周勃回到封地后,本想著能安安稳稳地度过余生,可没想到,麻烦还是找上门来了。
在絳县的日子里,周勃总是小心翼翼的。
每当河东郡守或郡尉前来巡视,他就紧张得不行,总觉得这些人是来取他性命的。他也不想想,自己都已经退居封地了,还能有多大威胁呢?可他就是控制不住地害怕,以至於每次见这些官员,都要身披鎧甲,让家人手持兵器在一旁护卫。他这副如临大敌的样子,自然引起了別人的注意。
没多久,就有人向汉文帝上书,告发周勃谋反。汉文帝一看奏章,也没多做调查,就把这个案子交给了廷尉处理。廷尉又把案子交给了长安,於是周勃就被抓了起来,关进了大牢。
进了监狱,周勃才知道什么叫“虎落平阳被犬欺”。那些狱吏一看他是个落难的侯爷,往日的威风都没了,就开始欺负他。
周勃心里那个憋屈啊,自己曾经率领百万大军,在战场上威风凛凛,谁见了他不得敬畏三分?可如今在这小小的监狱里,却要受这些小吏的气。他想反抗,可又不敢,毕竟自己现在是阶下囚,人家想怎么整治他都行。
周勃思来想去,觉得不能就这么坐以待毙。他想起了一句老话:“有钱能使鬼推磨。”
於是,他拿出千两黄金,偷偷送给狱吏。这狱吏收了钱,態度立马就变了,不仅不再欺负周勃,还给他出主意,在牘板背面写上“请公主作证”。
周勃一看,恍然大悟。原来,他的长子周胜之娶了汉文帝的女儿为妻,有这层关係在,公主说不定能帮上忙。
周勃赶紧让人传出消息,让家人去找公主。
公主得知公公被抓,也很著急,毕竟这关係到自己丈夫一家的命运。她虽然是汉文帝的女儿,但也不敢直接去找汉文帝求情,於是就把这件事告诉了薄昭,希望他能帮忙。
薄昭是汉文帝的舅舅,在朝中有些地位。他收了周勃家人送的厚礼,自然要为周勃说情。他找到薄太后,对她说:“太后,周勃对朝廷可是忠心耿耿啊,当年要是没有他,皇上也坐不上这个皇位。现在有人说他谋反,这肯定是冤枉他的。”薄太后听了,也觉得周勃不太可能谋反,毕竟周勃在手握大权的时候都没反,现在怎么会在一个小县城里谋反呢?
有一天,汉文帝进宫拜见薄太后。薄太后一见到他,就抓起头巾向他掷去,生气地说:“絳侯身掛皇帝赐给的印璽,统率北军时都没有谋反,如今身居一个小县,反倒要谋反吗?你怎么能这么轻易就相信那些不实的告发呢?”
汉文帝被薄太后这么一骂,也觉得自己有些草率了。
他其实心里也清楚,周勃谋反的可能性不大,只是之前被周勃的威望压得有些喘不过气,想藉机敲打一下他。现在既然太后出面了,他也就顺著台阶下了。
汉文帝对薄太后说:“母亲息怒,狱吏刚才已经查清楚了,周勃確实没有谋反的意图,我马上就放他出狱。”於是,汉文帝派使臣手持符节,前往监狱释放周勃,並恢復了他的爵位和封邑。
周勃出狱后,感慨万分,他长嘆一声:“我曾经率领百万大军,以为自己什么场面都见过,没想到狱吏的权力竟然这么大,这么尊贵啊!”
经歷了这场牢狱之灾,周勃彻底明白了,在这朝堂之上,伴君如伴虎,哪怕你功劳再大,一旦失势,也可能任人欺凌。
不过,好在他最终还是逃过一劫,能回到封地,安享余生。