火炮的发展其实是个相当缓慢的过程。
真正可以被认为和现代火炮最接近的可以打开花弹的火炮要到18世纪末19世纪初的轰击炮出现才算完,在此之前,并没有足够的技术能力可以解决开花弹在长管火炮内的发射问题。
首先膛压就是问题,长管火炮意味着高膛压。
开花弹需要足够的火药来保证威力,但是火药多就意味着外壳薄,外壳薄就会引发膛内爆炸,火炮炸膛,废了。
外壳厚,不会炸膛,但是火药太少,打出去没什么威力,还不如一个铁蛋子。
换言之,在法国轰击炮出现之前,在可靠的引信出现之前,世界上主流的火炮打的都是实心弹。
比如拿破仑战争时期,欧洲火炮百分之九十以上的火炮弹药都是实心弹和散弹,而非开花弹。
除了长管火炮无法发射之外,开花弹如何引燃如何算定时间爆炸是非常难以确定的。
早期开花弹都要用臼炮和榴弹炮那种短身长大口径的炮来发射,而且是两步点火,先点燃开花弹的引线放入炮口,然后再点燃火炮的发射药,这样来发射开花弹。
但是这其中就有很严重的问题。
万一发射药来不及点燃发射,那么开花弹就有可能在膛内爆炸,引发炸膛,从而直接解决掉一整个炮组的人。
所以早期使用臼炮和榴弹炮的炮组成员在西方被戏称为距离上帝最近的人。
一直到木质引信和木质软托被发明出来之前,开花弹都是极其不稳定的战场杀手,不仅会伤害敌人,还会伤害自己。
所以不仅仅是同时期的清军不喜欢使用,欧洲人也同样不喜欢使用。
木质引信和木质软托在美国南北战争时代大放异彩,而在此之前,它们就已经出现了,目的是增强大口径榴弹炮的闭气性,增大榴弹炮打开花弹的射程,同时增大开花弹的威力。
所谓的木质软托,就是在球形开花弹底部装上一个同样形状和炮膛内径契合的木塞,用铁片将木质软托和炮弹连接起来,形成一个整体。
给炮弹尾部加装上木质软托除了可以有效密封气体外泄外,还可以在发射时对开花弹起到一个缓冲作用。
而且发射出去的开花弹由于木托的原因会造成头重尾轻的“羽毛球原理”,形成自稳结构,使得弹道更精确,射程更远一点,一定程度上可以达到膛线的作用。
同理,这种木质软托也可以使用在实心弹上,让实心弹拥有更远更准的射程,增强威力,在开花弹不能拥有足够的威力之前,增强实心弹的威力一样很好。
开花弹要增强威力,需要一整套完善的工业体系和化学基础,就目前来看,条件尚且不具备。
虽然萧如薰看着徐光启他们东搞西搞的似乎搞得有声有色,但是进展却并不明显。
很多时候,萧如薰知其然,不知其所以然,只能给他们提供研究方向和最终结果,至于过程,还要看这些专业人士自己的。