话说雷鸣、陈亮听老丈说明了道路,二人一直往北,走了不远,果见路东有一座德泰裕粮店。
北隔壁是一条大街,二人进了旧兴隆街一直往东头一看,见路北里是广亮大门,门口有两个龙爪槐,门上有"乐善好施"的匾额。
陈亮一看,知道里面栽着内挂。书中交代,什么叫内挂呢?此乃是江湖绿林中的黑话。
保嫖的调坎,说叫内挂,街上卖艺的叫星挂。陈亮看罢,同着雷鸣二人又往东走。
瞧大门东边有一个向北小胡伺,雷鸣、陈亮二人进了小胡同,一直往北,这个胡同甚窄,大约也只有二尺度。
陈亮说二哥,你瞧这个小胡同,要是对面来了胖子就挤不过去。"二人来到北头一看,西墙里是赵宅的花园子。
雷鸣、陈亮站在高坡之处一望,见一座花园,里面极其讲究,有假山子石,有月牙河,牡丹亭,蔷蔽架,小舟船,留芳阁,避暑楼,赏雪亭,真有四时不谢之花,八节长春之草。
花园子当中有三间楼房,支着楼窗,挂着帘子,有几个仆妇丫环拿了小筐下楼摘花,摘后又复上楼。
陈亮说二哥,你看这楼上必住着姑娘妇女。"隔着帘子,也瞧不出是姑娘还是少妇,二人也不肯紧望里瞧,又怕人家里面瞧见。
陈亮说"二哥,你我今天晚上就由这条路来探访。"说着话,二人复又往南。
刚才出了小胡同,只见赵善人门口,围着一圈子人。陈亮一愣"方才进小胡同的时候,这里并没人,这是什么事?
"陈亮分开众人,挤进去一看,是一个年轻的少妇,头上抹着白布,身上穿着孝衣,系着麻辫子,白布蒙鞋,旁边站着一个老者,在地下铺着一张纸,上写着一张告白四方爷合得知,小妇人刘王氏,在旧兴隆街西头路北住家。
只因家中寒难,婆婆忧虑日深,旧疾复发,服药无效,于昨日中时病故。
小妇人丈夫素作小本营生,现在身患恶疮,不能动转,小妇人婆婆一故,衣食棺木皆无,家中素无隔宿之粮,当卖俱空,遭此大难,惟唤奈何?
万出无奈,叩乞四方仁人君子,施侧隐之心。自古有麦舟之助,脱骖之谊,今古皆然。
倘蒙垂怜,量力资助,共成善举,以免小妇人婆婆尸骸暴露,则殁存均感矣!
刘王氏拜叩。陈亮一看,甚为可惨,就听旁边站着那老者说"众位大爷,这妇人是老汉的邻人,只因她婆婆死了,她丈夫生了疮,不能殡葬,她家里又没人,我同着她出来,求四方仁人君子老爷们,行好积德,有一个赈济她一个。
"大家辐辏1,旁边就有好行善的,瞧着可怜,刚要掏钱,旁又有一人说"老兄,你不必信,这个不知是真是假?
怕是借此做生意的。"这一句话,那人要掏钱就不掏了。这就是一言兴邦,一言丧邦。
说坏话这人,姓陈,名叫事不足,外号叫坏事有余。陈亮一瞧,说"二哥,这是好事,我们两个人周济周济她。
"雷鸣说"好。"掏出一包银子。有十余两,递给那妇人,陈亮说"这银子一共约有四十两,你拿去回家买棺木罢,省得你一个妇人家在这里抛头露面的。
"这妇人一见陈亮给这些银子,赶紧间"二位恩公贵姓大名?"陈亮说"你也不用问我,我们也不是这里人,你也不必打算报答,你回去罢。
"书中交代,这个妇人倒没想到过路的人有如此行好事的,她本意化赵善人家。
当初赵善人常施舍棺材,皆因无耻之徒闹坏了事,没有死人,也穿了孝袍到赵家磕头化材,诓了棺材,他把木头劈开卖了,因此赵宅现在不施材了,非得瞧见是真死人才舍。
这妇人原打算到赵宅门口来化赵善人,没有想到雷鸣、陈亮二人周济她这些银两,那妇人谢了陈亮二位竟自去了。
雷、陈二人做了这件好事,见妇人去后,才出了兴隆街西口,找了一座酒楼,二人吃酒,直吃到天有初鼓以后。
会了酒饭帐,二人出了酒馆,找在无人之处,把夜行衣包打开,换上皂缎色软扎巾,迎门技慈茹叶,穿上三岔通口寸帕衣,周身扣好了骨钮,寸半罗汉股丝绦,在胸前双拉蝴蝶扣,把走穗掖于两助,头前带好了百宝囊的兜子,里面有千里火、自明灯、拨门撬户的小家伙,一切应用的物件,皂缎兜当棍裤、蓝缎子袜子、打花绷腿、倒纳千层底的极鞋,把刀插在软皮鞘内,拧好了扎把簧,把白昼的衣服包在包囊之内,斜插式系在腰间,抬了抬背膀,收拾停当,二人拧身蹿上房去,越脊穿房,往前够奔。
二人走到一所院落,是北房三间,东里间屋中有灯光闪闪,人影摇摇,猛然听屋中说"娘子,你把二位恩公供上了么?
烧了香么?"就听有妇人说"供上了。"又听说"娘子,你歇歇罢,明天再去买棺材。
真难为你,这几天受这样累,你歇息睡觉罢。总算老天爷没绝人之路,真有这样挥金如土的人。
"陈亮
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