利玛窦来中国已经有十多年了,最早他在澳门落脚,然后前往广东,在广州呆了一段日子,然后转移到了肇庆,他在肇庆居住了六年,期间完全掌握了汉语的日常会话和写作,建立了第一个传教基地,还给当地的士人传播了西方的数学科学和天文学地理学的知识,初步打开了他的关系人脉,也让大明士人第一次接触到了全世界。
后来他又去了韶州,在韶州建立了第二个传教基地,在这里,他开始深入探究中国社会的奥秘,并且利用士人对西方世界的好奇心打开了局面,还得到了瞿太素这个友人和弟子,在瞿太素的介绍下,利玛窦进入了士人的圈子,开始了广泛的和中国人的交流,并且开始蓄发蓄须,传儒士服装,弃僧侣服装,进一步融入中国。
这期间,他用自己制作的地球仪和玻璃器皿、世界地图以及西式时钟,这些东西让中国士人们非常感兴趣,由此利玛窦声明大显,被人称之为“西儒”,不过和他之前遇到的情况一样,真正对天主教感兴趣的人很少,大多数士人只对他所介绍的西式科学和天文地理感兴趣,极力向他请教。
利玛窦经历了传教的挫折之后,知道要想让中国人信奉天主教,就不能直接来,他们有自己的信念和信仰,并不那么容易取代,而且中国人对教权毫不在意,他们是世俗国家,没有任何一个宗教可以挑战中国的世俗权力并且把持中国的政权,中国的社会也不接受,了解到这些之后,他就以传播科学为手段,进而传播天主教义,还用玉皇大帝等概念偷换了原本的教义,试图让中国人接受。
萧如薰见到利玛窦的时候,利玛窦在瞿太素的陪伴下,穿着一身儒服,戴着儒冠,留着长须,穿着布鞋,彬彬有礼,慈眉善目,如果不是这幅面容和发色瞳色的不同,还真就是一个中国的传统儒者,而不是一个西方传教士。
他为见到萧如薰讨萧如薰的欢心,本来也打算使用赠送地球仪和玻璃器皿等方式,不过瞿太素对他说萧如薰是武将,可能更喜欢火器或者西洋刀剑,这样叫做投其所好,也是中国文化之一,于是利玛窦一边感叹中国文化的丰富多彩,一边准备了手枪火枪和西洋剑等武器。
见到萧如薰之后,二话不说,先送上礼品,萧如薰一看,顿时眼睛放光。
手枪就算了,西洋剑萧如薰也不感兴趣,真正让他感兴趣是那杆长枪,那就是萧如薰正在着手制作却还没有制作完成的燧发枪!
燧发枪此时应该还没能完全取代火绳枪,技术还不是非常纯熟,甚至被军队将领拒绝使用,但是既然有了,有了技术,萧如薰就非常高兴了,这个技术只要搞定了,仿制出来,那么他自然有办法继续往上推进。
大喜之下,萧如薰接见了利玛窦和瞿太素,和他们亲切友好的交谈着。
“利玛窦先生来我大明已经很久了,在下在广东这片区域也时常听到先生的名字,久仰大名,今日一见,先生果然气度非凡。”
萧如薰亲自给利玛窦倒了一杯茶,利玛窦连忙站起,用完善的中国礼仪回应着萧如薰的礼貌。