秦穆公,这位秦国歷史上的传奇人物,在秦国的发展歷程中留下了浓墨重彩的一笔。他的出现,让秦国从一个相对弱小的诸侯国,逐渐崛起为春秋时期的一方霸主。
秦穆公上位的时候,秦国虽说已经摆脱了附庸国的身份,但在诸侯爭霸的大舞台上,还只是个不太起眼的小角色。当时的秦国,东边有强大的晋国挡著,发展空间受到了很大的限制。
秦穆公心里那叫一个著急啊,他一心想要让秦国强大起来,在诸侯中崭露头角。於是,他开始广纳贤才,四处寻找能帮助他实现霸业的人才。
有一天,秦穆公听说了百里奚的大名。这百里奚可是个有大本事的人,他饱读诗书,才学过人,可就是命运不济,一直没有遇到赏识他的人。
他原本在虞国当大夫,可虞国国君昏庸无道,根本不懂得用人。后来,晋国想灭掉虢国,就用计骗虞国借道,结果晋国在灭掉虢国后,顺手就把虞国也给灭了,百里奚也因此沦为了阶下囚。秦穆公得知百里奚的才能后,那是两眼放光,他觉得这就是他一直在寻找的人才啊!於是,他立马派人去晋国,想用重金赎回百里奚。
可晋国那边也不傻,他们知道百里奚是个人才,说什么也不肯放人。秦穆公这下可犯难了,这可怎么办呢?就在他一筹莫展的时候,有人给他出了个主意,说可以用五张黑羊皮去换。
秦穆公一听,觉得这个主意不错,反正现在也没有別的办法,那就试试吧。没想到,晋国还真就同意了,就这样,秦穆公以五张黑羊皮的价格,从市井之上“买”回了这位身负旷世奇才的贤臣良相。
百里奚来到秦国后,秦穆公亲自接见了他。两人相谈甚欢,百里奚对天下局势的分析,对治国理政的见解,让秦穆公佩服得五体投地。
秦穆公当场就拜百里奚为大夫,让他辅佐自己治理国家。百里奚也没有辜负秦穆公的信任,他尽心尽力地为秦国出谋划策,推行了一系列改革措施。在他的努力下,秦国的国力逐渐增强,百姓生活也越来越好。
除了百里奚,秦穆公还得到了蹇叔、由余等一批贤臣的辅佐。这“三良”各个都是能文能武的奇才,百里奚擅长內政,蹇叔善於外交,由余则对军事很有一套。有了他们的帮助,秦穆公的统治可谓是如虎添翼。
在这些贤臣的建议下,秦穆公推行了一系列改革措施。他鼓励农业生產,兴修水利,使得秦国的粮食產量大幅增加;他重视军事建设,打造了一支强大的军队,还组建了以骑兵为主的新型兵种,大大提高了秦军的战斗力;他还开创了客卿制度,不拘一格地从国外选拔人才,为秦国的发展注入了新鲜血液。
在秦穆公的领导下,秦国的实力越来越强,他的野心也越来越大。他把目光投向了中原,想要在中原地区称霸。可当时的中原,晋国是个超级大国,实力非常强大。
秦国要想东进中原,就必须要跨过晋国这道坎。
秦穆公心里明白,以秦国目前的实力,还不足以和晋国正面抗衡,於是他决定採取外交手段,与晋国搞好关係。他先是迎娶了晋献公的女儿穆姬,与晋国结成了“秦晋之好”。
后来,晋国內乱,秦穆公又先后支持晋惠公、晋文公二位国君归国,希望能通过这种方式,在东方寻求盟国或立足点,为秦国东进中原创造条件。
然而,秦穆公的东进之路並不顺利。晋文公称霸之后,晋国的实力如日中天,他可不愿意和秦国平分霸业。秦穆公和晋文公之间,表面上维持著友好的关係,可暗地里却都在较劲。
公元前 630年,晋文公会同秦穆公围攻郑国,討伐郑国对晋怀有二心。
晋军驻在函陵,从东、北方面围郑;秦军驻在氾南,从西面围郑。就在秦军准备对郑国发起进攻的时候,郑国派来了一位说客,他就是烛之武。
烛之武凭藉著自己的三寸不烂之舌,成功说服了秦穆公。他对秦穆公说,晋国和秦国一起攻打郑国,郑国灭亡了对秦国可没有好处,只会增强晋国的实力。而晋国强大了,就会对秦国构成威胁。如果秦国不灭亡郑国,而是让郑国作为秦国的东道主,以后秦国的使者往来经过郑国,郑国可以提供物资和帮助,这对秦国不是更好吗?而且,晋文公曾经答应过割给秦国焦、瑕之地,可他早上渡河归国,晚上就对秦国设防了。晋如果向东併吞了郑国,那么向西不侵掠秦国,土地从哪里取得?所以灭郑其实是损害秦国以利於晋国的下策。
秦穆公听了烛之武的话,觉得很有道理,他仔细一想,是啊,灭了郑国,好处都被晋国占了,自己什么也捞不著,还会让晋国变得更强大,这可不行。於是,他不但不再助晋灭郑,反而与郑国单独结了盟,並留下杞子、逢孙、杨孙三位大夫助郑戍守,自己则率兵归国了。
秦军的突然撤退,让晋国大夫狐偃等人大为不满,他们主张攻击秦军。可晋文公却从大局出发,认为秦有恩於晋,攻击秦军是不仁。同时,晋为保持中原霸权,失去秦国这样一个盟友也是不智。所以,晋也与郑国媾和,然后退了兵。
晋、秦伐郑事件虽然就这样结束了,但它却为秦、晋交兵种下了隱患。
公元前 628年,郑文公、晋文公先后去世。秦穆公觉得机会来了,他认为这是秦国东进中原的绝佳时机。於是,他不顾百里奚、蹇叔的劝諫,决定派百里孟明、西乞术、白乙丙三帅率兵东进,偷袭郑国。
这秦军从秦都雍出发,到郑都有一千五百多里地,中间还经过桃林、餚函、轘辕、虎牢等数道雄关险塞,这可是一次非常冒险的军事行动。可秦穆公被东进的欲望冲昏了头脑,他根本听不进別人的意见,一心只想偷袭郑国,实现自己的霸业。