公元前 188年,年仅 23岁的汉惠帝刘盈,在鬱鬱寡欢中结束了他短暂而又憋屈的一生。这消息一传开,整个汉朝宫廷瞬间陷入了一种诡异的氛围之中。
吕雉呢,作为刘盈的母亲,听到儿子去世的消息,自然是悲痛万分。但这悲痛之中,更多的却是对权力的担忧。她心里清楚,刘盈一死,吕氏家族的地位就变得岌岌可危了。所以,在刘盈的葬礼上,吕雉虽然哭得很大声,可仔细一看,她的眼里却没有一滴眼泪。这就好比我们看电视剧,有些演员假哭的时候,那演技真的是让人尷尬到脚趾抠地,吕雉这哭戏,估计当时在场的大臣们都看在眼里,心里直犯嘀咕。
这时候,一个叫张辟强的年轻人,看出了吕雉的心思。这张辟强,別看他年纪轻轻,可脑袋瓜子却转得比谁都快,对宫廷里的这些弯弯绕绕,那是门儿清。他找到丞相陈平,悄悄地说:“丞相啊,太后之所以哭得没眼泪,是因为她担心你们这些大臣会趁机对吕氏家族不利。现在皇帝驾崩,新帝年幼,太后心里没底啊。您要是能主动提议让吕台、吕產、吕禄这些吕氏子弟掌握军权,太后肯定会安心,你们也能逃过一劫。”
陈平一听,觉得这张辟强说得太有道理了。他心想,这要是不顺著太后的意思来,说不定自己的脑袋明天就搬家了。於是,他赶紧按照张辟强的建议,向吕雉提了出来。吕雉一听,心里那叫一个高兴啊,脸上的愁容瞬间消失得无影无踪。她心想,还是陈平懂事啊,知道我心里在想啥。从那以后,吕氏家族的人就开始掌握了汉朝的军权,一个个变得飞扬跋扈起来。
吕雉在刘盈死后,先是立了刘盈的儿子刘恭为帝,史称前少帝。这刘恭当时还是个小屁孩,啥都不懂,自然就成了吕雉手中的傀儡。吕雉继续以太后的身份临朝称制,把整个汉朝的朝政都牢牢地掌握在自己手中。她觉得这样还不够,为了进一步巩固吕氏家族的地位,她开始大肆分封吕氏子弟为王。
这可就引起了轩然大波,大臣们都纷纷表示反对。他们心里想,当年高祖皇帝和我们定下的“白马之盟”,可不是闹著玩的。这吕雉怎么能说违背就违背呢?这不是把高祖皇帝的话当耳旁风吗?於是,以王陵为首的一帮大臣,站出来坚决反对吕雉分封吕氏子弟为王。
王陵,那可是个直性子,说话从来都不拐弯抹角。他直接对吕雉说:“太后,当年高祖皇帝和我们杀白马立下盟约,说『非刘氏而王,天下共击之』。现在您要分封吕氏子弟为王,这不是违背盟约吗?我坚决不同意!”吕雉听了,脸色瞬间变得铁青,她心里那个气啊,心想,你王陵算老几,竟敢公然违抗我的命令?但她也不好当场发作,毕竟王陵在朝中还是有一定威望的。於是,她强忍著怒火,没有说话。
散朝之后,吕雉越想越气,她决定要给王陵一点顏色看看。没过多久,她就找了个藉口,把王陵明升暗降,让他去做皇帝的太傅,表面上看起来是升官了,实际上却剥夺了他的实权。王陵心里明白,这是吕雉在报復他,他一气之下,乾脆称病辞职,回家养老去了。
而陈平、周勃这些人,虽然心里也不赞同吕雉的做法,但他们知道现在吕雉的势力太大,不能硬来。於是,他们选择了暂时妥协,对吕雉分封吕氏子弟为王的事情,没有表示反对。吕雉见他们这么识趣,心里很是满意,对他们也更加信任了。
就这样,在吕雉的操纵下,吕氏家族的权力达到了顶峰。吕氏子弟在朝中担任著重要官职,掌握著军政大权,整个汉朝仿佛都变成了吕氏的天下。
而那些刘姓宗室和大臣们,虽然心里充满了不满和怨恨,但在吕雉的高压统治下,他们也只能敢怒不敢言,只能默默地等待著时机,准备给吕氏家族致命一击。