看大火已被扑灭后,也朝机头左边走去,榔头高喊着:“开门!把舱门打开。”
加油机是军用标准的,自带梯子,并不像民航机那样需要专门的登机梯。飞机机头左边靠下位置打开了门,垂直梯架直接滑了出来。看到有人要登机,领航员喊道:“进舱后别碰任何东西。”